Az antarktiszi konvergencia átkelése a sarki körutazáson

Expedíciós személyzetünk nagy részének, akik már számtalanszor utaztak az Antarktiszi-félszigetre és vissza, a Drake-átjárón való átkelés Dél-Amerika csücskéből egy kihagyhatatlan előjáték a Fehér Kontinens tényleges meglátogatásához. A déli úton, amely két napot vesz igénybe, bőven van idő a tájékozódásra, , informatív előadásokra és a természetes növekvő várakozásra a Föld egyik legtávolabbi pontjának meglátogatására.

Az utazás azonban más szempontból is ünnepelt kapu a félszigetre, az Antarktiszi Konvergencián való átkelés. Ez egy varázslatos, de többnyire láthatatlan kapu a pingvinek, fókák, gleccserek és jéghegyek földjére. Mi is pontosan az Antarktiszi Konvergencia?

Lényegében a különböző víztömegek találkozási pontja – egy folyamatosan mozgó és ingadozó határvonal a déli Déli-óceán és az északi Atlanti-, Csendes- és Indiai-óceán között. A nagyjából 30-50 kilométer széles konvergencia teljesen körbeöleli a déli kontinenst a déli szélesség körülbelül 55º-án. Ez alatt található az Antarktisz cirkumpoláris áramlata, egy kelet felé áramló tengeri áramlat, amely természetes gátként működik. Ezek a vizek általában hidegebbek, sűrűbbek és alacsonyabb sótartalmúak, mint az északabbra lévő szubantarktikus áramlatok.

Ahol találkoznak, érdekes dolgok történnek! A hidegebb antarktiszi vizek hajlamosak lesüllyedni a felszínre kényszerített melegebb vizek alá – ezt a folyamatot nevezik feláramlásnak. Az eredmény egy tápanyagban gazdag főzet, amely elősegíti az olyan mikroorganizmusok, mint a fitoplankton és a valamivel nagyobb élőlények, például a krill növekedését, amelyek ezzel táplálkoznak – mindezek a tápláléklánc nélkülözhetetlen részei, amelyek felfelé haladnak, és számtalan hal, fóka, bálna, pingvin és más, az Antarktiszon őshonos faj életét biztosítják.

Az expedíció vezetője, Anja Erdmann elmondta, hogy általában lehetetlen észrevenni a konvergencia átkelését, hacsak nem a gépházban vagyunk, és nem figyeljük a tenger hőmérsékletét. “Nincs villámlás, villámcsapás vagy bármilyen ‘döccenés’, amit érezni lehetne! A legtöbb tevékenység a felszín alatt zajlik, bár néha a különböző hőmérsékletű vizek keveredése észrevehető ködöt hoz létre.”

“Számunkra ez egy jel, hogy tartsuk nyitva a szemünket, különösen a bálnákra, amelyek gyakran megfordulnak a konvergencia menti vizeken. Néhány évvel ezelőtt körülbelül 100 púpos bálnával találkoztunk itt. Először egy fújást jelentettünk be, és az utasok nagyon izgatottak lettek. Hirtelen egyre többen és többen lettek, és már nem tudtuk, hova mutassunk. Néhány bálna kíváncsi volt és közelebb jött. Hallani egy bálna lélegzését ilyen közel a hajóhoz – ezt biztosan nem fogod elfelejteni.”

Anja így folytatta: “A konvergencián való átkelés különleges kiváltság; ez azt jelenti, hogy most belépsz az Antarktisz vizeire, ami a vendégeink álmainak valóra válása és annak megerősítése, hogy valóban egyre közelebb kerülsz a kontinenshez. A mosolyok egyre nagyobbak és gyakoribbak lesznek!”

“Számomra a tengeren való utazás különleges és, mondhatnám, a ‘helyes’ módja annak, hogy ? A mai világban néha elveszítjük az idő és a tér perspektíváját, minden olyan gyorsan történik, és egyéb elvárásaink oly gyakran azonnal teljesülnek. Remélem, hogy vendégeink felismerik, hogy ezek az órák a Drake és a konvergencia átkelésén a korai felfedezőkkel és más legendás tengerészekkel kerülnek egy sorba, akiknek többsége mára már elfelejtődött, és akik közül sokan ilyen kihívásokkal küzdöttek ezeken a vizeken. Mennyi bátorság kellett ahhoz, hogy elhajózzanak az “ismeretlenbe”. Micsoda kontraszt ahhoz képest, ahogyan mi ma átkelünk ezeken a vizeken, a lehető legkényelmesebb módon, egy modern .”