Audi Fox

Bemutatkozás.
A “E A 400” kódnevű Foxot az Audi Ingolstadtban tervezte és fejlesztette. Európában 1972 nyarán debütált (Audi 80 néven), és az autós szakírók kritikai elismerését is kivívta. Észak-Amerikában azonban csak 1973 elején jelent meg az első Fox. A kezdetben 2 és 4 ajtós változatban kínálták (később egy kombi is megjelent), az árak Kanadában a 6 éves gyártási időszak alatt 4795 és 7500 dollár között mozogtak. A kanadai összeladások nem állnak rendelkezésre, de az Egyesült Államokban ugyanebben az időszakban 142 500 új példányt adtak el.

Design/Koncepció.
A Fox elődje kétségtelenül az NSU K70 volt, amelyet a Volkswagen a VW K70-vé alakított, amikor 1969-ben megvásárolta a vállalatot, és egyesítette az Audival. Az új egykarosszériás (ív- és ponthegesztéssel egységesített) karosszéria nemcsak nagy szerkezeti szilárdsággal rendelkezett könnyűszerkezetes építéssel kombinálva, hanem esztétikailag is tetszetős volt (és az is), éles, szépen gyűrött vonalakkal, kiegyensúlyozott arányokkal, vékony tetőoszlopokkal és egy vonzó hűtőráccsal, amely tele volt az Audi 4 egymásba nyíló gyűrűjével.

Az elsőkerék-meghajtású kialakítás miatt a belső tér a teljes méretéhez képest viszonylag tágas volt (mindössze 14,5 láb hosszú), nagyvonalú csomagtartóval (15,4 köbméter), és mindezt egy mindössze 2100 kilós csomagban. Valóban, a legtöbb autóipari szaktekintély egyetértett abban, hogy a Fox a “funkcionális tervezés csodája” volt, amely bár “kívülről kicsinek tűnt, belülről nagyon tágas volt…”. (Road & Track) és megfelelően “… elfér 4-5 ember és csomagjaik” (forrás: Car and Driver).

Bár a felfüggesztés viszonylag egyenes vonalvezetésű volt, hátul torziós-karos konstrukcióval, elöl pedig független Macpherson rugókkal, az Audi Foxnak volt egy szokatlan tulajdonsága. “Negatív kormányzási gördülési sugárral” tervezték.Anélkül, hogy technikai jellegű lenne, egyenetlen első fékezési körülmények esetén (például egy gumiabroncs kidurranása esetén) ez az újítás lehetővé teszi, hogy az autó abba az irányba kormányozzon, amely segít a vezetőnek megőrizni az iránystabilitást.

Mechanika.
A Foxban alkalmazott motor egy új egység volt, amelyet a VW és az Audi teljesen házon belül tervezett. Viszonylag egyszerű és nagyon tartós volt, öntöttvas blokkal, alumínium hengerfejjel és egyetlen, belső fogazású ékszíjjal hajtott felső vezérműtengellyel. Az 1973-as és 1974-es modellekben az 1471 köbcentiméteres változat volt – egy négyhengeres, 75 LE teljesítményű. 1975 és 1979 között egy valamivel nagyobb (1588 köbcentiméteres) változatot használtak, amely a karburátor helyett üzemanyag-befecskendező rendszerrel rendelkezett, és 78 LE-t produkált 5500 fordulat/percnél.

Autóteszt.
A megjelenésekor nem kevesebb, mint 3 folyóirat választotta “Az év autójának”, és tanúsíthatom, hogy ez egy kényelmes, gazdaságos (72 km/gal. országúton és 45 km/gal. városban a kézi váltóval), jó teljesítményű (0-100 km/h kb. 13 másodperc alatt) és nagyon biztonságos túraautó.

A többi német autóhoz hasonlóan feszes és jól szabályozható a vezetés. ez különösen igaz egyenetlen útfelületen, ahol a hosszú rugóútú felfüggesztés viszonylag sima és eseménytelen haladást biztosít. Valóban, ez egy nagyszerű kezelhetőségű autó, amelynek fordulókörét mindössze 32 láb. Csak a tapadás szélsőséges határainál válik az alulkormányzottság elég veszélyessé ahhoz, hogy az autó úgyszólván elszakadjon. Én még sosem jutottam el erre a pontra. Hosszútávú utakon pihentető cirkálónak találtam – az ember egész nap 130-140 km/órás sebességgel vezethetné az autót (ha ez nem lenne törvényellenes).

Szignifikancia.
Az Audi Fox több okból is jelentős volt.

A Fox azt tette a VW-nek, amit a K – autó a Chryslernek (az összehasonlítás itt véget ér, mivel a K – autó sokkal gyengébb volt) – megmentette a VWt. Az 1960-as évek végére a VW pénzügyi lejtőn volt. A Bogár eladásai ellaposodtak és az emelkedő német márka egyre drágábbá tette az exportot.

Eközben a Bogarat leváltani hivatott 411-es modell nem volt túlságosan sikeres. Amire a VW-nek szüksége volt, az egy teljesen új autócsalád volt. És ezt a 80/Fox jelentette be, megteremtve az alapot egy egész sor nagyon sikeres elsőkerék-hajtású, vízhűtéses autónak, köztük a Golf, a Jetta, a Passat/Dasher és a Scirocco számára.

A Foxnak észak-amerikai viszonylatban is volt hatása; üzemanyag-hatékonysága, helykihasználtsága és elsőkerék-hajtású technológiája kijelölte az utat a Detriot számára, hogy belevesse magát az elsőkerék-hajtású autókba.

És valóban, a konstrukció annyira jó volt, hogy 1987-ben VW Fox néven feltámasztották, az eredeti lefokozott változataként (a VW áthangolt 1,8 literes motorjával). A Brazíliában gyártott autót 1992-ig Kanadába importálták.

(forrás: Jerry’s Audi Fox Webpage)