Baby Gopher

Aprilis egyik késő délutánján átmerészkedtem az udvarra, hogy egy tál zöldséghulladékot dobjak a csirkéknek. Ahogy közeledtem a tyúkudvarhoz, a tyúkok elkezdték a szokásos rutinjukat: követtek engem a kerítés mentén, és néhányan futottak, hogy az élen maradjanak a legjobb zsákmányért. A szokásos rutinom az volt, hogy a zöldségmaradék felét közvetlenül eléjük dobtam, majd visszafordultam, hogy a maradékot az idősebb tyúkoknak dobjam, akik lassabb tempóban csoszogtak mögöttük. Miután az összes maradékot kidobtam, a kerítésnél állva figyeltem, ahogy felfalják a kidobott maradékot. Az emberek azt mondják, hogy a csirkék buták, de az évek során megfigyelve őket, hajlamos vagyok ellentmondani. Komikusnak és szórakoztatónak találom őket, és ha valaha is figyelted őket, ahogy elkapnak egy bogarat, láthattál néhány ügyes manővert.

Amikor visszafordultam a ház felé, valami felkeltette a figyelmemet a lábam mellett. A fű enyhe kacskaringója csodálkozva hátraléptem. Közelebbről megnézve egy furcsa, szürkés, puha szőrből álló halmot találtam – valamit, ami úgy tűnt, mintha ásítana. Egy bottal, amit a közelben találtam a földön, megbökdöstem a gazfickót, hogy megnézzem, mi az. Miután feltártam a lábát, láthattam, hogy egy reszkető bébi hörcsögről van szó, amelynek a hátán látszólag nedves csíkok voltak. Kicsit hűvös volt odakint, de a sok szőr miatt nem gondoltam volna, hogy a kis jószág fázik.

Mentő üzemmódba kapcsoltam, és gyorsan elrohantam a raktárépületbe egy pár kesztyűért és egy műanyag kádért. Ahogy felvettem a pici kislányt, elég szelídnek találtam, száraz volt az alja, sérülésnek semmi jele. Talán egy ragadozó kapta el, majd ejtette el. Miután megállapítottam, hogy nincsenek a közelben hörcsögdombok, ahonnan elmenekülhetett volna, betettem a műanyag kádba, és úgy döntöttem, hogy egy éjszakán át itt tartom. Persze a házban FD nem volt túl lelkes egy hörcsög befogadásáért. Épp elég bajunk volt a ház körül a hörcsögökkel – például elpusztítottuk sok új faültetvényünket.

Miután biztonságban behoztam a kis jószágot a házba, egy kis kutatásba kezdtem, ahogy mindig is szoktam, amikor egy új fajt rehabilitálok. Egy neves weboldal utasításai alapján kibéleltem a dézsát különböző zöldfajtákkal a kertünkből és a legelőnkről. A doboz felébe több kanál jó kerti földet tettem, az egyik végén kissé megemelve a földet. A kis hörcsög azonnal munkához látott a zöldeknél. Észrevettem, hogy a zöldek alá szeretett beásni. Aznap este sok időt töltöttem a megfigyelésével. Még rendezett is volt, a vizelési helyét a sekély föld túlsó sarkában alakította ki. Videóra vettem, ahogy úgy zabálja a zöld szárakat, mint egy kis gép. Most már értettem, hogyan láttam néha gyomokat, sőt facsemetéket is egyszerűen eltűnni a talaj felszíne alatt, mintha valami húzta volna őket alá. Valószínűleg egy hörcsög volt, amelyik egy-egy szárat zabált le!

A következő nap hűvös és esős volt, ezért úgy döntöttem, hogy várok egy napot, hogy szabadon engedjem a kis hörcsögöt. Úgy tűnt, hogy jól érzi magát az ideiglenes odújában, ezért friss zöldséget szedtem neki, amit boldogan rágcsált a nap nagy részében. Aznap este még több eső esett, és dörgött a mennydörgés. Villámok cikáztak az éjszakában. Örültem, hogy úgy döntöttem, hogy a kis hörcsög még egy éjszakát bent tölt, ahol jó esélye volt a túlélésre, és vártam a jobb időre, hogy elengedjem.

Másnap reggel még mindig zuhogott az eső, amikor fél hatkor hallottam, hogy a kutyák aktivizálódnak. Mivel amúgy is éppen ideje volt felkelni, felkapcsoltam az éjjeli lámpát, és még egy pillanatig feküdtem az ágy melegében. De valami nem stimmelt. Oscar és Lollipop a kis állatkapunál ugráltak. Általában lusták, amíg fel nem kelünk. Aztán mintha kaparászást hallottam volna az ágyunk fejtámlája mögött. Épp időben ugrottam fel, hogy lássam, ahogy valami apróság nekicsapódik a fal sarkának, majd FD páncélszekrénye mögé szökken. Azonnal tudtam, hogy a hörcsög megszökött, és valószínűleg ezért voltak a kutyák a szokásosnál is aktívabbak ilyen kora reggel! Nem gondolkodtam, és megragadtam az első alkalmat, hogy elkapjam a kis hörcsögöt, amint az visszatért felém. De csak a másodperc töredéke múlva felsikoltottam a fájdalomtól, és leejtettem, miközben azt kiabáltam: “Megharapott!!!”. Ránéztem a mutatóujjamra, amelyből spriccelt a vér, és FD kiabált, hogy hozzon egy kesztyűt, miközben ő visszaszaladt a széf mögé. Megszereztem a kesztyűt, amit a kezeléséhez használtam, de eléggé haszontalan volt, mivel átharapta azt, és két különböző ujjába kapta FD-t. Mivel FD nem szokta feladni, végül sikerült olyan jó fogást szereznie, ahol nem tudta átharapni a kesztyűt, és gyorsan a hátsó ajtóhoz ment, amit kinyitottam, hogy meg tudja tartani a fogást. Kiment az esőbe, és kiengedte a lányt a hideg, sötét és viharos reggelbe. De ekkor már egyikünket sem érdekelte, hogy milyen búcsút kap. Most már értettem, hogy miért dobta ki őt egy ragadozó!

FD és én napokig megjegyeztük, hogy mennyire fájnak az ujjaink a kis hörcsög fogainak mély behatolása miatt. Hálásak voltunk, hogy a harapások tiszták voltak, és nem szenvedtünk betegséget. Néhány nappal később azt is észrevettük, hogy a felhajtó érzékelőnk nem működik, és felfedeztük, hogy a padló mellett lógó adapterkábelt tisztán elvágta valami nagyon éles fogú állat! Vajon ki lehetett az? Jókat nevettünk azon, hogy milyen naivak voltunk. Alábecsültem ennek a kis hörcsögnek a rugalmasságát és ösztönösségét, és később olvastam, hogy a nőstény csak néhány hétig marad a kölykeivel, aztán kiküldi őket az odúból, ahol teljesen felkészülve a túlélésre, önállóan indulnak útnak.

Most, Mr. T, Oscar és Lollipop már hónapok óta erre a pillanatra készültek… és mégsem sikerült elfogniuk a hörcsögöt. Van egy “Cat Fishin” horgászbotos és orsós macskajátékunk, amelyhez egy kis szarvasszőrös egércsali van erősítve, amit imádnak kergetni. Azt gondolnánk, hogy már készen álltak az igazi játékra, amikor eljött az ideje. De talán elég okosak voltak ahhoz, hogy jobban tudják!