Az üzleti életben dolgozó nők számára a szépség hátrány

Leah D. Sheppard, a Washington State University adjunktusa és Stefanie K. Johnson, a University of Colorado Boulder docense olyan céges elbocsátásokról szóló cikkeket állítottak össze, amelyekben a leépítéseket bejelentő vezetők fotói szerepeltek. Ezután a vizsgálat résztvevői elolvasták a cikkeket, értékelték a képen látható vezetők őszinteségét, és eldöntötték, hogy ki kell-e rúgni őket. Ha a bemutatott vezető nő volt, az emberek kevésbé találták őszintének és elbocsátásra érdemesebbnek, ha ráadásul nagyon vonzó is volt. A következtetés: Sheppard professzor, védje meg a kutatását.

Sheppard: A kísérleteinkhez készített cikkek egy cégvezetőt idéztek, aki elmagyarázta, hogy az elbocsátások oka a gazdasági körülmények és nem valamilyen hiba volt magában a szervezetben. Férfi és női résztvevőket toboroztunk az Egyesült Államokban a Mechanical Turkön keresztül – egy online platformon, amelyen az emberek általában képzettebbek, mint az átlagnépesség – négy csoportra osztottuk őket, és minden csoportnak más-más fotót mutattunk a leépítéseket bejelentő szóvivőről. Néhányan egy nagyon vonzó nőt láttak, mások egy kevésbé vonzó nőt, néhányan egy nagyon vonzó férfit, mások egy kevésbé vonzó férfit. Korábban megkértünk másokat, hogy értékeljék a képen látható vezetők vonzerejét, és a következetesség kedvéért mindegyikük fehér volt és professzionálisan öltözött. Emellett minden vonzerő-kategóriában két különböző férfi és nő fotóját használtuk – hogy megbizonyosodjunk arról, hogy nem valami más okozza a hatást, mint az ábrázolt személy vagy maga a fotó -, bár minden vizsgálati résztvevő csak egy személyt látott.

Aztán feltettünk néhány kérdést a vizsgálati résztvevőinknek: Mennyire bíztak a vezető által adott magyarázatban? Őszintének tűnt-e az illető? Egy későbbi vizsgálatban pedig, amelyben az alanyokat amerikai egyetemi hallgatókból toboroztuk, és csak a női vezetőkre koncentráltunk, azt is megkérdeztük, hogy a vezetőket ki kellene-e rúgni az elbocsátásokban játszott szerepük miatt. Azt találtuk, hogy a szép nőket kevésbé tartották őszintének, kevésbé megbízható vezetőnek, és jobban megérdemelték a felmondást, mint átlagos megjelenésű női társaikat.

HBR: Mi a helyzet a férfiakkal?

Szinte semmi különbséget nem láttunk az emberek reakciói között, amikor a vonzó és kevésbé vonzó férfi szóvivők ugyanazt az elbocsátással kapcsolatos kijelentést tették. Néhány esetben a jóképű férfiakat még valamivel igazabbnak is tartották, mint az átlagos külsejűeket.

Nőként ez annyira feldühít!

A hír nem csak rossz a nők számára: A kevésbé vonzó nőket magasabbra értékelték az őszinteség és a megbízhatóság tekintetében, mint a vizsgálatunkban szereplő mindkét férfitípust.

Vannak-e előnyei annak, ha valaki szép nő a munkahelyén?

Egy külön vizsgálatban a fotókon szereplő embereket az érzékelt kompetencia alapján értékeltük, és azt találtuk, hogy nemtől függetlenül a rendkívül vonzó vezetőket kompetensebbnek ítélték. Tehát még ha a szép nőket kevésbé igazmondónak is tartják, más pozitív tulajdonságokkal társítják őket. Lehetnek olyan szerepek is, amelyekben előnyös lehet, ha kevésbé szókimondónak tartják őket, legalábbis a szervezet szemében – például az értékesítésben. Általánosabban, a meglévő kutatásokból tudjuk, hogy a vonzó emberek általában jobban boldogulnak egész életük során: Több figyelmet kapnak a tanároktól az iskolában; több romantikus választásuk van; magasabb fizetést kapnak.

Mi lehet a vonzó nőkkel szembeni bizalmatlanság oka?

Gyanítjuk, hogy a gonosz csábító trópusa az oka: a tudatalatti aggodalom mindkét nembeli emberekben, hogy a szép nők a kinézetüket arra használják, hogy manipulálják az embereket, főként a férfiakat. Ennek evolúciós gyökerei lehetnek; a vonzerő történelmileg olyan eszköz volt, amellyel a nők versenyeztek a férfiakhoz való hozzáférésért, és rajtuk keresztül a gazdasági mobilitásért. A kutatások még ma is azt mutatják, hogy a férfiak még mindig nagyobb értéket tulajdonítanak partnereik fizikai tulajdonságainak, mint a nők, annak ellenére, hogy a csinosabb nőket kevésbé megbízhatónak tartják.

A faji hovatartozás is szerepet játszhatott?

Nem vizsgáltuk, hogy a vizsgálatban résztvevők faji hovatartozása hogyan befolyásolhatta a választásukat. Ez azonban érdekes iránya lehet a jövőbeli kutatásoknak, mert tudjuk, hogy a nemi sztereotípiák másképp érvényesülnek a fehér és fekete nők esetében, mint ahogyan a fehér és fekete férfiak esetében is. Például a fekete nők és a fehér férfiak kevesebb visszahatást tapasztalnak az asszertív viselkedésért, mint a fehér nők és a fekete férfiak.

Tudunk-e tenni valamit ezeknek az előítéleteknek az ellensúlyozására?

Igen. Amikor a vizsgálatban résztvevőket arra primerizáltuk, hogy romantikus biztonságban érezzék magukat, mielőtt megmutattuk nekik a makettcikkeket, a női szépségbüntetés eltűnt. A vonzó szóvivőket ugyanolyan becsületesnek, megbízhatónak és a munkájuk megtartására érdemesnek látták, mint a kevésbé vonzóakat.

Az üzleti kontextusban persze nehéz ezt kezelni. Hajlamosak vagyunk azt feltételezni, hogy amikor munkába megyünk, kikapcsoljuk szexuális énünket. De rengeteg olyan kihatás van, amit nem feltétlenül tudunk kontrollálni, és lehet, hogy nem is vagyunk tudatában. Az előítélet-tudatossági tréningek általában a nemen, fajon, szexuális irányultságon és néha valláson alapuló megkülönböztetéssel foglalkoznak. De általában nem terjed ki sem a nagyon vonzó emberekkel szembeni előítéletekre, sem azokra, akiket nem tartanak vonzónak vagy túlsúlyosnak. Lehet, hogy felismerjük, hogy ezek az előítéletek léteznek, de visszahúzódunk ezek megvitatásától vagy korrigálásától.

Mi a helyzet a munkaerő-felvétellel?

A felvételi folyamatnak a lehető legteljesebb ideig anonimnak kell lennie. Például egy harmadik féllel azonosító számokat rendelhet az önéletrajzokhoz vagy a jelentkezésekhez, hogy az emberek neve ne adjon támpontot a nemre vagy a faji hovatartozásra. Így az is kevésbé valószínű, hogy valaki, aki részt vesz a munkaerő-felvételben, megkeresi a Google-on a jelölteket, és olyan fényképeket talál, amelyeken látható a nemük, fajuk, vonzerejük szintje és egyéb személyes információk. Az interjúk szakaszában a szervezeteknek gondoskodniuk kell arról, hogy sok ember lépjen kapcsolatba az egyes jelöltekkel, hogy ellensúlyozzák az egyéni elfogultságokat és sajátosságokat.

Nem tartom magam rendkívül vonzónak, de igyekszem jól öltözködni és sminkelni, amikor munkába megyek. Abba kellene hagynom?

Nem feltétlenül, hacsak nem érzi magát kényelmetlenül ezektől a tevékenységektől. Bár az irodák egyre lazábbá válnak, a legtöbb irodában még mindig vannak olyan normák, amelyek arra ösztönzik az embert, hogy erőfeszítéseket tegyen a megjelenésére. Azt is utálom, ha tanácsot adok a nőknek, hogyan “javítsanak” ezen, mert ha azt mondják nekik, hogy csökkentsék a szépségüket – azáltal, hogy kontyba rakják a hajukat vagy szemüveget viselnek -, az szégyenérzetet vagy kínos helyzetbe hozhatja őket. Ehelyett azt tanácsolnám nekik, hogy inkább olyan viselkedésformákat alkalmazzanak, amelyekről tudjuk, hogy bizalomépítőek – melegszívűek, gondoskodóak és átláthatóak. De még ez is problematikus, mert a nőkre hárítja a változtatás terhét, holott ez valójában egy nagyobb probléma része.”

Mit szeretne még tanulmányozni ezen a területen?

Szeretném tudni, hogy ez a hatás elmúlik-e, ha az emberek megismernek egy szép nőt, vagy inkább azért marad tartós, mert megváltozik a vele való kapcsolatunk, ami aztán megváltoztatja, hogy ő hogyan reagál ránk úgy, hogy megerősíti a kezdeti gyanúnkat. Arra is kíváncsi vagyok, hogy ez hogyan érvényesül a politikai szférában. Olyan vezetőkre szavazunk, akiket nem igazán ismerünk személyesen; csak azt tudjuk, amit a tévében látunk, és ez alapján döntjük el, hogy megbízunk-e bennük vagy sem. Vajon elfogultak vagyunk a vonzóbb női jelöltekkel szemben?

Hogyan kezdett el érdeklődni a téma iránt?

Az érdeklődésem nem kapcsolódik semmilyen konkrét személyes tapasztalatomhoz, de megfigyeltem, hogy a vonzerő általában egy trükkös dolog a nők számára: Egyértelműen vannak előnyei annak, ha valaki szép, de sok kritikát is kap mind a férfiaktól, mind a nőktől, ha úgy tekintenek rá, mint aki fitogtatja a szépségét vagy a szexualitását. A női vezetők sok kettős kötöttséggel szembesülnek. Ez is egy ilyen. Sajnálatos, de ez a valóság.