Athabaskan

Az athabaskanok hagyományosan a Tanana és a Yukon folyók vízgyűjtő medencéjében és a Brooks-hegységig északra telepedtek le. A lazac nagyon fontos alapélelmiszer, akárcsak a jávorszarvas, a karibu és a bogyós gyümölcsök. Csak Alaszkában kilenc különböző athabaskan nyelvjárás létezik, és még több Kanadában és az Egyesült Államok kontinentális részén. Az athabaskan kulturális struktúrában fontos szerepet játszik a spiritualitás. Az egyik ilyen fontos esemény a potlatch.

A megemlékező potlatchokat az elhunyt személy családtagjai tartják egy évvel a halála után. Ez egyrészt gyászolási alkalom, másrészt az elhunyt tiszteletére szolgál. Más potlatchokat azért tartottak, hogy demonstrálják egy személy gazdagságát, jólétét vagy szerencséjét: minél több potlatch, annál nagyobb a gazdagság.

Egy másik spirituális esemény a Stickdance néven ismert. A Holy Cross/Shageluk területéről származó Stickdance egy héten át tartó, potlatchesből, éneklésből és táncból álló ünnepség. Az ünnepség végén tartják a tényleges Stickdance-t, ahol a nemrég elhunytak hozzátartozóit a barátoktól kapott ruhákba öltöztetik.

Végül ott van a Nuchalawoyya, amellyel a tavasz visszatérését ünneplik, és amelyet június elején tartanak. A Nuchalawoyya jelentése “ahol a két folyó találkozik” Koyukon Athabaskan nyelven, és Tananában, a Yukon folyó mentén fekvő faluban tartják. Az emberek a Yukon és a Tanana folyókon kenuznak lefelé, akikhez mások is csatlakoznak, és egy nagy csoportként érkeznek Tananába. Megérkezésük után sokféle versenyt rendeznek, valamint potlatchot tartanak.