Az olimpiai snowboard's Big Air versenyszám

A természetben nem létezik olyan ugrás, amely pontosan olyan arányú lenne, mint a snowboard big air versenyszám indítórámpája, amely Pjongcsangban debütál az olimpián. Meg kell építeni. Évente kevesebb mint egy tucatszor, a stadionoktól a parkolókig terjedő helyszíneken mérnökök, jégszállítók, hókészítők, darukezelők, darukezelők, felhúzók, leengedők, állványtervezők – ha értik a képet – kifogástalanul összehangolt csapatai pontosan ezt teszik. És az idei Téli Játékokon, február 19-24. között a világ minden tájáról érkező snowboardosok a valaha volt egyik legnagyobb big air rámpáról fogják levetni magukat.

“Ezek őrült projektek – imádom őket” – mondja Michael Zorena. A massachusettsi székhelyű Consultantzee tulajdonosa, Zorena világszerte lenyűgöző szerkezetek építését vezette, Ai Weiwei 20 000 fontos, fémhuzalos “Jó szomszédok” installációjától kezdve a New York-i “Jó szomszédok” című, 20 000 kilós, geodéziai 360°-os vetítőgömbig Dubaiban. De a nagy légi rámpák különösen szórakoztatóak. Cége nemrég épített kettőt ugyanannyi év alatt – az elsőt a Fenway Parkban 2016-ban, a másodikat egy Los Angeles-i parkolóban, tavaly, Shaun White egyik Air + Style zenei- és havas sportfesztiválján.

A legtöbb nagy légrámpa ideiglenes, célzottan az adott helyszínre épül. Ennek eredményeképpen mindegyik egy kicsit másképp épül fel, de van egy egységes anatómiai felépítésük. Az építmény tetején, körülbelül 150 láb magasan található a fedélzet, egy lapos előkészítő terület, ahol a snowboardosok várakoznak, hogy végre tudják hajtani az ugrásaikat. Itt van a befutó – a hosszú, szédítő, általában 38 és 39 fok közötti szögben lejtő, amelyen a sportolók leereszkednek, hogy sebességet szerezzenek, és 35 és 40 mérföld/óra közötti sebességre gyorsuljanak. Ezután következik a rúgás, egy hirtelen felfelé ívelő szakasz az inrun alján, amely a levegőbe repíti a versenyzőket.

Ezután következik a leszálló rámpa (egy másik hosszú, meredek szakasz, amelynek szöge hasonló az inrunéhoz), amelynek elhelyezése döntő fontosságú. A lejtő lejtése segít a lovasok lefelé irányuló lendületét előre irányuló lendületté alakítani, megkímélve őket egy többszintes zuhanás romboló hatásától. A középpontjának elhelyezése körülbelül 70 lábra a rúgás szélétől elegendő teret biztosít a versenyzőknek a túl- vagy alulrepülésre, így maximalizálva az esélyüket arra, hogy a meredek lejtőn leérjenek. Ha hozzáadjuk a célterületet – egy nagy, egyre laposabb hókorlátot, amely a leszállópálya aljától mintegy 85 lábnyira kezdődik -, akkor egy olyan pályát kapunk, amely az orrtól a farokig 400 és 500 lábnyira terjed.

Az építése és a biztonságos építése is olyan kihívást jelent, mint amilyennek hangzik. Mindezen funkciókat hó, fém, fa, és – ha ezek méretei elég közel állnak a kívánt funkció méreteihez – a meglévő infrastruktúra és domborzat kombinációja támasztja alá. (Pyeongchangban például a leszálló rámpát úgy építették meg, hogy havat rétegeztek a stadion üléseinek egy részére.)

De a legtöbb nagy légrámpa ideiglenes jellege – és különösen a nekifutásuk – feltűnően ipari esztétikát eredményez. Gondoljunk csak az acélállványzat magasba törő csontvázaira; a rámpa csontjai és ízületei több tízezer rúdból, rögzítőelemekből és bilincsekből állnak. “Ez lényegében egy nagy Erector Set” – mondja Jeremy Thom, a színpadi díszletek, amfiteátrumok és hasonlóan hatalmas szerkezetek tervezésének szakértője. A Fenway és a Los Angeles-i nagy légrámpák állványzatai – mindkettőt ő tervezte – 25 823, illetve 22 693 egyedi alkatrészből álltak. (CAD-fájljaiban minden egyes alkatrészt számon tartott.) “A szerkezetet darabonként rakjuk össze” – mondja Thom. “Ez kézzel készült. Egyedi készítésű. Mint egy Savile Row öltöny.”

Sok építkezésen a munkások gyakran úgy állítanak fel egy állványzatot, hogy átjárót alkotnak, és az egyes alkatrészeket egyik személytől a másiknak adják át. De a legtöbb építkezésen nem lehet olyan hatalmas állványzatot felállítani, mint egy nagy légbefúvó. A földön dolgozó munkások építik a szerkezet ismétlődő elemeit, amelyeket a darukezelők felemelnek a szerelőkhöz, akik a helyükre helyezik őket. Végül egy facsapat 4×4-es fűrészáruból álló erősítő réteget ad hozzá, mielőtt az egészet rétegelt lemezzel koronázzák meg.

Ez azt eredményezi, amit Zorena “fazettált lejtőnek” nevez – egy íves lejtő, persze, de messze nem egyenletes. Egy hosszú, sima lejtő tárcsázásához sok hóra van szükség, amit a mérnökök a szerkezet tervezésekor figyelembe vesznek: A száraz, friss por négyzetlábanként akár három fontot is nyomhat, míg egy hasonló mennyiségű nedves, nehéz hó akár 20 fontot is nyomhat.

A jég mennyisége a helyi időjárástól függően több száz tonnára tehető. Egy Los Angelesben márciusban megrendezett nagyszabású légi eseményhez többre van szükség, mint egy New England-i hidegbetörés idején megrendezetthez. Amikor Zorena és csapata 2016-ban elkezdte építeni a Fenway-en a big air rámpát, 800 tonna jeget rendeltek egy helyi beszállítótól a szokatlanul meleg időjárásra számítva. De amikor az előrejelzés szerint ismét fagypont alatti hőmérsékletre kellett számítaniuk, felére csökkentették a kérésüket.

A rámpán a hó általában nem több mint 18 hüvelyk mély – ha ennél több, a súly megterhelheti az alatta lévő szerkezetet. (“Ráadásul az eltávolítás rémálom, ha túl mély” – mondja Zorena.) A hókészítők egy alapot adnak hozzá zúzott jégből, majd port fújnak rá; felfelé néző hóágyúkat irányítanak a leszállási zónába, és egy másik készletet a fedélzeten, amely lefelé mutat.

A hókotrók el tudják simítani az ugrás egyes részeit, de a munka nagy részét kézzel végzik. “Szuper munkaigényes, nem túl csillogó – alapvetően lapátokkal és gereblyékkel” – mondja Eric Webster, aki az Amerikai Sí- és Snowboard Szövetség rendezvényekért felelős vezető igazgatójaként több big air rámpa építését is felügyelte. Egy héttel a big air olimpiai debütálása előtt a Schneestern – a német cég, amely a pjongcsangi big air funkciók mögött áll – által felügyelt hóformázók még mindig az ugrással foglalkoznak.

De a szakértők, akikkel beszéltem, azt mondják, hogy megéri a fáradságot. A dél-koreai big air ugrás fedélzete alig több mint 160 láb magasan emelkedik a leszálló rámpa alja fölé (körülbelül 10 lábal magasabb, mint a Zorena által a Fenway Parkban épített ugrás), és a bemeneti rámpa egy-két fokkal meredekebb. Várhatóan ezek az eltérések még nagyobb levegőt jelentenek majd, mint amit a világ a korábbi versenyeken látott.

Még több olimpia

• Íme, mi kell ahhoz, hogy a műkorcsolyázók elsajátítsák az ötös ugrást

• Itt az útmutató az összes idei olimpiai tevékenység megtekintéséhez.

• Az olimpiai ceremónia világrekordot jelentő drónshow-jának belseje