Aphrodité

A nagy olümposzi istenségek egyike, a görögök népi és költői elképzelései szerint a szerelem és a szépség istennője volt. Egyes hagyományok szerint a tenger habjából (ἀφρός, aphros) származott, amely Uránusz megcsonkított részei köré gyűlt, amelyet Kronosz dobott a tengerbe, miután apját férfiatlanná tette.1 Az Aphroditéről szóló homéroszi himnusz kivételével Homérosznál nincs nyoma ennek a legendának, és szerinte Aphrodité Zeusz és Dione leánya.2 A későbbi hagyományok Kronosz és Euonyme, illetve Uránusz és Heméra leányának nevezik.3

Hésziodosz és az Aphroditéről szóló homéroszi himnusz szerint az istennő, miután felemelkedett a habokból, először Küthéra szigetét közelítette meg, majd onnan Ciprusra ment. Miközben a tengerparton sétált, virágok nyíltak a lába alatt, és Erósz és Himerosz elkísérte őt a többi nagy isten gyűlésére, akiket mindannyian csodálattal és szerelemmel töltött el, amikor megjelent, és felülmúló szépsége mindenkit arra késztetett, hogy feleségül akarja venni. Az Aphrodité természetéről vallott kozmogóniai nézetek szerint ő volt a természet nemzőerőinek megszemélyesítője és minden élőlény anyja. Úgy tűnik, ennek a felfogásnak a nyomát tartalmazza az a hagyomány, amely szerint Tüphonnak az istenekkel folytatott küzdelmében Aphrodité halakká változott át, amely állatot a legnagyobb nemzőerővel rendelkezőnek tartották.4 A görögök néphite és költői leírásaik szerint azonban a szerelem istennője volt, aki ezt a szenvedélyt gerjesztette az istenek és az emberek szívében, és e hatalmával uralkodott az egész élő teremtés felett.5

Az ókori mitológia számos olyan esetet szolgáltat, amikor Aphrodité megbüntette azokat, akik elhanyagolták az imádatát vagy megvetették a hatalmát, és olyanokat is, amikor előnyben részesítette és védelmezte azokat, akik hódoltak neki és elismerték az uralmát. A szerelem és a szépség alapvetően összefüggő eszmék, ezért Aphrodité a szépség és a kecsesség istennője is volt. Ezekben a pontokban minden más istennőt felülmúlt, és Párizstól megkapta a szépség díját; hatalmában állt továbbá szépséget és legyőzhetetlen bájt adni másoknak. Az ifjúság a hírnöke, a Peitho, a Horae és a Charites pedig Aphrodité kísérői és társai.6 A házasságokat Zeusz az ő munkájának nevezi, és azoknak a dolgoknak, amelyekkel el kell foglalnia magát.7 Mivel ő maga a tengerből származott, a későbbi írók úgy ábrázolják, mint akinek bizonyos befolyása van a tengerre.8

A trójai háború idején Aphrodité, Aeneas anyja, akit egy trójai herceg az összes istennő közül a legszebbnek nyilvánított, természetesen a trójaiak pártjára állt. Megmentette Párist a Menelaosszal vívott harcából,9 de amikor igyekezett megmenteni kedvesét, Aeneast a harcból, Diomédész üldözőbe vette, és megsebesítette a kezén. Ijedtében elhagyta fiát, és Irisz Arész szekerén az Olümposzra vitte, ahol anyjának, Dionénak panaszkodott szerencsétlenségéről, de Héra és Athéné kinevette.10 Hektór holttestét is megvédte, és ambróziával kente meg.11

A régiek legáltalánosabb beszámolói szerint Aphrodité Héphaisztoszhoz ment feleségül,12 akiről azonban az Iliászban13 azt írják, hogy Chariszt vette el. Héphaisztoszhoz való hűtlenségét az Árésszel való szerelmében, és azt, ahogyan férje leleménye rabul ejtette, gyönyörűen leírja az Odüsszeia.14 Árés által ő lett Phobosz, Deimosz, Harmónia, és a későbbi hagyományok szerint Erósz és Anterosz anyja is.15 De nem Árész volt az egyetlen isten, akinek Aphrodité kedvezett; Dionüszosz, Hermész és Poszeidón szintén élvezte a bájait. Az elsőtől egyes hagyományok szerint Priapusz16 és Bacchus anyja volt,17 a másodiktól Hermaphrodituszé,18 Poszeidóntól pedig két gyermeke született, Rhodos és Herophilus.19 Mivel Aphrodité oly gyakran ébresztett szerelmet az istenek szívében a halandók iránt, Zeusz végül elhatározta, hogy megfizetteti vele a kicsapongásért, és őt is halandó férfi iránti szerelemre ösztönzi. Ez sikerült is, és Aphrodité legyőzhetetlen szenvedélyt ébresztett Anchises iránt, akitől Aeneas és Lyrus anyja lett. Ami más halandókkal való kapcsolatait illeti, lásd Adonisz és Butész.

Aphrodité egy varázsövvel rendelkezett, amelynek hatalmában állt szerelmet és vágyat ébreszteni azokban, akik viselték; ezért Héra kölcsönvette, amikor Zeusz szerelmét akarta serkenteni.20 A nyilat is említik néha, mint egyik attribútumát.21 A növényvilágban a mirtusz, a rózsa, az alma, a mák és mások voltak számára szentek.22 A számára szent állatok, amelyekről gyakran említik, hogy szekerét húzzák vagy hírnökeiként szolgálnak, a veréb, a galamb, a hattyú, a fecske és egy iynx nevű madár23 . Aphrodité Urániaként a teknősbéka, a házi szerénység és tisztaság jelképe, Aphrodité Pandemosként pedig a kos volt számára szent.

Amikor győztes istennőként ábrázolták, Árész attribútumait viselte, sisakot, pajzsot, kardot: vagy lándzsát, egyik kezében pedig a Győzelem képét. A Vénusz bolygó és az április tavaszi hónap szintén szent volt számára.24 Az Aphroditének adott összes családnév és melléknév az imádatának helyszíneiről, a róla szóló legendákkal kapcsolatos eseményekről származik, vagy a jellemére és az emberekre gyakorolt hatására utal, vagy rendkívüli szépségét és bájait írja le.

A görögországi imádatának fő helyszínei Ciprus és Küthéra szigetei voltak. A kariai Cnidusban három temploma volt, amelyek közül az egyikben állt Praxitelész híres szobra. A trójai Ida-hegy volt imádatának egyik ősi helyszíne, és a többi hely közül különösen megemlíthetjük Kosz szigetét, Abüdosz, Athén, Theszpiai, Megara, Spárta, Szikion, Korinthosz és a szicíliai Erüx városát. A neki bemutatott áldozatok többnyire tömjénből és virágfüzérekből álltak,25 de egyes helyeken állatokat, például disznókat, kecskéket, fiatal teheneket, nyulakat és másokat is áldoztak neki. Egyes helyeken, mint például Korinthoszban, nagyszámú nőstény tartozott hozzá, akik prostituálták magukat a szolgálatában, és a ἱερόδουλοι (hierodouloi) nevet viselték.26

Aphrodité imádata kétségtelenül keleti eredetű volt, és valószínűleg Szíriából került Ciprus, Küthéra és más szigetekre, ahonnan egész Görögországban elterjedt. Állítólag Asszíria felől került Szíriába.27 Úgy tűnik, hogy Aphrodité eredetileg azonos volt Astartéval, akit a héberek Ashtoretnak neveztek, és az Adonisszal való kapcsolata egyértelműen Szíriára utal. De Korinthosz kivételével, ahol Aphrodité imádata kifejezetten ázsiai jellegű volt, ennek az istennőnek az egész imádata és a természetére és jellemére vonatkozó összes elképzelés annyira teljesen görög, hogy Görögországba való bevezetését a legkorábbi időszakokra kell visszavezetni. Az elemek keletről származtak, de sajátos fejlődése Görögországhoz tartozik.

Vénusz római istennővel és a görög Aphroditével való azonosításával kapcsolatban lásd Venus.

❧