Apodiform

Mérettartomány és szerkezeti változatosság

A legkisebb élő madarak a Trochilidae családba tartoznak, a legkisebb ismert faj a kubai méhkolibri (Mellisuga helenae), amely alig 62 mm (kb. 2,5 hüvelyk) a csőr hegyétől a farok hegyéig. Még a család legnagyobb tagja, a Dél-Amerika nyugati részén élő óriáskolibri (Patagona gigas) teste is csak körülbelül akkora, mint egy nagy verébé, bár a csőre és a farka ezt a hosszúságot mintegy 35 és 85 mm-rel (1,4 és 3,3 hüvelykkel) meghosszabbítja. A kolibrik között viszonylag kevés a szerkezeti változatosság, kivéve a csőr méretét és alakját, valamint a dísztollakat. A csőr lehet nagyon rövid, vagy, mint az Andokban élő kardcsőrű kolibrinél (Ensifera ensifera), meghaladhatja a madár többi részének hosszát. A csőr lehet egyenes vagy különböző mértékben ívelt, általában lefelé, de néhány fajnál felfelé is. A legtöbb kolibrinél a faroktollak viszonylag jellegtelenek. Egyeseknél azonban erősen megnyúltak, és vagy egyenesek vagy íveltek, másoknál pedig a faroktollak drótszerűek, spatulált végekkel. A legtöbb kolibri testén valahol ragyogóan irizáló tollak találhatók, gyakran a torkon egy különösen színes gorget; néhány nemzetségnél tompa színezetűek. A nemi dimorfizmus (vagyis a nemek közötti szerkezeti különbség) fajonként változó, a nőstények vagy megkülönböztethetetlenek a hímektől, vagy kevésbé színesek vagy díszesek.

A valódi fecskék mérettartománya valamivel nagyobb; az olyan apró fajok, mint a Fülöp-szigeteki törpe fecske (Collocalia troglodytes) mindössze 5 grammot (0,2 uncia) nyom, míg az óvilági Apus nemzetség néhány nagy és erős tagja 30-szor nehezebb. A méretbeli különbségeken túl a fecskék közötti legszembetűnőbb morfológiai eltérés a farok alakjában mutatkozik. A tüskésfarkú fecskéknél, amely csoportba a jól ismert amerikai kéményes fecske (Chaetura pelagica) is tartozik, a faroktollak középső tengelye túlnyúlik a szárnyfedőkön (a toll puha, lapos, kiterjesztett részei), és hegyes tüskékké állnak össze. Más, kevésbé specializált faroktollakkal rendelkező fecskéknél maga a farok lehet szögletes végű, mérsékelten villás vagy mélyen villás (fecskefarkú). A fecskék taxonómiájában kevésbé feltűnő szerkezeti eltérések közé tartozik a lábujjak elhelyezkedése és a lábakon lévő tollak mennyisége. A Hemiprocnidae családot alkotó négy faipari fecskefaj meglehetősen egységes, elsősorban méretben, arányokban és tollazatmintázatban különböznek.

Encyclopædia Britannica, Inc.