Arracacha (Arracacia xanthorrhiza)

Az arracacha a zellerrel és a sárgarépával egy családba tartozik. A három fő fajtát, a jellegzetesen sárga, fehér és lila színű gyökerekkel, gyakran keverik kukoricával, babbal és kávéval.

Az arracacha magas megtérülést hoz, és a szegény gazdák számára nagy értékű készpénzes növény.

A burgonyánál gazdagabb textúrájú és ízű, sűrű húsával a gyökér pirítható vagy főzhető, és a levesektől a desszertekig számos étel ízesítésére használható. A fiatal szárakat salátaként vagy főtt zöldségként használják, a leveleket pedig gyakran etetik a haszonállatokkal. Az arracahca keményítőszemcséinek kis mérete miatt könnyen emészthető, ezért csecsemők, idősek vagy fogyatékkal élők számára pürésítve vagy levesben jól fogyasztható. A feldolgozott gyökereket sűrítőanyagként használják bébiételekhez és instant levesekhez.

A gyökér rövid eltarthatósága miatt a betakarítástól számított egy héten belül el kell jutnia a fogyasztókhoz, és a növény fogékony lehet a vírusokra.

Az arracacha fontos élelmiszer az Andokban, de nagyobb hatást gyakorolt Brazíliában, ahol mintegy 100 éve termesztik, és fő növényként több ezer mezőgazdasági családnak biztosít jövedelmet. A brazil növényfejlesztési programokban sikerült olyan fajtákat kifejleszteni, amelyek hét hónap alatt teremnek meg, ami a magasan fekvő Andokban élő más arracacháknak is hasznára válhat.