Az antarktiszi cirkumpoláris áramlat kialakulása és szerepe

Egy ideig úgy vélték, hogy az antarktiszi cirkumpoláris áramlat (ACC) kialakulása okozta vagy stabilizálta a teljes antarktiszi eljegesedést. Az utóbbi időben azonban megkérdőjeleződött az ACC fontossága ebben a szerepben. Ahhoz, hogy megértsük az ACC és az antarktiszi eljegesedés közötti kapcsolatot, és ezáltal az óceáni cirkuláció jelentőségét a paleoklíma szempontjából, meg kell határoznunk mindkét folyamat fejlődéstörténetét. E célból összefoglaljuk az ACC kezdetére vonatkozó összes közzétett becslést. A sekély vagy mély cirkuláció kezdetének időpontja bizonytalan, akár tektonikai vizsgálatokon, akár az üledékfelvételek változásainak értelmezésén alapul. A cirkumpoláris áramlás két lehetséges végső akadályát azonosították: Tasmániától délre és Dél-Amerikától délre. Az előbbit a tektonika és a tengeri geológia jól behatárolja a mély szakadék 32 Ma előttre, míg a sekély szakadék legkésőbb 35,5 Ma-ra kialakult. Ezek a korok jól illeszkednek a teljes antarktiszi eljegesedés 33-34 Ma-ban bekövetkezett kezdetéhez, bár egyes kutatók megkérdőjelezik az ok-okozati összefüggést. Az utóbbi megnyílásának idejére vonatkozó becslések széles skálán mozognak, akár tektonikai, akár üledékföldtani alapon, a 6 Ma-tól a 41 Ma-ig, és a rés mélysége is bizonytalan. Mivel a tektonikai alapú bizonytalanságok feloldása további felmérésekkel valószínűleg időigényes és eredménytelen, a geológiai becslések pedig nyitottak az alternatív értelmezésekre, a további mintavételek és mérések optimális stratégiáját határozzuk meg, amelynek célja, hogy biztosabban meghatározzuk a megnyílás idejét, esetleg a mély és a sekély megnyílás közötti különbséget is, és ezáltal az ACC szerepét is korlátozzuk. A mintavételi helyeknek közel kell lenniük a valószínűsíthető végső akadályokhoz, hogy elkerüljük az idegen befolyást, és a modern ACC-befolyásolási zónákon belül kell lenniük, ideális esetben mélységi transzektet alkotnak, és folyamatos, vegyes terrrogén és biogén szelvényekkel rendelkeznek. Mindegyik helyen gondosan kiválasztott paraméterek széles skáláját mérnék.