Az Appalache-ösvény rövid története
Az Appalache-ösvény története éppoly összetett, mint az építése. A gyalogösvény ötletét Benton MacKaye szülte. MacKaye 1921-ben tette közzé ambiciózus elképzelését javaslatával: Az Appalache ösvény: A Project in Regional Planning. Javaslatában MacKaye azonban sokkal többet képzelt el egy egyszerű túraútvonalnál. Utópisztikus eszményt álmodott meg az ösvény közelében felállított kis, saját tulajdonú közösségi táborokkal, amelyeket élelmiszer- és mezőgazdasági táborok támogatnak, ahol az emberek a hegyvidéki élet számos előnyét élvezhetik. A következő néhány évben MacKaye azzal töltötte az idejét, hogy támogatást szerezzen ambiciózus terveihez. 1925-ben MacKaye végül elég hasonlóan gondolkodó embert talált ahhoz, hogy megszervezze az Appalache Trail Conference-t (amelyből végül az Appalachian Trail Conservancy, ATC lett), és elkezdje kidolgozni a cselekvési tervet javaslatának szívéhez: egy New Englandtől Georgiáig tartó gyalogösvényhez.
Benton MacKaye (balra) Myron Avery (jobbra). A fénykép az Appalachian Trail Conservancy jóvoltából.
Az 1920-as évek második felében az AT nem sokat fejlődött. Az ATC-nek sikerült összekötnie a meglévő ösvényeket és új utakat törnie északon, de a déli régiókban nem történt előrelépés. Arthur Perkins, egy nyugdíjas connecticuti bíró az évtized vége felé átvette MacKaye-től az ATC irányítását. Perkins erőfeszítései voltak azok, amelyek felkeltették egy Myron Avery nevű washingtoni ügyvéd figyelmét. Avery és néhány más helyi támogató elkezdte feltérképezni az ösvény útvonalát Észak-Virginián és Nyugat-Virginián keresztül.
Végül Avery követte Perkinst az ATC élén, és vezetése alatt felgyorsultak az AT fejlesztési erőfeszítései, bár belső viták árán. Ahogy az ösvényen való előrehaladás folytatódott, Avery és MacKaye elképzelései arról, hogy mi volt és minek kellett volna lennie az AT-nek, összeütköztek. Avery pragmatikusabb elképzelése az ösvényről, mint a hegyek tömegek számára elérhetőbbé tételének eszközéről, nem egyezett MacKaye romantikusabb elképzelésével. A viszály végül 1935-ben tetőzött, amikor MacKaye figyelmének nagy részét az AT-ről más projektek felé fordította. Ettől függetlenül Avery folyamatos erőfeszítései nyomán az AT-t végül 1937. augusztus 14-én összekötötték a Georgiától Maine-ig tartó összefüggő gyalogútként. A munka azonban még messze nem ért véget.
A következő évtizedben az ösvényt kihívások gyötörték. Egy 1938-as hurrikán súlyosan megrongálta az ösvény északi részeit. Ugyanebben az évben a Kongresszus jóváhagyta a Blue Ridge Parkway meghosszabbítását, amely végül közel 120 mérföldnyi ösvényt szorított ki. A magánterületeken áthaladó ösvény miatt is kezdtek konfliktusok kialakulni. Aztán a második világháború kitörésével az évtized nagy részében többé-kevésbé leállt az ösvényen való haladás, mivel sok önkéntes erőfeszítése a háborúra összpontosult.
Az AT korai vízióját Benton MacKaye javasolta az Appalachian Trail konferenciának Washingtonban 1925 márciusában. Az Appalachian Trail Conservancy jóvoltából.
1948-ban azonban egy Earl Shaffer nevű férfi új életet lehelt az ösvénybe. A második világháborús veterán, Shaffer elindult az AT-n, és ő lett a történelem első feljegyzett túratúrázója – egy olyan teljesítmény, amelyet akkoriban lehetetlennek hittek. A háború után az útvonalra irányuló erőfeszítéseket újra lehetett összpontosítani. Végül 1951-ben, annak ellenére, hogy hivatalosan soha nem volt “lezárva”, Avery ismét nyíltnak nyilvánította az AT-t, mint folyamatos gyalogutat.
Az 1950-es és 1960-as években folytatódott a munka az ösvényen, finomítva annak útvonalát. Külső fejlesztések kezdtek belenyúlni az AT folyosójába, ami arra késztette az ATC-t, hogy törvényhozói segítséget kérjen. Az ATC társelnökei, Stanley Murray és Murray Stevens (akik Avery hirtelen halála után átvették az irányítást) vezetésével megkezdődött a munka az AT folyosó védelmét biztosító szövetségi jogszabályok kidolgozására. Erőfeszítéseik 1968-ban meghozták gyümölcsüket, amikor Lyndon B. Johnson elnök aláírta a National Trails System Act törvényt, amely az Appalache Trail-t a Nemzeti Parkrendszer (NPS) első nemzeti tájképi ösvényévé tette. Ez a törvény elindította az AT hivatalos megszerzésének és szövetségi földek mentén való elhelyezésének hosszú és fáradságos folyamatát – egy olyan folyamatot, amely hivatalosan csak 46 évvel később, 2014-ben fejeződött be.
Related
