Autobiográfia

A klasszikus korban: apológia, ima, vallomás. szerkesztés

Az ókorban az ilyen művek címe gyakran apológia volt, mivel inkább önigazolásnak, mint öndokumentációnak szánták őket. John Henry Newman keresztény vallomásos műve (először 1864-ben jelent meg) az Apologia Pro Vita Sua címet viseli, utalva erre a hagyományra, mivel az anglikán egyházból hitehagyott és áttért a katolikus egyházba.

Flavius Josephus zsidó történetíró önéletrajzát (Josephi Vita, 99 körül) öndicséretként mutatja be, amelyet a galileai zsidó lázadók parancsnokaként elkövetett tetteinek mentsége vagy igazolása követ.

A pogány retorikus Libanius (kb. 314-394) életének emlékiratát (az I. oráció 374-ben kezdődött) beszédek vagy “szónoklatok” egyikeként fogalmazta meg, de nem nyilvános, hanem irodalmi jellegű, mivel a magánéletben nem lehetett hangosan felolvasni.

Hippói Szent Ágoston (354-430) a Vallomások címet használta önéletrajzi művéhez, Jean-Jacques Rousseau pedig ugyanezt a címet használta a 18. században, elindítva a romantika korában és azon túl a vallomásos, olykor pikáns és erősen önkritikus önéletrajzok láncolatát. Augustinus volt vitathatatlanul az első igazi nyugati önéletrajzíró, és a középkorban minden keresztény író számára befolyásos példaképpé vált. Ebben az írásban egyes szám első személyben meséli el szellemi és ideológiai fejlődését a hedonista és pogány életmódból, amelyet Augustinus egy ideig ifjúkorában élt, és olyan fiatal férfiakkal társult, akik dicsekedtek a bűneikkel; a manicheizmus követését és elhagyását a szex és a házasság ellen, a szexuális erkölcsiség keresésére tett kísérletében; és későbbi visszatérése a kereszténységhez a szkepticizmus és az Új Akadémia mozgalom elfogadása miatt (kifejleszti azt a nézetet, hogy a szex jó, a szüzesség pedig jobb, az előbbit az ezüsthöz, az utóbbit pedig az aranyhoz hasonlítja; Augustinus nézetei később erősen befolyásolták a nyugati teológiát). A Vallomások mindig is a nyugati irodalom nagy remekművei közé fognak tartozni.

Ágoston Vallomásainak szellemében áll a filozófus és logikus Peter Abelard (12. század) Historia Calamitatum című műve, amely korának önéletrajzi dokumentumaként kiemelkedik, és az Eloise-szal folytatott szerencsétlen szerelmi kalandjait meséli el.

Korai önéletrajzokSzerkesztés

A 15. században Leonor López de Córdoba spanyol nemesasszony megírta Emlékiratait, amely az első spanyol nyelvű önéletrajznak tekinthető. Zāhir ud-Dīn Mohammad Bābur, aki megalapította a dél-ázsiai mogul dinasztiát, naplót írt Bāburnāma (Chagatai / perzsa: بابر نامہ; szó szerint: “Babur könyve” vagy “Babur levelei”), amely 1493 és 1529 között íródott.

A reneszánsz egyik első nagy önéletrajza Benvenuto Cellini (1500-1571) szobrász és aranyműves 1556 és 1558 között írt önéletrajza, amelynek címe egyszerűen Vita (olaszul: “Élet”). Az elején kijelenti: “Mindenkinek, akinek nagyszerű vagy nagyszerűnek tűnő teljesítményei vannak, ha törődik az igazsággal és a jósággal, saját kezűleg kellene megírnia saját életének történetét; de senki ne vállalkozzon ilyen nagyszerű vállalkozásra negyvenéves kora előtt”. Az önéletrajznak ezek a kritériumai általában a későbbi időkig fennmaradtak, és a következő háromszáz év komolyabb önéletrajzai megfeleltek ezeknek. Egy másik korabeli önéletrajz a De vita propria, amelyet Gerolamo Cardano olasz matematikus, orvos és asztrológus írt (1574).

A legkorábbi ismert angol nyelvű önéletrajz Margery Kempe 1438-ban írt könyve. A keresztény tanúságtételként elbeszélt élettörténet korábbi hagyományát követve a könyv leírja Margery Kempe szentföldi és római zarándokútjait, a férjével való cölibátusra irányuló kísérleteit, és mindenekelőtt keresztény misztikusként szerzett vallásos tapasztalatait. A könyvből részleteket már a 16. század elején kiadtak, de a teljes szöveg csak 1936-ban jelent meg.

A legkorábbi nyilvánosan elérhető angol nyelvű önéletrajz valószínűleg John Smith kapitány 1630-ban kiadott önéletrajza volt, amelyet sokan csupán egy kétes hitelességű ember által elmesélt történetek gyűjteményének tartottak. Ez a vélemény azonban megváltozott Philip Barbour végleges életrajzának (1964) megjelenésével, amely többek között dokumentálta azokat a tényeket, amelyekre Smith számos “meséje” esetében egymástól függetlenül utalt. Nem keveset nem ismerhetett Smith az írás idején, hacsak nem volt jelen azoknál az eseményeknél, amelyekről ír.

A 17. századi angol önéletrajzok közül kiemelkedik még Lord Herbert of Cherbury (1643, megjelent 1764-ben) és John Bunyan (Grace Abounding to the Chief of Sinners, 1666).

Jarena Lee (1783-1864) volt az első afroamerikai nő, aki életrajzot publikált az Egyesült Államokban.

18. és 19. századSzerkesztés

A romantika irányzatát követve, amely nagyban hangsúlyozta az egyén szerepét és szubjektív természetét, valamint Jean-Jacques Rousseau Vallomások című művének nyomán divatba jött az önéletírás intimebb, az alany érzelmeit feltáró formája. Felfedezték az én értékét. A francia író, Stendhal 1830-as évekbeli önéletrajzi írásai, a Henry Brulard élete és az Egy egoista emlékiratai azt állítják, hogy Rousseau hatott rájuk. Angol példa erre William Hazlitt Liber Amoris (1823) című műve, amely az író szerelmi életének fájdalmas vizsgálata.

Az oktatás, az olcsó újságok és az olcsó nyomtatás elterjedésével kezdett kialakulni a hírnév és a híresség modern fogalma, és ennek haszonélvezői hamar hasznot húztak az önéletrajzok készítéséből. Nemcsak az olyan írók, mint Charles Dickens (aki önéletrajzi elemeket – self-fiction – is beépített regényeibe) és Anthony Trollope, hanem politikusok (pl. Henry Brooks Adams), filozófusok (pl. John Stuart Mill), egyházi személyek (pl. Newman bíboros) és show-üzletemberek (pl. P. T. Barnum) is. A romantikus ízlésnek megfelelően ezek a beszámolók – más témák mellett – egyre inkább a gyermekkor és a nevelés szempontjaival is kezdtek foglalkozni, távol állva a “celliniánus” önéletírás tanaitól.

Huszadik és huszadik század Szerkesztés

A tizenhetedik századtól kezdve gyakran jelentek meg “botrányos memoárok” állítólagos szabadosokról, akik csiklandozó érzékiségükkel válaszoltak a közízlésre. Jellemzően álnéven, nagyrészt irodalmi feketék vagy szellemírók által írt szépirodalmi művek voltak (és vannak). A modern hivatásos sportolók, társasági emberek vagy médiasztárok, és kisebb mértékben a politikusok úgynevezett “önéletrajzai”, amelyeket általában egyes szám első személyben ír egy szellemíró, és amelyeket alig néhány felvett interjú és újságarchívumokból származó dokumentumok dokumentálnak, rendszeresen megjelennek. Néhány híresség, mint például Naomi Campbell, bevallja, hogy nem olvasta az “önéletrajzát”. Néhányuk pusztán szenzációhajhász, mint például James Frey Egymillió apró darab, és nyilvánosan elítélték őket azért, mert megszépítik vagy kitalálják a szerzők életének jelentős részleteit.

Az önéletrajz egyre népszerűbb és széles körben hozzáférhető irodalmi műfajjá vált. Albert Facey A Fortunate Life (1979) című műve ausztrál irodalmi klasszikussá vált. Az olyan memoárok, mint az Angela hamvai, Frank McCourt Ez van és A professzor, valamint A víz színe című műveinek kritikai és kereskedelmi sikere az Egyesült Államokban egyre többeket ösztönöz arra, hogy kipróbálják magukat ebben a műfajban. Maggie Nelson Az argonauták című könyve a legújabb önéletrajzok egyike. Maggie Nelson ezt “autoteóriának” nevezi, az önéletrajz és a kritikai elmélet kombinációjának.

A műfaj, ahol az “igazság állítása” fiktív elemekkel van átfedve, bár a mű még mindig úgy tesz, mintha önéletrajzi lenne, az autofikció.