Arthur C. Clarke
Arthur C. Clarke, teljes nevén Sir Arthur Charles Clarke, (született 1917. december 16-án, Minehead, Somerset, Anglia – meghalt 2008. március 19-én, Colombo, Sri Lanka), angol író, aki tudományos-fantasztikus és nem-fantasztikus műveiről egyaránt nevezetes. Legismertebb művei a Stanley Kubrick amerikai filmrendezővel közösen írt forgatókönyve a 2001: Űrodüsszeia (1968) című filmhez, valamint a filmhez írt regénye.
Clarke-ot már gyermekkorától kezdve érdekelte a tudomány, de nem álltak rendelkezésére a felsőoktatáshoz szükséges eszközök. 1934-ben csatlakozott a British Interplanetary Society (BIS) nevű kis haladó csoporthoz, amely a rakétatechnika és az emberes űrkutatás fejlesztését szorgalmazta. 1936 és 1941 között kormányzati könyvvizsgálóként dolgozott. 1941 és 1946 között Clarke a Királyi Légierőnél szolgált, ahol radaroktató és -technikus lett. 1945-ben “Földön kívüli relék” címmel cikket írt a Wireless World számára. A cikk egy olyan kommunikációs műholdrendszert képzelt el, amely a rádió- és televíziójeleket az egész világon továbbítja; ez a rendszer két évtizeddel később már működött. 1946-ban kezdett el novellákat árulni tudományos-fantasztikus magazinoknak az Egyesült Államokban és Nagy-Britanniában. Clarke 1946 és 1947 között, majd 1951 és 1953 között a BIS elnöke volt.
1948-ban Clarke a londoni King’s College-ban szerzett tudományos alapdiplomát. Első tényirodalmi könyvei a Bolygóközi repülés (1950) és A világűr felfedezése (1951) voltak. Első regényei rutinos űrkutatási történetek voltak: Prelude to Space (1951), amely az első Holdra való repülésről szól; The Sands of Mars (1951), amely e bolygó kolonizációjáról szól; és Islands in the Sky (1952), amely egy űrállomáson játszódik.
Clarke következő regényét, a Childhood’s End (1953) címűt az egyik legjobb regényének tartják, amely arról szólt, hogy az idegenekkel való első kapcsolatfelvétel hogyan indítja el az emberiség evolúciós átalakulását. Amikor az emberiség az első űrrepülésekre készül, az idegen Nagyurak gigantikus űrhajókon érkeznek. A Nagyurak azért jöttek a Földre, hogy elősegítsék az emberiség egyesülését az Overminddel, egy galaxist átfogó intelligenciával. Évtizedekkel az Overlordok érkezése után a Föld gyermekei pszichikai erőket kezdenek kifejleszteni, egy csoportos intelligenciává egyesülnek, és az emberiség utolsó generációjaként egyesülnek az Overminddel. Clarke egész pályafutása során visszatér az első kapcsolatfelvétel és az evolúciós ugrások témáihoz.
Az 1950-es években Clarke két novellát írt, amelyek sci-fi klasszikusokká váltak. Az “Isten kilencmilliárd neve” (1953) című novellában egy tibeti kolostor számítógépet vásárol, hogy befejezze évszázados feladatát, Isten lehetséges neveinek összeállítását. A Hugo-díjas “A csillag” (1955) című regényben egy távoli bolygóra induló expedíció egy olyan civilizáció romjait találja, amely elpusztult, amikor a csillaga szupernóvává vált. Az expedícióban részt vevő jezsuita papnak próbára teszik a hitét, amikor rájön, hogy a szupernóva a betlehemi csillag volt.
Clarke érdeklődést mutatott a tenger alatti kutatások iránt, és 1956-ban Sri Lankára költözött, ahol második karrierjét a búvárkodás és a fotózás kombinálásával kezdte. Könyvek sorát készítette, amelyek közül az első a Korallpart (The Coast of Coral, 1956) volt. Ugyanebben az évben bővítette ki egy korábbi regényét, az Éjszakai zuhanás ellen (1953) címűt, A város és a csillagok címmel. Egymilliárd évvel a jövőben a Föld egyik utolsó városában, Diasparban egy fiatalember, Alvin fellázad a statikus, számítógéppel irányított status quo ellen, és megszökik, hogy megtudja az emberiség valódi történetét és helyét a világegyetemben.
1964-től kezdve Clarke Stanley Kubrick rendezővel együtt dolgozott Clarke Az őrszem (1951) című novellájának filmre adaptálásán, amely végül a nagysikerű 2001: Űrodüsszeia (1968) lett. A film azzal kezdődik, hogy az ember előtti majmok találkoznak egy idegen monolittal, amely technológiai és szellemi ugrást indít el, az első eszközökkel. A cselekmény előreugrik 2001-be, amikor egy másik monolitot ásnak ki a Holdon, és adást küld a Jupiterre. Egy űrhajót, a Discovery-t küldik a Jupiterre, de a két űrhajós, Frank Poole (Gary Lockwood) és Dave Bowman (Keir Dullea) az életükért vívott harcba keveredik a Discovery hibásan működő számítógépével, HAL 9000-zel. A film utolsó részében, a “Jupiter és a végtelenen túl” című részben Bowman a Jupiter körül keringő monolit által megnyitott űrkapuba utazik, és az emberi evolúció következő lépcsőfokaként, a “Csillaggyermekként” születik újjá. Clarke a forgatókönyv alapján regényt írt, és mind őt, mind Kubrickot Oscar-díjra jelölték a forgatókönyvért. A 2001: Űrodüsszeia című filmet a filmkritikusok és a történészek gyakran minden idők egyik legjobb filmjeként emlegetik.
© 1968 Metro-Goldwyn-Mayer Inc.
A 2001 után Clarke még híresebb lett, amikor 1969-ben csatlakozott Walter Cronkite-hoz a CBS-en az Apollo-11 holdraszállásának kommentátoraként. A sci-fi egyik vezető alakja volt, őt és Isaac Asimov és Robert Heinlein amerikai írókat a “Nagy Hármasnak” nevezték. Elnyerte a legjobb novellának járó Nebula-díjat a “Találkozás a Medúzával” (1971) című regényéért, amely egy expedícióról szól, amely életet fedez fel a Jupiter felhőiben.
A “Találkozás Ramával” (1973) egy másik történet volt az első kapcsolatfelvételről. A 22. század elején egy nagy aszteroidát figyelnek meg, amely a csillagközi űrből lép be a Naprendszerbe. A Rama névre keresztelt aszteroidáról kiderül, hogy egy henger alakú űrhajó, és egy expedíciót küldenek a belsejének felfedezésére. Clarke a Rama kifürkészhetetlen rejtélyeinek ábrázolása tette ezt az egyik legnépszerűbb regényévé, és a Randevú a Ramával elnyerte a legjobb regénynek járó Hugo- és Nebula-díjat is.
A Birodalmi Föld (1975) a 23. században játszódó történet a klónozásról és a naprendszer gyarmatosításáról. A The Fountains of Paradise (1979) egy űrlift építésének krónikája Taprobane szigetországában (Clarke fogadott hazájának, Sri Lankának kitalált változata), és elnyerte a legjobb regénynek járó Hugo- és Nebula-díjat. A The Songs of Distant Earth (1986), amely egy 1958-as novella bővítése, egy távoli bolygón játszódik, amelynek társadalmát megzavarja az elpusztult Föld utolsó túlélőinek érkezése. Clarke ebben az időszakban írta a 2001: Űrodüsszeia két folytatását is: 2010: Odüsszeia 2 (1982, filmre vitték 1984-ben) és 2061: Odyssey Three (1988).
Későbbi regényeinek többsége más szerzőkkel együttműködve és Clarke különböző mértékű részvételével íródott. Ezek között voltak a Randevú a Rámával folytatásai (Rama II , The Garden of Rama , és Rama Revealed , Gentry Lee-vel) és a The Light of Other Days (2000, Stephen Baxterrel), amely egy féreglyukkal működő technológiáról szól, amely lehetővé teszi a múlt idők megtekintését. Ebben az időszakban három önálló regényt is írt: The Ghost from the Grand Banks (1990), a Titanic feltámasztására tett kísérletekről; The Hammer of God (1993), egy a Földdel ütközési pályán lévő aszteroidáról; és 3001: The Final Odyssey (1997), az Űrodüsszeia-sorozat utolsó könyve. Clarke utolsó regényét, Az utolsó tétel (The Last Theorem, 2008), amely egy idegen invázióról és Fermat utolsó tételének új rövid bizonyításáról szól, Frederik Pohl fejezte be.
A számos esszégyűjteménye mellett Clarke két önéletrajzi kötetet is írt. Tudományos dolgozatait, köztük a “Földön kívüli relék” címűt az Ascent to Orbit című kötetben gyűjtötték össze: A Scientific Autobiography (1984) című kötetben. Az Astounding Days című könyvében írt arról a hatásról, amelyet az Astounding Stories című magazin gyakorolt rá fiatal sci-fi rajongóként és később íróként: A Science Fictional Autobiography (1989) című könyvében. Clarke-ot 2000-ben lovaggá ütötték.