Antoine de la Mothe Cadillac
Cadillac. Ezt a nevet már hallottam! Ember, hegy, Motown.
Amikor a “Cadillac” név szóba kerül, több gondolat is eszünkbe jut. Az Acadia Nemzeti Parkban a Cadillac-hegyet úgy ismerjük, mint az észak-atlanti partvidék legmagasabb csúcsát, amely 1530 láb (466 méter) magas. Sokan mások a Cadillacet autómárkaként ismerik. De miért is kapta a Cadillac nevet, és miért kapcsolódik ez a név Maine-hez, Detroithoz, Louisianához vagy a franciaországi Párizsban található Bastille börtönhöz? Mindezekre a kérdésekre Antoine de la Mothe Cadillac francia felfedező a válasz.
Kora története
Antoine Laumet 1658-ban született a franciaországi Gascogne-ban, középosztálybeli családban. Katonaként, kalandorként, kereskedőként és felfedezőként volt ismert. Franciaországot 25 évesen hagyta el, és Észak-Amerikába érkezett, hogy az Atlanti-óceán északi partvidékének szakértője legyen. Származását megszépítette, hogy lenyűgözőbbnek tűnjön, és igényt tartott az “Antoine de la Mothe Cadillac” nemesi címre, noha családjának nem voltak nemesi kapcsolatai. A történelmi feljegyzések szerint már fiatal korától kezdve megkérdőjelezhető erkölcsű volt. Az a hír járta, hogy arra biztatták, hagyja el Franciaországot.
Kapcsolat Akadiához
A saját maga által szerzett címével és az észak-atlanti partvidék ismeretével a francia kormány kegyeibe férkőzött. Lenyűgözte őket az általa nyújtott felderítés az újvilági francia területekről. 1688-ban egy földterületet kapott, amely Mount Desert Island területeit is magában foglalta. Ezt a területet később Bar Harbor és Cadillac Mountain néven ismerte meg Kanada kormányzója, XIV. Lajos francia király jóváhagyásával.
Cadillac házat épített az Otter Creek nyugati partján, ahol az 1688-as népszámláláskor ő és felesége ott szerepelt. 1689-ben visszahívták Franciaországba, hogy katonai tanácsadóként szolgáljon a királyi udvarban, és soha nem tért vissza a Mount Desert Islandre. Unokája, Madame de Gregoire végül az 1750-es években megkapta a Mount Desert Island keleti felét.
Beyond Mount Desert Island
1698-ban Cadillac visszatért Franciaországba, hogy egy gyarmat létrehozását javasolja a Detroit folyón, és a király teljesítette a kérését. Fort Pontchartraint, Detroit elődjét Cadillac alapította. Ma Detroitot a köznyelv “Motown” néven ismeri.
A Fort Pontchartrain-i település célja az volt, hogy erős kapcsolatokat ápoljon a nyugaton élő indián törzsekkel, és elősegítse a franciák jóindulatát. Voltak azonban bizonyítékok arra, hogy Cadillac megvesztegette ellenségeit, alkoholt osztogatott, és kereskedett az angolokkal. A franciák nem ezeket a tevékenységeket tartották szem előtt, amikor engedélyezték a gyarmatot. Büntetésként Cadillac-et megrovásban részesítették azzal, hogy kinevezték Louisiana kormányzójává. Louisianában töltött idejét ugyanolyan rossz hírűnek tartották, mint Fort Pontchartrainben. 1717-ben visszahívták Franciaországba, és a Bastille börtönébe küldték, mert nem támogatta a francia kormányt és annak észak-amerikai terveit. Egy évvel később szabadult, és a szerencséje visszatért. A szülőfaluja közelében fekvő franciaországi Castlesarrasin kormányzói tisztségét kapta meg, ahol később, 1730-ban meghalt.
Antoine rendkívül örült volna, ha tudná, hogy a Green Mountaint 1918-ban Cadillac Mountainre nevezték át a Mount Desert Islandre gyakorolt hatásának tiszteletére. A róla elnevezett Amerika legfelismerhetőbb darabja azonban a Cadillac autó, amely az általa tervezett címert viseli. Vive la Cadillac!