Apomorfia

A biológiában az apomorfia egy származtatott állapot vagy újítás. Például az emlősök között a csecsemők képesek megemészteni az anyatejet. Ez olyasmi, ami minden emlősben közös. Ez egy, az emlősökre jellemző apomorfia, ahogyan az is, hogy az emlős anyák tejet termelnek.

Az állatok egy csoportjának minden fajában megtalálható apomorfiák képezik a rendszertan alapját. Ha egy állatcsoport mindegyike rendelkezik egyedi apomorfiával, akkor ennek legvalószínűbb oka az, hogy egy közös őstől származnak. Ha az állatok egy csoportja nagyszámú apomorfián osztozik, ez szinte bizonyossággá válik. Az emlősöknek számos olyan tulajdonságuk van, amelyek csak rájuk jellemzőek.

A kládokat a szinapomorfiák (a syn-, “együtt” szóból) azonosítják (vagy határozzák meg). Ezek olyan apomorfiák csoportja, amelyekkel mindannyian rendelkeznek, de más csoportok nem. Például a miénkhez hasonló öt ujjperc (ujjak és lábujjak) szinapomorfia a gerinceseken belül. A négylábúak az első gerincesek, amelyek ilyen ujjakkal rendelkeztek. A kígyók és más négylábúak, amelyeknek nincsenek ujjaik, azért tetrapodák, mert más jellemzők, mint például a magzatburok és a diapszid koponya, azt mutatják, hogy olyan ősöktől származnak, amelyeknek voltak ujjaik.