Az Alzheimer-kór okai

Az Alzheimer-kór okai Miért alakul ki?

Mi okozza az Alzheimer-kórt, és miért alakul ki a betegség, nem teljesen tisztázott. Az Alzheimer-kór okozta demenciában szenvedő emberek agyában két fehérje kóros lerakódását azonosították, amelyek aggregátumokat és zárványokat képeznek, és megzavarják az agy felépítését. Ezeket a fehérjéket béta-amyloid és tau fehérjének nevezik.

Béta-amyloid fehérje és tau fehérje

A béta-amyloid fehérje denaturálódik és összecsomósodik, oldhatatlan aggregátumokat képezve az agysejtek között. Ezeket a csak mikroszkóp alatt látható aggregátumokat szenilis plakkoknak vagy amiloid plakkoknak nevezik. Ez a denaturálódási folyamat hasonló ahhoz, ami a tojás főzésekor történik. A tojásfehérje alapvetően az albumin nevű fehérjéből áll. Természetes körülmények között vízben oldódik, és könnyen elválasztható. Melegítés hatására megszilárdul, megváltoztatja a színét, nem lehet szétválasztani, és ami még fontosabb, a denaturálódási folyamat visszafordíthatatlan: a fehérje még lehűtve sem nyeri vissza ugyanazt a kinézetet, mint amikor a tojást feltörik. Még nem tudjuk, mi okozza a béta-amiloid fehérje denaturálódását – biztosan nem a hő! Azt sem tudjuk egyértelműen, hogy mi kezdődik először. Úgy gondoljuk, hogy ez a béta-amiloid denaturációja, majd a tau fehérje denaturációja, de ezek még csak hipotézisek. Azt tudjuk, hogy ez a folyamat nem gyors, több mint 10 év kell ahhoz, hogy elegendő denaturált fehérje halmozódjon fel ahhoz, hogy egy személy dementálódjon.

Egy másik érdekes szempont, hogy nincs közvetlen összefüggés a hozzáadott fehérje teljes mennyisége és a betegnél jelentkező tünetek között. Vannak olyan Alzheimer-kórban szenvedők, akiknél viszonylag kis mértékű a károsodás, és vannak olyanok, akiknek az agyában a boncolás során nagy mennyiségű béta-amiloid fehérjét találtak. A tau és a béta-amiloid fehérje aggregátumai tehát elegendőek az Alzheimer-kór demencia kialakulásához, de létezhetnek olyan védelmi vagy agyi kompenzációs mechanizmusok, amelyek minimalizálják e lerakódások hatását a mindennapi tevékenységekben nyújtott teljesítményre.