Az infravörös feltárja az egyiptomi múmiák rejtett tetoválásait

Az ókori egyiptomiak arról voltak híresek, hogy szinte minden elérhető felületet díszítettek, a templomok falától a sírok belsejéig, a szobrok és bútorok minden négyzetcentiméteréig. A legújabb kutatások azonban azt sugallják, hogy az egyiptomiak díszítés iránti vonzódása itt nem ért véget: Amint arról Bruce Bower a Science News számára beszámolt, hét 3000 éves múmia infravörös felvételei rejtett tetoválások egész sorát tárták fel az ősök testén elszórtan.

Anne Austin, a St. Louis-i Missouri Egyetem régésze november végén az American Schools of Oriental Research éves konferenciáján mutatta be a tetovált múmiákkal kapcsolatos kutatásait. Austin és kollégái a tetoválásokat a Deir el-Medina nevű lelőhelyen feltárt mumifikálódott maradványokon találták. A még azonosítatlan személyek valószínűleg kézművesek és kézművesek voltak, akik segítettek a közeli Királyok Völgyében és a Királynők Völgyében talált bonyolult sírok építésében és díszítésében.

A tanulmány összefoglalója szerint a tetoválás az ókori Egyiptomban továbbra is kevéssé ismert. A civilizáció nagyon kevés feljegyzést hagyott hátra a gyakorlatról, és a deir el-Medina-i leletek előtt a kutatók mindössze hat másik egyiptomi múmián azonosítottak tetoválásokat.

A Nature munkatársa, Traci Watson szerint Austin vette észre először a tetoválásokat, amikor 2016-ban a kairói Francia Keleti Régészeti Intézetben tanulmányozta a deir el-Medina-i múmiákat. Egy fej nélküli, kar nélküli torzó nyakán vette észre a jeleket, és kezdetben azt hitte, hogy fel vannak festve. Közelebbi vizsgálat után azonban Austin rájött, hogy a minták valójában tetoválások. Infravörös fény segítségével jobban megvizsgálta a múmiát, és végül 30 egyedi tetoválást talált, amelyek közül sok szabad szemmel nem volt látható a mumifikáláshoz használt gyanták miatt.

A további elemzések, köztük az idén végzett képalkotó vizsgálatok segítettek Austinnak és csapatának további Deir el-Medina-i tetoválások azonosításában.

“Egészen varázslatos egy ősi sírban dolgozni, és hirtelen infravörös fényképezéssel tetoválásokat látni egy mumifikálódott személyen” – mondja Bowernek.

A tetoválások jelentősége még mindig vita tárgya. A Deir el-Medinában talált összes tetoválást nőkön találták. Ez a tendencia, valamint a talált jelzések sokfélesége arra utal, hogy a testművészet a nők gyógyító és papnői szerepéhez kapcsolódhat, nem pedig egyszerűen a termékenységhez és a szexualitáshoz, ahogyan azt korábban feltételezték.

A Austin által értékelt eredeti tetovált nő karján keresztminták, máshol pedig hieroglifaszerű elemek találhatók. A testén lévő jelek többsége nem jelenik meg más egyéneken, ami Austin gyanúja szerint jelentős vallási szerepet játszott az ókori egyiptomi társadalomban.

Bower szerint egy másik Deir el-Medina-i múmián egy emberi szemet – a védelem ma is használatos jelét – és egy ülő páviánt ábrázoló tetoválások vannak a nyakának mindkét oldalán.

A régésznő azt mondja, hogy nem tud felismerhető mintát találni az eddig talált tetoválásokban.

2018-ban egy másik kutatócsoport 5000 éves (más szóval fáraó előtti) egyiptomi múmiákon találta meg a világ “legrégebbi figurális tetoválásait”. Mint arról Nell Lewis, a CNN munkatársa akkor beszámolt, az infravörös letapogatás egy bika és egy barbár birka képét mutatta ki egy 18-21 éves férfi vállán, akit hátba szúrással öltek meg. A női múmia felső vállán egy “S” alakú sorozatot találtak.

Mindkét egyedet több mint 100 éve őrizték a British Museum múmiagyűjteményében, mire a tetoválásokat végül újra felfedezték. Daniel Antoine, a projekt egyik vezető kutatója elmondta Lewisnak, hogy a tetoválás folyamata az ókori Egyiptomban hasonló volt a ma használt módszerekhez, amikor egy kézműves egy koromba mártott tűt ütött a befogadó bőrébe. Bár a megtalált tetoválások közül sok már lepusztult vagy elsötétedett, Antoine szerint egykor valószínűleg lenyűgözőek voltak: ” nagyon jó mesteremberek voltak” – tette hozzá – “így biztos vagyok benne, hogy nagyon jók lehettek a tetoválásban.”

A 2018-as lelet előtt Ötzi, a jégember – aki i. e. 3250 körül halt meg az Alpokban – tartotta a világ legrégebbi tetovált egyénének címét. A jelzései inkább geometrikusak, mint figurálisak voltak.

A tudósok szerint a tetoválás gyakorlata valószínűleg sokkal régebbre nyúlik vissza, mint a jégember vagy az egyiptomi múmiák. Mégis, egy ezeknél a példányoknál régebbi, jól megőrződött emberi vászon megtalálása több mint egy egészséges adag szerencsét igényel.