Aureus
Források keresése: “Aureus” – hírek – újságok – könyvek – tudós – JSTOR (2008. január) (Learn how and when to remove this template message)
Az aureus (pl. aurei, ‘arany’, főnévként használatos) az ókori Róma aranypénze volt, amelynek eredeti értéke 25 tiszta ezüst dénár volt. Az aureust a Kr. e. 1. századtól a Kr. u. 4. század elejéig rendszeresen bocsátották ki, amikor a solidus váltotta fel. Az aureus körülbelül ugyanolyan méretű volt, mint a dénár, de nehezebb volt az arany nagyobb sűrűsége miatt (szemben az ezüsttel).
Julius Caesar előtt ritkán verték az aureust, valószínűleg azért, mert az aranyat a nem római luxus jelének tekintették. Caesar gyakrabban verte az érmét, és súlyát 1 40 {\displaystyle {\tfrac {\tfrac {1}{40}}}-ban szabványosította. 
Az aureus tömege 1 45 {\displaystyle {\tfrac {\tfrac {1}{45}}} 
Marcus Aurelius (r. 161-180) uralkodása után az aureusok gyártása csökkent, és súlyuk 1 50 {\displaystyle {\tfrac {1}{50}}}} 
A solidust először Diocletianus (r. 284-305) vezette be Kr. u. 301 körül, tiszta aranyból 60 fontra verve (és így egyenként körülbelül 5,5 g súlyú), és kezdeti értéke 1000 dénárnak felelt meg. Diocletianus solidusát azonban csak kis mennyiségben verték, és így csak minimális gazdasági hatása volt.
A solidust I. Konstantin (r. 306-337) vezette be újra Kr. u. 312-ben, véglegesen felváltva az aureust, mint a Római Birodalom aranypénzét. A solidust egy római font tiszta aranyra 72 darabot vertek, minden egyes érme súlya huszonnégy görög-római karát, azaz érménként körülbelül 4,5 gramm arany volt. Ekkorra a solidus az egyre inkább elértéktelenedő dénárokból 275 000-et ért.
Az aureus méretétől és súlyától függetlenül azonban az érme tisztasága alig változott. A római aureusok elemzése azt mutatja, hogy a tisztasági szint általában a 24 karátos arany közelében volt, tehát több mint 99%-os tisztaságú.
| Név | Az aranytartalom | Julius Caesar Aureus |
|---|---|---|
| Julius Caesar Aureus | 8.18 gramm | 1.000 |
| Nero Aureus | 7.27 gramm | 0.889 |
| Caracalla Aureus | 6.55 gramm | 0.800 |
| Diocletianus Aureus | 5.45 gramm | 0.667 |
| Constantine Solidus | 4.55 gramm | 0.556 |
| Brit Sovereign | 7.32 gramm | 0.895 |
| USA Eagle 1837-1933 | 15.05 gramm | 1.839 |
| USA arany dollár 1849-1889 | 1.51 gramm | 0.184 |
| USA arany sas 1986-tól napjainkig | 31.10 gramm | 3.802 |
Az elszabadult infláció miatt, amelyet az okozott, hogy a római kormány nemesfém érméket bocsátott ki, de az adófizetéshez ezüstön és aranyon kívül mást nem volt hajlandó elfogadni, az arany aureus értéke a denariushoz képest drasztikusan megnőtt. Az inflációt befolyásolta az ezüstdénár szisztematikus elértéktelenedése is, amely a 3. század közepére gyakorlatilag már nem tartalmazott ezüstöt.
301-ben egy arany aureus 833⅓ dénárt ért; 324-ben ugyanez az aureus 4350 dénárt ért. 337-ben, miután Konstantin áttért a solidusra, egy solidus 275 000 dénárt ért, és végül 356-ban egy solidus 4 600 000 dénárt ért.
Az aureus ma a gyűjtők körében rendkívül keresett tisztasága és értéke, valamint történelmi érdekessége miatt. Egy aureus általában sokkal drágább, mint egy ugyanattól a császártól kibocsátott dénár. Egy aukción például egy Trajanus (r. 98-117) aureus 15 000 dollárért kelt el, míg ugyanennek a császárnak egy ezüstérméje 100 dollárért. A valaha eladott legdrágább aureus az i. e. 42-ben Marcus Junius Brutus, Gaius Julius Caesar gyilkosa által kibocsátott aureus volt, amelyért 2020 novemberében 3,5 millió dollárt fizettek. (Ennek az érmének egy példánya a londoni British Museumban van állandó kiállításon.) Egy Alexander Severus császár (r. 222-235) által kibocsátott aureus, amelynek hátoldalán a Colosseum képe látható, és amelynek 2008-ban 920 000 dollár volt a realizált ára. Az Egyesült Királyságban 2019 júniusában 552.000 fontért árvereztek el egy Allectus arcképével ellátott aureust.
Az Egyesült Királyságban 2019 júniusában 552.000 fontot fizettek érte.