Az átlagos emberi testhőmérséklet mindig is ugyanolyan volt?

98.6. Miért cseng ismerősen ez a szám?

A szám évek óta fontos helyet foglal el a kórházi szobákban és az élettani tankönyvekben: A 98,6 Fahrenheit-fokot (37 Celsius-fok) széles körben a “normális” átlagos emberi testhőmérsékletnek tartják.

De vajon még mindig pontos ez a hőmérséklet? Egy új kutatás szerint az amerikaiak átlagos testhőmérséklete csökkent, és a kutatók úgy gondolják, hogy tudják, miért.

Hoz kapcsolódóan:

Tágra nyissuk a szemünket és mondjuk “aah”

Egy Carl Reinhold August Wunderlich nevű német orvos volt az első, aki 1851-ben megroppantotta a 98,6 fokos számot, miután Lipcse városában több millió hőmérsékletet gyűjtött össze mintegy 2500 betegtől. “Mindenkitől, akit csak tudott, megmérte a hőmérsékletet, akár egészségesek, akár betegek voltak, és egy nagy könyvet írt a hőmérsékletnek a betegséggel összefüggő változásairól” – mondta a tanulmány vezető kutatója, Dr. Julie Parsonnet, a Stanford Egyetem orvosprofesszora, valamint az egészségügyi kutatás és politika professzora. Wunderlich munkája rávilágított a különböző nemű, korú, súlyú és magasságú emberek közötti hőmérséklet-változásokra is.

“Szinte minden, amit mondott, helyes volt” – mondta Parsonnet a Live Science-nek. “Szörnyen sokáig ülhetett ott egy tollal, papírral és ceruzával az összes hőmérséklettel”.

Wunderlich úttörő erőfeszítései óta az orvosok még mindig a testhőmérsékletet használják kulcsfontosságú életjelként, hogy segítsenek meghatározni egy személy egészségi állapotát. Ma már tudjuk, hogy a testhőmérséklet akár 0,5 F (0,2 C) mértékben is ingadozik a nap folyamán; hogy a fiatalok általában melegebbek maradnak, mint az idősek; és hogy a nők általában magasabb hőmérsékletet tartanak fenn, mint a férfiak, attól függően, hogy hol tartanak a menstruációs ciklusukban – olvasható az Open Forum Infectious Diseases című folyóirat 2019-es jelentésében. A testhőmérsékletünk az időjárástól, a fizikai aktivitásunk mértékétől és attól is függ, hogy ettünk-e nemrég.

De miért van az, hogy általában az emberi test hajlamos 98,6 fok körül mozogni?

A bizonyítékok arra utalnak, hogy a test viszonylag stabil hőmérsékletet tart fenn annak érdekében, hogy számos szerve és kémiai reakciója zavartalanul működjön, és potenciálisan távol tartsa a gombás fertőzéseket. Az eLife folyóiratban január 7-én megjelent új tanulmány szerint azonban az ideális testhőmérséklet már nem biztos, hogy 98,6 F.

A kutatók szerint az amerikaiak átlagos testhőmérséklete az 1800-as évek eleje óta évtizedenként körülbelül 0,05 F (0,02 C) fokkal csökkent. A 2000-es években született amerikai férfiak átlagosan 1,06 F (0,58 C) hidegebbet mérnek, mint az 1800-as évek elején született férfiak. A 2000-es években született nők körülbelül 0,58 fokkal (0,32 C) hűvösebbet mérnek, mint az 1890-es években született nők. A nagy kérdés az, hogy miért?

Meleg és hideg

Parsonnet fertőző betegségek kutatójaként hosszú éveket töltött a Helicobacter mikroorganizmus által okozott bakteriális betegség tanulmányozásával. A baktérium nyílt sebeket, úgynevezett fekélyeket okoz a nyelőcsőben, a gyomorban és a vékonybélben, és növeli az érintetteknél a gyomorrák kialakulásának kockázatát. Az évek során azonban a Helicobacter-fertőzések egyre ritkábbá váltak az Egyesült Államokban.

“Tudatára ébredtem, mivel 30 évig dolgoztam ezen a témán, hogy ez a szervezet eltűnőben van az Egyesült Államok lakosságából” – mondta Parsonnet. A változás egy nagyobb tendenciát tükröz; 19. századi rokonainkhoz képest a modern ember sokkal kevesebb fertőző betegséget kap el. Az 1800-as években élt embereket visszatérő malária, krónikus sebek, tuberkulózis, véget nem érő fogbetegségek és vérhasrohamok gyötörték, mondta Parsonnet.

Kapcsolódó témák:

Most már nem úsznak át ezek a bogarak a testünkön, és nem pörgetik fel az immunrendszerünket. Parsonnet arra volt kíváncsi, hogy ezeknek a mikroorganizmusoknak az elvesztése hogyan változtatta meg az emberi fiziológiát az idők folyamán.

Azért, hogy ezt kiderítsék, Parsonnet és szerzőtársai átkutatták az adatokat, beleértve az amerikai polgárháborúból, az 1970-es évekből és a 2000-es évek elejéről származó adatsorokat. Ezekkel az adatsorokkal együtt a kutatók több mint 677 000 hőmérsékletmérést gyűjtöttek össze, amelyeket megvizsgálhattak.

A csapat az emberi test átlaghőmérsékletének folyamatos csökkenését vette észre az évek során. Hogy kizárják annak lehetőségét, hogy a hőmérő technológia fejlődése torzította volna az adatokat, a kutatók az egyes adatsorokon belül is kerestek tendenciákat. Bizony, a lehűlési tendencia mindegyikben megjelent, függetlenül attól, hogy az egyes történelmi csoportok milyen hőmérőt használtak.

“Mi emberek az idők során fejlődtünk – fiziológiailag megváltoztunk” – mondta Parsonnet. “Megváltoztunk attól, akik a 19. században voltunk, és akik az 1960-as években voltunk, egy másfajta emberré váltunk ma, aki hidegebb.”

Miért fontos ez?

A megállapítások egy 2017-ben Angliában végzett tanulmány eredményeit tükrözik, amely több mint 35 000 beteg mintegy 250 000 hőmérsékletmérését elemezte. A brit betegek körében mért átlaghőmérséklet körülbelül 97,88 F (36,6 C) volt, ami jelentős mértékben elmaradt a “normális” 98,6 F (37 C) átlaghőmérséklettől. Bár úgy tűnik, hogy az emberiség évtizedről évtizedre hűvösebbé válik, mit jelent ez valójában a fiziológiánk szempontjából?

Ez még mindig rejtély, mondta Parsonnet. “Nem igazán értjük, mit jelent ez a lehűlés az embereknél, mit jelent az egészségünkre, mit jelent a hosszú életünkre nézve” – mondta.

Talán a csökkent testhőmérsékletünk valószínűleg a fertőző betegségek arányának történelmi csökkenését tükrözi – egy olyan tendencia, amely jelentős mértékben csökkentette a túlzott gyulladást az emberi szervezetben, írták a kutatók a tanulmányban. A gyulladás citokineknek nevezett fehérjéket termel, amelyek felpörgetik a szervezet anyagcseréjét, így hőt termelnek.

Hoz kapcsolódóan:

Ezeken kívül, őseinkkel ellentétben, ma már sokan nagyrészt szabályozott hőmérsékletű világban élnek. “Nem kell nagyon megdolgoznunk azért, hogy fenntartsuk a testhőmérsékletünket; a házainkban mindig 21,1 Celsius-fok van” – mondta Parsonnet.

Az is lehet persze, hogy az Egyesült Királyságon és az Egyesült Államokon kívüli régiókban élő emberek egészen más testhőmérsékletet tartanak fenn. Egy 2008-as tanulmány például megállapította, hogy Pakisztánban az átlagos testhőmérséklet még mindig 98,6 F körül mozog. Ezek a kis hőmérsékletkülönbségek a populációk között azonban valószínűleg nem változtatják meg a testünk fiziológiai működését, mondta Parsonnet.

“Lehet, hogy befolyásolja a mikrobák működését, nem hiszem, hogy egyáltalán tudjuk a választ ezekre a kérdésekre” – mondta. Az egyének szintjén csak a szélsőséges hőmérséklet-változások jeleznek aggasztó egészségügyi problémákat, például lázat vagy hipotermiát. Nagy léptékben azonban az átlagos testhőmérséklet az orvostudomány fejlődésével és a várható élettartam növekedésével tovább csökkenhet – tette hozzá Parsonnet.

A testhőmérséklet “a gyulladásos állapot markere. És ha meg tudjuk mérni egy népesség hőmérsékletét, akkor talán meg tudjuk jósolni a várható élettartamukat” – jegyezte meg. Parsonnet hozzátette, hogy egy napon mind a várható élettartam, mind a testhőmérséklet valószínűleg kiegyenlítődik és konzisztens marad a jövőben.

• 6 furcsa dolog, amit a kormány tud a testünkről
• Az orvostudomány útja a testen keresztül: 4 szakasz
• Testnövelő rémálmok: Top 10 bűntény a természet ellen

Eredetileg a Live Science-en jelent meg.