Awamori: 5 ok, amiért ez a szigeti szaké most megérdemli a figyelmünket
Kampai to Awamori – Okinawa, nem, Japán következő csodaitala!
Egy február eleji vasárnap este egy kis olasz étteremben találtam magam Tokió Shimbashijában, ahol meghívtak egy egyedülálló okinawai termék megkóstolására: egy újonnan tervezett kortárs awamori, a sziget jellegzetes szakéja. Azért is voltam ott, hogy megismerjem az awamori lényegét, egy olyan italét, amelyről nagyon keveset tudtam: Azt hallottam, hogy ez egy nagyon erős alkohol, hogy főleg idős emberek fogyasztják, és hogy nem több, mint egy helyi felszolgálás.
Awamori és chibuguwa, hagyományos kis csészék, amelyeket a likőr fogyasztására használnak.
A kép, ami előttem lebegett, – eléggé sajnálatos módon – a nem okinavaiak többségével azonos. Kizárólag Okinawán gyártják, és szinte teljes egészében a szigeten fogyasztják (körülbelül 80 százalékban), a szaké sokak számára nem marad más, mint egy távoli íz; egy szuvenír korty, amit alkalmanként elfogyasztunk, amikor délre utazunk.
Mégis, mint a legtöbb kincset, az awamorit is fel kell még fedezni. Több mint 600 éves történelmével ez Japán legrégebbi desztillált likőrje, és olyan mélyen gyökerező kultúrával rendelkezik, amellyel csak nagyon kevés ital büszkélkedhet a világon. Íme öt ok, amiért az awamori különleges, és amiért Japán következő nagy slágerévé válhat (és kellene válnia).
Egy imázs, amely kénytelen megváltozni: A Summer Delight és a Mariage D’ete, két kortárs awamori termék, amelyek jelenleg fejlesztés alatt állnak.
1. Az italon túl az awamori élő történelem
Az awamori, amelyet először Thaiföldről hoztak be Okinawára, Japán legdélebbi szigetének hivatalos szeszes itala, amióta az még Rjúkjú Királyság (1429-1879) néven ismert. A sziget szakéiparát azonban a második világháború alatt szinte teljesen kiirtották. A szörnyű okinavai csata idején több awamori palackot lehetett volna találni a barlangokban, ahol az emberek kétségbeesetten bujkáltak (vagy tragikusan elpusztultak), mint a boltokban és szeszfőzdékben: a légitámadások egy kivételével az összes szeszfőzdét elpusztították a szigeten, a Tsukayama szeszfőzdét, amelyet az amerikai csapatok elfoglaltak, és 1947-ig irodaként, laktanyaként és kenyérgyárként használtak. A háború befejezése után visszakerült a tulajdonos családhoz, és 2009-ben a nemzeti kulturális örökség részévé nyilvánították.
Mára 46 szeszfőzde működik Okinawán, és a helyiek erős elszántsága alatt újraindult a “sziget szakéjának” gyártása, hogy helyreállítsák az iparágat és megőrizzék a likőr kulturális büszkeségét. Ennek érdekében a háború befejezése után a helyiek a felégetett talajba és a földbe ástak, hogy megtalálják a fekete rizspenész maradványait, amely az awamori készítéséhez szükséges kulcsfontosságú alapanyag. A hamvaiból feltámadt szaké ma is erősen meséli történetét a világ többi részének.
2. Összehozza az embereket … szó szerint
“Ez természetesen közelebb hozza az embereket egymáshoz” – mondja Hayashi Nakazato, a Kamimura Shuzo Distillery elnöke, Okinawa egyik legfontosabb awamori-gyártója. Ezt akkor mondja, amikor néhány szakés csészére mutat, amelyek olyan aprók, hogy az ember ujjbegyén is elférnek. A chibuguwa egyfajta ochoko (szakés csésze), amelyet hagyományosan arra használtak, hogy lassan, kortyonként igyák az awamorit, miközben élvezték mindenki beszélgetését. A csészék olyan kicsik, hogy a csoportnak közel kell jönnie egymáshoz, amikor koccintanak, majdnem annyira, hogy a fejük egymásnak ütközik.
“A borral és a sörrel ellentétben, amelyek nagy poharai a távolság érzetét keltik, az awamori szaké csészéi összehoznak minket” – tisztázza Nakazato. A csészéket akkor használják, ha az awamorit egyenesen isszák (nos, semmi más nem fér bele), és ha hosszabb ideig szándékoznak inni – természetesen közeli barátok és ivócimborák társaságában.
3. Különböző italokká alakítható
A shochuhoz némileg hasonló ízű, mégis egészen más ízű awamori thai rizsből és fekete koji rizsformából készül, és egyetlen erjesztési folyamat eredménye. Bár hagyományosan tisztán, jéggel, forró vagy hideg vízzel keverve fogyasztják, az awamori rendkívül sokoldalú ital, amely különböző koktélokká is átalakítható. Átlátszó színe és erős alkoholos íze (kb. 30-40 fokos), a legtöbb más koktél-alapú szeszes itallal, mint a gin vagy a vodka, egyenrangúvá teszi.
Awamori Sangria (gyümölcs és paradicsomos bazsalikom) és awamori borosüvegekben hátul.
Egy nagyszerű módja (amely mostanában egyre népszerűbb a fiatalabb fogyasztók körében) a sangriaként való fogyasztásának. Öntsünk awamorit eperre, narancsra, citromra és mentára, és tároljuk körülbelül két napig. Iváskor keverjük össze tonik szódával vagy jéggel. Ha valami kicsit okinawaibbat szeretne, próbálja ki a Southern Island Okinawa-t: 30 ml awamori, gyümölcslikőr, kék Curaçao és ananászlé, vagy a Goya Cocktail-t: awamori, fehér Curaçao, cukorszirup, citromlé és néhány goya szelet. Vagy maradhat egyszerű, ha csak narancslével kevered: meg fogsz lepődni, milyen enyhe és kellemes az íze!
Koji Higa, az okinawai Awamorisoko bár tulajdonosának szavaival élve, ahol az Awamori Sangria népszerű: ” egy csodaital”. (A bár eredeti receptjének bemutatóját itt találja)
4. Cukormentes és kalóriaszegény
Mindegy, hogy mennyire utáljuk beismerni, az alkohol sok nem kívánt cukrot visz az étrendünkbe, legyen az sör, shochu, nihonshu (japán szaké) vagy bor. Az awamori azonban, mivel desztillált alkohol, egy nagyon alacsony kalóriatartalmú szeszes ital, amely teljesen cukor- és fehérjeszegény. Vízzel keverve körülbelül 40 kcal-val kevesebbet tartalmaz, mint egy csésze nihonshu, amely más kemény szeszes italokhoz, például a whiskyhez és a brandyhez képest alacsony kalóriatartalmú alkohol.
A legtöbb kincshez hasonlóan az awamori is felfedezésre vár.
Egy különböző alkoholos italokon, köztük whisky-n, sörön és boron végzett vizsgálati jelentés továbbá arra utal, hogy az awamoriban található fibrinolitikus enzim növelheti a vérkeringést a plazmin, a vérrögök feloldásában fontos szerepet játszó enzim stimulálásával. Bár a kutatások még folyamatban vannak, feltételezhető, hogy az awamori rendszeres és kiegyensúlyozott fogyasztása megelőzheti az agyi infarktust, a stroke-ot és más, vérrel kapcsolatos életveszélyes állapotokat.
5. Bármilyen ételhez párosítható … és főzéshez is használható!
Awamori Summer Delight (egy fejlesztés alatt álló termék, amely várhatóan idén nyáron kerül forgalomba) olasz konyhával párosítva.
Francia, olasz, amerikai, japán vagy bármilyen saláta és finomság, amit mostanában szeretsz – az awamori nagyjából minden ételhez jól illik, mivel viszonylag enyhe és frissítő íze van. A Shimbashi étteremben tartott eseményen kolbászok, tészták, carpaccio és sült sertéshús szerepelt, és az egyetlen felszolgált alkohol az awamori volt: szinte kaméleonként alkalmazkodik az elfogyasztott étel ízéhez. Mivel bármilyen koktélként is felszolgálható, a különböző nemzetközi ételekkel való párosítás természetes, egyszerű és kreatív.
Ha azonban nem szereted az alkoholt az ételek mellé, nyugodtan használd az awamorit egyszerűen főzéshez is – a magas alkoholtartalom segít fertőtleníteni az ételt, különösen a nyers alapanyagokat, és lágyítja a rágós húsokat.
Awamori kóstolása Tokióban: Különleges akció
Február 19-től február 24-ig a Trattoria Okei (2F, 3F, 1-14-8 Shimbashi, Minato-ku, Tokió) egy különleges, awamori ihlette ételt szolgál fel, amelyet egy üveg awamori ajándékba kapnak azok, akik rendelnek. Ha felkeltette az érdeklődésedet, hogy megkóstold az okinawai szeszes italt és jobban megismerd a benne rejlő lehetőségeket, térj be, amíg a kampány tart!
Awamori, beleértve a Kamimura Shuzo Distillery termékcsaládját is, megvásárolható online vagy a Ginza Washita Shopban (1F-B1F, Maruito Ginza Bldg, 1-3-9 Ginza, Chuo-ku, Tokyo), Tokió hivatalos okinawai élelmiszer- és omiyage-boltjában.
Az awamori egy nagy múltra visszatekintő helyi ital, amely a határán áll annak, hogy széles körben ismert és könnyen fogyasztható alkohollá váljon nemcsak szülővárosában, hanem a hazai és nemzetközi határokon túl is. Lehetőségei és rejtett erői univerzálisak és sokoldalúak: csak rajtad múlik, hogy mit hozol ki belőle.