Ashoka, India pacifista császára

Ashoka a harmadik császára volt a Maurya dinasztiának, amely a Kr. e. 4. és 2. század között szinte egész Indiát, Pakisztánt és Afganisztán egy részét uralta. A Mauryák ügyességgel és katonai erővel fokozatosan terjeszkedtek a Gangesz folyó medencéjében fekvő királyság fővárosából, Pataliputrából (Patna), mígnem Ashokának a történelemben először sikerült egyesítenie India egész területét.

Egy indiai legenda a buddhista hagyományban azt mondja, hogy Ashoka Bindusara király és egyik feleségének, Subhadranginak, egy bráhmana lányának a fia volt. A palota intrikái miatt elszakították a király ágyától, de amikor végül bejutott a férjéhez, és fiút szült neki, állítólag Ashokának nevezte el, “akinek nincs bánata”, mert a gyermek születésekor véget vetett anyja gyötrelmeinek. Ashoka herceg mindig élvezte apja bizalmát, aki rábízta Ujjain és Gandara tartományok kormányzását. Amikor Bindusara Kr. e. 273-ban meghalt, Ashoka ragadta magához a hatalmat, bár elrendelte valamennyi testvérének – az egyik forrás szerint hat, más források szerint 99 – megölését, támogatóit pedig megkínoztatta. Négy évig tartó véres polgárháború után végül Pataliputra trónjára ült, és megkezdte uralkodását, amelyet véres önkény jellemzett.

Kegyetlen uralkodó

A krónikák valójában számos, talán legendás epizódot jegyeznek fel, amelyek miatt a Chanda Ashoka, “Ashoka a kegyetlen” becenevet kapta. Azt mondják például, hogy amikor háremének asszonyai egyszer megvetették őt csúnyasága miatt, ötszázat közülük megparancsolta, hogy égessék el. A kínai buddhista zarándok, Fa Xian azt a hagyományt is feljegyezte, hogy Ashoka egy földi poklot építtetett egy fallal körülvett kert formájában, ahová a császár a kíváncsiskodókat csalogatta, hogy szörnyű kínzásokkal kínozza őket. A legenda szerint egy buddhista szerzetes állta ki a kínzásokat, és így sikerült megtérítenie az uralkodót.
Az Ashoka megtéréséről szóló legelterjedtebb beszámoló azonban a Maurya hódító gyakorlatához kapcsolódik. Ashoka apja, Bindusara alatt a birodalom Ázsia legerősebb és legkiterjedtebb birodalmává vált. Egyedül az indiai szubkontinens keleti partvidékén, a mai Orissa államban fekvő Kalinga virágzó királyság állt ellen a Maurya mindenre kiterjedő uralmának. Kr. e. 262 körül, nyolc évvel trónra lépése után Ashoka katonai hadjáratot indított e terület bekebelezésére, amelyet siker koronázott. A király saját becslése szerint 150 000 embert deportáltak, és további 100 000-en meghaltak, és még többen belehaltak a sebeikbe. A csatatérre lépve és saját szemével látva a felhalmozott holttestek hegyeit és a legyőzöttek könnyeit, Ashoka rájött, hogy egy királyság meghódítása halált és pusztulást jelent mindenkinek, legyen az barát vagy ellenség, és szerencsétlenséget a foglyoknak, akik távol találják magukat családjuktól és hazájuktól.

A buddhizmusra való áttérés

Kalinga tapasztalataiból egy új Ashoka emelkedett ki, egy olyan uralkodó, aki valóban bűnbánó volt, és meg akarta tisztítani lelkét a pusztulás miatt, amelyet egyetlen saját parancsával okozott. Így fejezte ki ezt egyik kőbe vésett ediktumában: “Az istenek szeretettje bűntudatot érzett Kalinga meghódítása miatt, mert amikor egy országot először hódítanak meg, az emberek lemészárlása, halála és elhurcolása nagyon szomorú az istenek szeretettje számára, és súlyosan nehezedik a lelkére”.

Másfél éven át Ashoka az egész királyságból meghívta a bölcseket, hogy intenzív filozófiai vitákat folytassanak vele, keresve azt a békét, amelyet harcos élete megtagadott tőle. Nyugtalanságát azonban a buddhizmus, az i. e. 6. században Észak-Indiában kialakult, nagy hatású szemlélődő vallás csillapította. Uralkodásának tizedik évében Ashoka úgy döntött, hogy zarándoklatra indul. A király és kísérete 256 napon át gyalogosan utazott a Gangesz partján, amíg eljutottak Sarnáthba, egy Varanasi (Varanasi) melletti külvárosba, ahol Buddha az első prédikációját tartotta. A hinduk szent városának közelében volt Bodh Gaya városa, annak a bódhi-fának a helye, amely alatt Sziddártha Gautama herceg Buddhává, “a megvilágosodottá” vált. A fa láttán Ashoka úgy érezte, hogy ő maga is elérte a szükséges megvilágosodott nyugalmat, és templomot emelt ott. Ezután Dharma Aszokának vagy “Aszokának, a jámbornak” nevezte magát.

Elutasítva a fegyverekkel elért dicsőséget, Aszoka úgy döntött, hogy új hitének, a dharmának vagy a jámborság tanának a hirdetésének szenteli magát. Ashoka így igyekezett humanizálni a hatalmat, amelyet uralkodása kezdetén kíméletlenül gyakorolt, és ő lett a történelem első uralkodója, aki kifejezetten lemondott a hódításról és az erőszakról. Legalábbis így emlékezik meg róla az indiai történelmi hagyomány, bár a történészek emlékeztetnek arra, hogy megbánása ellenére Ashoka soha nem mondott le a meghódított Kalinga királyságról vagy a határvidék lázadó népeivel szembeni – bár mérsékelt – erőszak alkalmazásáról.

Ashoka üzenete azonban forradalmi volt. A császár minden alattvalóját egyenlően kezelte, ellentétben a brahmanizmus tanításaival, amelyben a kaszthoz tartozás határozta meg a társadalmi státuszt. Egyik rendelete így szólt: “Minden ember az én fiam, és ahogyan én is azt kívánom a fiaimnak, hogy boldogok és jólétben legyenek, mind ebben a világban, mind a következőben, úgy kívánom nekik is, hogy boldogok és jólétben legyenek. Uralkodásának vezérelvévé a pacifizmust tette. A dobok hangja, amely egykor a katonák csatatérre vonulását hirdette, azzá vált, amit ő “a dharma zenéjének” nevezett: a színházi előadások örömteli bejelentése, amelyek tűzijátékkal és fehér elefántokkal, Buddha tisztaságának és bölcsességének szimbólumaival tanították az új vallást. Ediktumait, amelyekben megtérésének részleteit és a dharma tanításait közölte, a birodalom legforgalmasabb terein és az alattvalói által leginkább látogatott hágókon elhelyezett oszlopokra vésette.

Ashoka kolostorok és szentélyek százait alapította, javította a főbb fővárosok közötti utakat, fákat ültetett, hogy árnyékot adjanak az utazóknak, és kutakat telepített a birodalomba, hogy oltsák szomjukat, valamint kórházakat és pihenőhelyeket emelt a birodalmába érkezők vigasztalására, akik elzarándokoltak India szent helyeire. Mivel aggódott a buddhizmus nemzetközi elterjedése miatt, Ashoka saját fiát, Mahendrát kérte fel, hogy vezessen prédikációs missziót Sri Lankára, és követeket küldött távoli nyugati udvarokba, például II Ptolemaiosz Philadelphosz király alexandriai udvarába.

Ashoka a jámbor

Ashoka pacifizmusát néha azzal vádolják, hogy meggyengítette az államot, és annak hanyatlásához és felbomlásához vezetett, mert valóban, halála után a Maurya Birodalom hamarosan szétesett. Egy hagyomány szerint Ashoka az utolsó éveiben elvesztette az ellenőrzést a királyság felett. Unokája, Szamprati, akit aggasztott, hogy Ashoka folyamatosan adományokat adott a buddhista rendnek, megtiltotta a királyi kincstárnoknak, hogy további pénzeszközöket adjon neki, és végül trónfosztotta. Ennek ellenére a korabeli Indiában mindig is úgy emlékeztek Ashokára, mint történelmének legjelentősebb királyára. Ő volt az ország egyesítője, és páratlan módon testesítette meg a buddhista eszményt az egyetemes uralkodóról, a csakravartinról, “a királyról, aki elnyomás nélkül uralkodik ezen a tengerekkel körülvett világon, miután erőszak nélkül, igazságosságával meghódította azt”.

További olvasmány

India története. Barbara és Thomas Metcalf. Akal, Madrid, 2014.
Edicts of the sacred law. Ashoka. Apóstrofe, Loeches, 2002.