Az APIES-ről

Az APIES (African Primate Initiative for Ecology and Speciation) a dél-afrikai Keleti-fok tartományban található Fort Hare Egyetemen működő kutatási egység, amely a szubszaharai Afrika és Madagaszkár főemlősök biológiájának, megőrzésének, diverzitásának és evolúciójának tanulmányozásával foglalkozik.

.

Dél-Afrika hat őshonos főemlősfajnak ad otthont: chacmapáviánok (Papio ursinus), samangómajmok (Cercopithecus albogularis), bársonymajmok (Chlorocebus aethiops), vastagfarkú bozótmajmok (Otolemur crassicaudatus), déli kis bozótmajmok (Galago moholi) és mozambiki törpe bozótmajmok (Galagoides granti), ez utóbbit az APIES csapat tagjai nemrég fedezték fel Dél-Afrika határain belül.

A Mozambiki-csatornán túl, a madagaszkári szigetkontinensen él a ma élő főemlősök legváltozatosabb kládja*: a makik, amelyek hét vagy nyolc kihalt vagy nemrég kihalt családból állnak, és amelyek étrendjük, tevékenységük, testméretük, mozgásszervi alkalmazkodásuk és társadalmi szervezetük tekintetében jelentősen különböznek egymástól.

A főemlősök biológiája (primatológia) a zoológia különösen érdekes ága, mivel négykezű rokonaink jobb megértésén keresztül többet tudhatunk meg magunkról és történelmünkről. Ökológiai szempontból a főemlősök azért is különösen veszélyeztetettek a kihalással szemben, mert legtöbbjük túlélése a fáktól függ, és az erdőket és erdős területeket folyamatosan kivágják tűzifáért, a mezőgazdaság, illetve a kereskedelmi és lakóterületek kiépítése céljából.

Dél-Afrikában sok főemlős állatot üldöznek, mert intelligenciájuk és alkalmazkodóképességük lehetővé tette számukra, hogy olyan átalakult élőhelyeken – például lakótelepeken és mezőgazdasági területeken – is túléljenek, ahol más őshonos állatok kihaltak. Problémamegoldó képességük miatt nehéz őket távol tartani az egzotikus kertektől, fenyőerdőkből, gyümölcsösökből és kukoricaföldekről, amelyek felváltották hagyományos táplálkozóhelyeiket, és rugalmas táplálékkereső viselkedésük gyakran erőszakos megtorlást vált ki a földtulajdonosokból és az erdészeti vállalatokból (még azokból is, amelyeket a Forestry Stewardship Council támogat).

Az APIES csapata elkötelezett e lenyűgöző és egyedülállóan érdekes állatcsoport tanulmányozása mellett, hogy ellensúlyozza az őket övező tudatlanságot és előítéleteket, és fontos információkkal szolgáljon további túlélésük és a legpusztítóbb főemlősfajjal, velünk való együttélésük érdekében. Ebben a vállalkozásban kollégáink és munkatársaink kiterjedt hálózata csatlakozik hozzánk, mind Dél-Afrikában, mind világszerte, akik osztoznak Afrika főemlősfaunája iránti rajongásunkban és aggodalmunkban. A PEGG – a Primate Ecology and Genetics Group – szerves részét képezzük, amely 2002 óta Dél-Afrika hivatalos fóruma a régióban dolgozó primatológusok számára. A PEGG a szó legszorosabb értelmében vett hivatásos kutatókat és amatőr primatológusokat egyaránt felöleli: azaz olyan embereket, akik szeretetből foglalkoznak főemlősökkel. A dél-afrikai főemlősök gondozásával és védelmével kapcsolatos legjelentősebb munka nagy részét magánemberek végzik, akik nem hajlandók tétlenül nézni, ahogy az ország vadon élő állatvilágát vadásznak, megcsonkítják vagy kiirtják, hogy embertársaik kielégíthetetlen igényeit (vagy egyes esetekben perverz kegyetlenségét) szolgálják. Az APIES és a PEGG tiszteleg önök előtt.

A PEGG a Nemzetközi Primatológiai Társaság tagszervezete (teljes szavazati joggal).

*A klád olyan élőlények csoportja, amelyek egy közös őstől származnak.