Anti-nuclear Activists and Protest Actions

A rakétasilók telepítése után a rakéták a dél-dakotai nyugati síkságok mezőgazdasági területein nagyrészt észrevétlenül maradtak. A föld alatt elhelyezve a rakéták nagyrészt észrevétlenek voltak. 1963 végére három stratégiai rakétaszázad, egyenként öt, egyenként tíz Minuteman rakétából álló repülőszázad állt készenlétben Dél-Dakota nyugati síkságainak 13 500 négyzetmérföldes területén. A Missouriban, Montanában, Észak-Dakotában, Wyomingban, Coloradóban és Nebraskában található további Minuteman rakéták az Egyesült Államok nukleáris elrettentő erejének fontos részét képezték.
A Minuteman-létesítmények építésének és telepítésének első napjaiban a nukleáris rakéták amerikai közösségekben való tömeges telepítésének következményeiről szóló vita minimális maradt. A legtöbb lakos általában elfogadta a közeli rakétatelepeket, és akár a hazafiság, akár az információhiány, akár a közöny, akár maguktól a rakétáktól való félelem, akár a mindennapi élettel való foglalatosság vezérelte őket, a helyi lakosok többnyire figyelmen kívül hagyták a rakéták jelenlétét. Egy észak-dakotai lakos, Jody McLaughlin szerint az emberek “úgy döntöttek, hogy nem tudnak róla. A hozzáállás az volt, hogy ‘Nem akarok gondolni rá. Nem akarok róla beszélni vagy tudomásul venni”. A helyi lakosok szervezett ellenállása az interkontinentális ballisztikus rakéták (ICBM-ek) elhelyezésével szemben ebben az időszakban gyakorlatilag nem létezett.
A nukleáris rakéták jelenlétét azonban nem mindenki fogadta el. Az amerikai nukleáris védelmi programmal szembeni ellenállási akciók az 1950-es évek végén kezdődtek, és magányos tiltakozásokra és szervezett csoportokra egyaránt kiterjedtek. Az egyéni tiltakozásokat általában helyi lakosok hajtották végre, míg a korai csoportos akciókat jellemzően országos csoportok szervezték. 1958-ban egy magányos tiltakozó egy nukleáris/békeellenes táblát tartott a wyomingi Cheyenne-ben található F.E. Warren légibázis Atlas telephelyként való felavatásakor.
Egy korai csoportos akció Cheyenne-ben történt, amikor a Philadelphiában működő Committee for Non-violent Action nevű csoport 1958 nyarán tudatosságnövelő kampányt szervezett, amelynek célja az volt, hogy megakadályozza az Atlas rakétatelepek építését Cheyenne környékén. A “Felhívás Cheyenne-hez” elnevezésű kampány célja az volt, hogy a helyi lakosokat arra ösztönözze, hogy ellenezzék az F.E. Warren légibázison épülő új Atlas telephely építését, és hogy növeljék a lakosság tudatosságát és aggodalmát a nukleáris fegyverekkel kapcsolatban. A rakétasilók és az Egyesült Államok nukleáris arzenálja ellen szervezett további kampányok közé tartoztak a War Resisters League akciói is. 1959-ben e csoport “omahai akciója” felhívta az országos figyelmet az Atlas ICBM korai nebraskai telepítésére. A War Resisters League röpiratokat terjesztett, amelyekben a nebraskaiakat és másokat is a nukleáris fegyverek elleni tiltakozásra buzdított.
A nukleáris fegyverek elleni aktivizmus intenzitása a politikai klímától függően változott. A nukleáris fegyverekről szóló nyilvános vita Amerikában az 1960-as évek nagy részében gyakorlatilag nem létezett. A nukleáris kísérletek betiltásáról szóló szerződés 1963-as aláírása az Egyesült Államok és a Szovjetunió között úgy tűnt, hogy csökkenti a közvélemény aggodalmát a nukleáris fegyverek kérdésével kapcsolatban, mivel a nukleáris kísérletek a föld alá kerültek. A nukleáris fegyverek fejlesztése és tesztelése azonban töretlenül folytatódott – az Egyesült Államok a tesztelési tilalmi szerződést követő öt évben több tesztet hajtott végre, mint az aláírása előtti öt évben -, a nukleáris fenyegetés megítélése elvesztette azonnaliságát. Az 1960-as évek közepétől az 1970-es évek elejéig számos helyi és országos békecsoport áthelyezte a hangsúlyt, és inkább a polgárjogi mozgalomra és a vietnami háborúra koncentrált. Az atomellenes mozgalom csak az 1970-es évek végén és az 1980-as évek elején kapott új lendületet, amikor Európában és az Egyesült Államokban újra felerősödött a nukleáris fegyverekkel kapcsolatos aggodalom.
Európában a megújult aktivizmus középpontjában a Reagan-kormányzat alatti fegyverkezés és az Egyesült Államok által a rövid és közepes hatótávolságú nukleáris rakéták kontinentális Európába tervezett telepítése miatti aggodalom állt. Ezek az aggodalmak számos európai tiltakozást váltottak ki a fegyverkezési verseny ellen, amelyek segítettek inspirálni a szunnyadó amerikai atomellenes mozgalmat.
Az Egyesült Államokban élő aktivisták osztották az európaiak aggodalmát az európai nukleáris telepítésekkel kapcsolatban. Az Egyesült Államokban a nukleáris rakétasilókkal kapcsolatos nagyobb közvéleményi aggodalom egybeesett a nukleáris fegyverek befagyasztása mozgalom megjelenésével is, amely erős támogatást kapott az Egyesült Államokban. E mozgalom csúcspontja, 1982 és 1987 között, Ronald Reagan elnökségének éveire esett, és azokra az évekre, amikor az Egyesült Államok és a Szovjetunió a megújult feszültségek időszakába lépett, amely magában foglalta a nukleáris fegyverek gyártásának és telepítésének új hangsúlyozását. Ebben az időszakban újult meg a nemzeti békemozgalom aktivitása, valamint állami és helyi szinten nukleáris fegyverek ellenes csoportok alakultak. Például a Dél-Dakotai Béke és Igazságosság Központ, amely 1979-ben alakult, aktívan tiltakozott a nukleáris fegyverek elterjedése ellen. Ez a csoport rendezvényeket szervezett az Ellsworth légibázison és egyes silóknál, hogy “tiltakozzon a nukleáris fegyverkezési verseny ellen.”
Allen és Lindy Kirkbride, Cheyenne melletti farmerek reakciója, akiknek hatvanötezer hektáros farmjukon három MX rakétasiló volt, jól szemlélteti a nukleáris rakétákkal kapcsolatos közvélemény fokozott tudatosságát ebben az időszakban. A házaspár vonakodó házigazdát játszott az új MX ICBM-eknek, amelyeket az 1980-as években fejlesztett ki az Egyesült Államok válaszul a szovjet ICBM-ek növekvő pontosságára. Allen Kirkbride 1986-ban az USA Todaynek nyilatkozva így nyilatkozott a földjén lévő új MX ICBM-ekről: “Itt ülök, és azt hiszem, Utópiában vagyok… igazán felbosszant, amikor az egyik választott köztisztviselőnk könyörög, hogy a hátsó udvaromban legyen egy ilyen projekt”. Lindy Kirkbride a rakétasilókat a hátsó udvarában ahhoz hasonlította, mintha egy ló rúgna beléjük. Férje érzései is jól szemléltetik a megosztottságot az állami politikusok között, akik a megnövekedett katonai jelenlét által hozott gazdasági tevékenységet előnyösnek látták, és a rakéták mellett élő néhány farmer negatív véleményét.
A rakétasilókkal kapcsolatos akciók száma és terjedelme az 1980-as években nőtt, ahogy a nukleáris/békeellenes mozgalom egyre nagyobb lendületet vett. Az új rakétarendszerek, például a mobil MX rakéta miatti aggodalom 400 embert vonzott egy MX-ellenes tüntetésre a wyomingi Cheyenne melletti Q-5-ös silónál az 1980-as évek végén. Az MX telepítések miatti felháborodás a Minutemanre is visszaterelte a figyelmet. Ebben az időszakban békeakciók zajlottak a Minuteman II és III rakéták coloradói, missouri, észak-dakotai, dél-dakotai és wyomingi telephelyein. Bár nem volt két egyforma, a tiltakozások jellemzően virrasztásokból, a helyszínen vagy a siló fedelén való imádkozásból, birtokháborításból, a felszíni létesítmények megrongálásából álltak, akár a fedelekre való kalapálással, akár vérrel való leöntéssel, hogy szimbolikus hatástalanítást érjenek el, vagy az aktivisták nyilatkozatokat adtak át a hadseregnek. Az ilyen nyilatkozatok általában a lefegyverzés indoklásaként olyan nemzetközi törvényekre hivatkoztak, mint a Genfi Egyezmény, amely tiltja a civilek elleni támadásokat, és a Nürnbergi Charta, amely tiltja az egész népesség megsemmisítésére irányuló kísérleteket. Az aktivisták azzal érveltek, hogy mivel a nukleáris fegyverek hatásait nem lehet korlátozni vagy ellenőrizni, azok a civileket fogják károsítani, és így megsértik ezeket a nemzetközi törvényeket.
Noha számos nukleáris/békeellenes aktivista csoport a keleti vagy a nyugati parton székelt, az ország minden részéről érkezett egyének részt vettek a rakétatelepeknél tartott akciókban. Az egyik ilyen akcióban, amelyet a Silo Pruning Hooks nevű Ploughshares csoport tagjai hajtottak végre, wisconsini és minnesotai emberek vettek részt. A Ploughshares szervezetek aktivizmusa a háborút ellenző vallási meggyőződésen alapul. A Silo Pruning Hooks tagjai két katolikus pap, egy író és egy mentálhigiénés szakember voltak. Az 1984-ben végrehajtott akciójuk során betörtek a Missouri állambeli N-05-ös silóba úgy, hogy átvágták a siló telephelye körüli kerítést, kalapáccsal és légkalapáccsal megütötték a siló sapkáját, és egy transzparenst akasztottak a kapura, amelyen ez állt: “Miért teszitek ezt a gonosz dolgot?”. A testvéred vére kiált felém a földről.”
A Silo Pruning Hooks csoport tevékenysége felkelti a figyelmet a meglévő Minuteman telephelyekre egy olyan időszakban, amikor a közvélemény figyelmének nagy része az MX mobil ICBM lehetséges telepítésére összpontosított. A Silo Pruning Hooks tagjai számára a nukleáris rakéták potenciális veszélyei és pusztító ereje igazolta akcióikat.
A hetvenes és nyolcvanas évek tiltakozásai során a tiltakozók és a silóhelyeket őrző katonai személyzet közötti kapcsolat nagyrészt professzionális és civilizált maradt. A fiatal őrök gyakran mutattak némi idegességet az aktivisták közelében, talán azért, mert nem tudták, mire számíthatnak. A tiltakozásokat gyakran előre megtervezték és bejelentették, ami hozzájárult ahhoz, hogy a tiltakozó vonal mindkét oldala ellenőrzöttebben reagáljon. John LaForge, a Nukewatch egyik aktivistája szerint “az illetékesek általában megértették, hogy nem jelentünk fenyegetést számukra”. Úgy tűnik, hogy az őrök és a tiltakozók között a legtöbb akciónál sikerült megértésre jutni. LaForge például elmesél egy történetet, amely egy rakétasiló telephelyén Martin Luther King születésnapján, az 1980-as évek elején tartott tüntetésen történt: “Én voltam őrizetben, a tüntetésünk Martin Luther King születésnapján volt, ez még azelőtt volt, hogy nemzeti ünneppé tették volna, és mindannyiunknak dr. King-gombot viseltünk, és én a légierő osztagában voltam hátul, a bilincsekkel a hátam mögött, és az egyik MP megkérdezte tőlem, hogy megkaphatja-e a gombot, és én csak azt gondoltam, hogy ez akkoriban szép áttörés volt, mert mindenki meg akarta ünnepelni Dr. Kinget, függetlenül attól, hogy a kerítés melyik oldalán állsz az atomfegyverekkel kapcsolatban.” LaForge odaadta a gombot a képviselőnek.