Austin Allegro:

Az Austin Allegro. Örökké gúnyolt és szinte állandó szereplője minden “Nagy-Britannia legrosszabb autója” listának. 2018-ban ünnepli az Allegro 45. születésnapját, így talán eljött az ideje az újraértékelésnek. Egy kirakatfriss Allegro vezetése segíthet kideríteni, hogy megérdemli-e a rontott hírnevét.

A British Leyland Motor Corporation “ADO67” projektje 1968-ban indult el a fejlesztésből, és 1973. május 17-én debütált Marbellában. A rendkívül népszerű és közkedvelt Austin 1100 és 1300 – 1963 és 1966, illetve 1968 és 1971 között Nagy-Britannia legkelendőbb autója – utódjaként az Allegro egy előremutatóbb és korszerűbb ferdehátú formát vett fel. Csakhogy nem volt ferdehátú, csak egy szalonszerű, nyitható csomagtérfedél. A belső politika lehetővé tette, hogy a nagyobb Maxi nyitható hátsó ajtót kapjon, a potenciálisan nagyobb forgalmú Allegro nem. Első számú hiba.

A második számú hiba az volt, hogy az új Austin családi limuzin nem vette át Harris Mann stylist eredeti, elegáns megjelenését. A korai vázlatok a Mann-féle nagyobb és későbbi Princess-hez hasonlóan elegánsabb és ékszerűbb megjelenést diktáltak, de a Morris Marina fűtési rendszerének és a Maxi megnövelt E-sorozatú, 1485 köbcentis és 1748 köbcentis motorjainak szükségessége elegánsan felfújtá tette a British Leyland új gyermekét. De az biztos, hogy nagyon jellegzetes volt. És ez még azelőtt volt, hogy 1975 áprilisában megérkezett volna a kombi a felhajtott hátsó ablakával.

A hátsó oszlopok szellőzőnyílásaival, szögletes hátsó lámpáival, hegyes hátsó végével és kissé szögletes hátsó kerékjárati ívével az Allegro nem nélkülözte a stílusérzéket. Ha már a szögletes dolgoknál tartunk – és ez lehet a harmadik számú hiba -, ne is beszéljünk a hírhedt “Quartic” kormánykerékről. Az 1975-ös Allegro 2 idejére amúgy is eltűnt.

OK, elismerjük, Tom Morley 1976-os Allegro 1100 De-luxe modellje elkényeztetett minket. Az Allegro 2 gyártásának első évében épült “második fázisú” autókat az új hűtőrács különböztette meg a korábbiaktól, és Tom Glacier White autója a lehető legközelebb áll az eredeti Allegrohoz. A ‘Gladys’ alig több mint 23 000 mérfölddel a gumiabroncsai alatt teljesen érintetlen és restaurálatlan. Szinte bűntudatod van, amikor bemászol, és leereszkedsz a nagyon is 1970-es évekbeli vinil ülésekbe, a lábad pedig a korabeli gumis padlószőnyegeken pihenteted.

Mihelyt azonban elhelyezkedtél, a szemednek alkalmazkodnia kell a retina-csapkodó Regal Blue belső térhez. És van belőle bőven. A műszerfal, az ajtópanelek, az ülések, az A-oszlopok és még a – kerek – kormánykerék is mind élénk kék vinil vagy műanyag borítású, vagy abból készült. De ez csak fokozza az autó retró vonzerejét. Ahogy a makulátlan, és őszintén szólva lenyűgöző állapota is. Ez tényleg egy időzített klasszikus.

Mozgásban Tom autója simán és ruganyosan pötyög a városközpontban és a vidéki utakon (amihez hozzájárul a boltívek alatti kosz teljes és megszállott hiánya és az alacsony kilométerek), 45 lóerős, 1098 köbcentis A-sorozatú motorja dorombol a gyorsan lemenő péntek esti napsütésben, négyfokozatú váltója pedig a jól ismert “BMC” nyöszörgést mutatja. Ez megidéző anyag.

Noha a “Gladys”-t manapság már csak bemutatókra használják, Tom beszámolója szerint rendszeresen 50mpg körüli fogyasztást produkál futás közben, ami az üzemanyag-válságtól sújtott 1970-es évek korában valóban lenyűgöző. Még ma is, amikor az üzemanyag-takarékosság a modern autók egyik legfontosabb értékesítési jellemzője, kevés kis benzinmotoros autó küzdene ugyanezzel a teljesítménnyel. Kiderült, hogy mégsem volt minden rossz az Allegro mérnöki munkájában.

De miért van Tom ennyire elragadtatva? “Imádom az Allegrót, hiszen egykor a ’70-es évek sokat szidott terméke volt, és ritkán tekintettek rá klasszikusnak. Mára azonban kultikus klasszikussá vált, és rengeteg figyelmet kap, bárhová is megy”.” Az Allegro Owner’s Club rendezvényszervezőjeként részt vett az “Allegro 45” ünnepi rendezvényen, amely május 20-án a Gaydonban található British Motor Museumban került megrendezésre. Több mint 40 rajongó imádott mindent, ami Allegro, és még tortát is vágott maga Harris Mann.

“Mesés, napsütéssel megáldott nap volt, és mindenféle modell és színű Allegro elképesztő sokasága” – mondta Tom. Harris Mann remekül elbeszélgetett a tulajdonosokkal a dédelgetett Allegroikról, és a díjátadás során a klub elnökévé is kinevezték, ami szép lezárása volt az eseménynek.” Olyannyira tipikus angol ünnepség volt ez, hogy megkockáztatnánk egy tippet, hogy nem volt “All-aggro” aznap délután…

És Tom korántsem az egyetlen Allegro-rajongó. Mire 1982-ben egy évtizedes gyártás után megszűnt – a szögletes szélű és hangszintetizátoros Austin Maestro váltotta fel -, több mint 642 000 talált otthonra 10 év alatt (utódja 12 év alatt csak 605 000 darabot ért el), részben a kibővített és folyamatosan javított modellválasztéknak köszönhetően. Az Allegro 3 1979-ben jelent meg, és nagyobb lökhárítókat, első spoilert, új színeket, lámpákat és keréktárcsákat, valamint oldalsó ismétlőket hozott. Az új mini Metro “A-Plus” A-sorozatú motorja 1981-ben jelent meg.

A hiánypótló modellek közé tartozott az 1750 HL alapú Equipe ezüst fényezéssel, bordázott könnyűfém keréktárcsákkal és Starsky és Hutch stílusú piros-narancs oldalsó csíkokkal, valamint a Vanden Plas 1500, egyfajta olcsó alagsori Rolls-Royce, túlméretezett krómozott első ráccsal és diófa pikniktálcákkal az első ülések hátulján. Még az Innocenti is árult egy Regent nevű változatot Olaszországban, de az csak 18 hónapig élt.

Az Austin “repülő disznóját” könnyű szidni, de kevés “kudarcnak” tartott autó tud ilyen rendíthetetlen támogatást szerezni az ötödik évtizedük felé közeledve. Valójában az “underdog” jellegük még vonzóbbá teszi őket. A British Leyland modellek könnyű préda, mivel annyi “kudarc” volt, de ha az Allegro jól dokumentált gúnyolódásának és rossz hírnevének felszíne mögé nézünk, akkor egy valóban kompetens autót találunk, amely megpróbál kijutni. Eléggé zsingoisztikusan fertőző.

Az Allegro talán nem volt “az Austin új hajtóereje”, amit a reklámanyag ígért, de fejlett műszaki megoldásaival – köztük a Hydragas felfüggesztési rendszer debütálásával – és tágas belső terével a hetvenes években folyamatosan a legkelendőbb brit autók listájának egyik főszereplője volt. Boldog 45. Allegro. Nekem? Én megyek, hogy átfésüljem az apróhirdetéseket egy tiszta és sértetlen Equipe után…