Aunjanue Ellis
1990-es évekSzerkesztés
1995-ben Ellis profi színészként debütált Ariel szerepében Patrick Stewart Prosperójával szemben William Shakespeare A vihar című darabjának Broadway-felújításában. Később a Fox rendőrségi drámasorozat New York Undercover című epizódjában debütált a képernyőn. 1996-ban a Girls Town című független filmben Lili Taylor mellett a főszerepet játszotta. Az 1990-es évek végén Ellis mellékszerepeket kapott az Ed’s Next Move, a Desert Blue, az In Too Deep és az A Map of the World című filmekben is. 1996 és 1997 között Ellis játszotta Leslie Joyner rendőrtiszt szerepét az ABC rendőrségi drámasorozatában, a Steven Spielberg által készített High Incidentben. A sorozatot két évad után törölték. 1999-ben Sharon Young visszatérő szerepe volt az ABC jogi drámájában, a The Practice-ben.
2000-es évekSzerkesztés
2000-ben Ellis szerepelt Cuba Gooding Jr. oldalán George Tillman, Jr. drámafilmjében, a Men of Honor-ban. A következő évben Samuel L. Jackson karakterének lányát alakította a Kasi Lemmons által rendezett The Caveman’s Valentine című misztikus drámafilmben, amely George Dawes Green 1994-es, azonos című regénye alapján készült. Szintén 2001-ben Ellis mellékszerepet kapott a Lovely & Amazing című, kritikusok által elismert vígjáték-drámafilmben. 2002-ben főszerepet kapott Eddie Griffin mellett az Undercover Brother című akció-vígjátékban. 2004-ben Mary Ann Fishert alakította a Ray Charles zenészről szóló, Oscar-díjra jelölt életrajzi filmben, a Ray-ben. 2007-ben Ellis főszerepet játszott a Cover című thrillerben. A film negatív kritikákat kapott. Szerepelt még a Freedomland (2006), a The Express (2008) és a Notorious (2009) című filmekben. Emellett Denzel Washington feleségét alakította a Tony Scott által rendezett The Taking of Pelham 123 (2009) című filmben.
A televízióban 2002-ben Ellis állandó szerepet kapott az ABC rövid életű orvosi drámájában, az MDs-ben. 2005 és 2006 között Benjamin Bratt mellett szerepelt egy másik rövid életű drámában, az NBC-n futó E-Ringben. Emellett visszatérő szerepe volt a Third Watch, a 100 Centre Street, a Jonny Zero, a Justice és a True Blood című sorozatokban. 2009-ben Cuba Gooding Jr. és Kimberly Elise mellett szerepelt a Gifted Hands című tévéfilmben: The Ben Carson Story című filmben. Ellis számos Broadway és Off-Broadway színházi produkcióban is szerepelt. 2004 januárjában Regina Taylor Drowning Crow című darabjában játszott a Manhattan Theatre Clubban. A Hampton Egyetem 2012-es tavaszi szemeszterében szórakoztatóipari kurzusokat tartott. Szerepelt a Hampton Players and Company “Through the Crack” című produkciójában is.”
2010-es évekSzerkesztés
2010-ben Ellis Wesley Snipes oldalán játszott a Game of Death című akciófilmben. Főszerepet játszott a The Tested című független filmben, amely a 2005-ös azonos című díjnyertes rövidfilm alapján készült. 2011-ben a Tate Taylor által rendezett, a kritikusok által elismert The Help című korabeli drámában szerepelt Eula Mae Davis, az egyik szobalány szerepében, amiért az ensemble cast tagjaként díjakat kapott. 2014-ben Vicki Andersont alakította a James Brown énekes életéről szóló Get on Up című életrajzi drámafilmben, amelyet szintén Tate Taylor rendezett. Ellis főszereplőként szerepelt a Money Matters (2011), a The Volunteer (2013), a Rómeó és Júlia Harlemben (2014) és az Una Vida című független filmekben: A Fable of Music and the Mind (2014). Emellett főszerepet játszott a 2012-es Abducted című tévéfilmben: The Carlina White Story.
2010 és 2013 között Ellis visszatérő szerepet kapott a CBS The Mentalist című sorozatában, mint Madeleine Hightower. Emellett ő alakította Ashley Judd legjobb barátnőjét az ABC 2012-es Missing című minisorozatában, és volt egy másik szerepe a CBS eljárási sorozatában, az NCIS: Los Angelesben. Ellis játszotta az AMC 2013-as The Divide című pilotjának egyik főszerepét is. Amikor a WE tv átvette a sorozatot, Ellis távozott, és Nia Longgal új szereposztást kapott.
2014-ben Ellis megkapta a főszerepet a The Book of Negroes című nemzetközi koprodukciós epikus minisorozatban, amely Lawrence Hill 2007-es bestseller regénye alapján készült. A The Book of Negroes premierje 2015-ben volt, és Ellis a kritikusok elismerését kapta alakításáért. A The Hollywood Reporter kritikusa, Whitney Matheson méltatta az alakítását. “Az első részt leszámítva, amely Aminata lánykorára koncentrál, Ellis szinte minden jelenetben jelen van, évtizedeket öregszik, és lenyűgöző érzelmi skálát mutat.” Ellis alakításáért megkapta a Critics’ Choice Television Award for Best Actress in a Movie or Miniseries jelölését. 2015. február 25-én bejelentették, hogy Ellis szerepet kapott az ABC Quantico című thriller sorozatában. A sorozatot két évad után 2017-ben hagyta ott.
2016-ban Ellis társszereplője volt a The Birth of a Nation című történelmi drámafilmben, amely a Nat Turner által vezetett 1831-es rabszolgalázadás történetén alapul. A filmben Nate Parker, Aja Naomi King, Armie Hammer és Gabrielle Union is szerepel. Ellis a filmben Nancy Turnert, Nat édesanyját alakítja. Szintén 2016-ban kapott szerepet Keke Palmerrel szemben a Pimp című drámafilmben, amely a New York utcáin élő nők életéről és az illegális szexkereskedelemben való munkáról szól. 2018-ban szerepelt az If Beale Street Could Talk című drámafilmben, amelyet Barry Jenkins írt és rendezett.
2018 februárjában Ellis főszerepet kapott a CBS Chiefs című dráma pilotjában. A sorozatot nem vették fel sorozatba. Később szerepet kapott a Miss Virginia című független drámafilmben Uzo Aduba és Vanessa Williams oldalán. 2019-ben szerepelt az Ava DuVernay rendezte When They See Us című minisorozatban a Netflix számára. Az alakításáért Primetime Emmy Award for Outstanding Lead Actress in a Limited Series or Movie jelölést kapott.
2020-as évekSzerkesztés
2020 augusztusában Ellis társszereplője lesz az HBO Lovecraft Country című drámasorozatának, amely Matt Ruff azonos című regényén alapul. Emellett Mattie Moss Clarkot, a Clark nővérek édesanyját alakítja a The Clark Sisters című Lifetime televíziós filmben: First Ladies of Gospel című filmben. A filmet 2020. április 11-én mutatták be, a kritikusok pozitív kritikákat kaptak róla, és 2016 óta a Lifetime legnézettebb eredeti filmje volt. Ellist kifejezetten dicsérték a kritikusok, a rajongók és a Clark Sisters alakításáért. Az alakításáért NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Television Movie, Mini-Series or Dramatic Special jelölést kapott. Szintén 2020-ban Ellis szerepet kapott Will Smith oldalán a Richard Williamsről szóló King Richard című életrajzi filmben.
2021-ben Ellis szerepet kapott Courtney B. Vance oldalán az AMC 61st Street című bírósági limitált drámasorozatában.