Battle of Bladensburg

BY admin
|
A bladensburgi csata 1814. augusztus 24-én az Egyesült Államok vereségével végződött, és szabaddá tette az utat a brit csapatok számára a washingtoni invázióhoz. © Richard Schlecht

“Az ellenség teljes menetben vonul Washington felé. Legyen meg az anyag a hidak lerombolásához”.
– James Monroe külügyminiszter James Madison elnöknek, 1814. augusztus 23.

Amint a brit hajók és szárazföldi csapatok a marylandi Benedictnél történt partraszállásból észak felé haladtak, az amerikaiakat találgatásban tartották. Baltimore vagy Washington lesz a célpont?
Mire világossá vált, hogy az inváziós erők Washington felé tartanak, az amerikaiaknak kevés idejük maradt a felkészülésre. Sietve három védelmi vonalat állítottak fel Bladensburg kikötőváros közelében, ahol a britek átkeltek volna a Potomac folyó keleti ágán, a mai Anacostia folyón.
A szemben álló csapatok 1814. augusztus 24-én Bladensburgtól nyugatra háromórás heves harcban összecsaptak. Bár számbeli fölényben voltak, az amerikai védekező erők többsége rosszul volt kiképezve, rosszul volt felszerelve, és úgy helyezkedtek el, hogy a vonalak nem tudták egymást támogatni. Nem voltak ellenfelei a tapasztalt brit hadseregnek.
A britek megrohamozták a hidat, és egy sikertelen kísérlet után átkeltek a folyón, és visszaszorították az amerikaiakat. Az első védelmi vonal összecsuklott a másodikkal, és hamarosan zűrzavar és pánik söpört végig az amerikai sorokon.
Egyedül a harmadik védelmi vonal tanúsított hősies ellenállást. Ott Joshua Barney parancsnok mintegy 400 flottatisztjével, 114 amerikai tengerészgyalogossal és milicistával együtt feltartóztatta a brit előrenyomulást, amíg a védők meg nem kerekedtek, és parancsnokuk, Barney meg nem sebesült.
James Madison elnök és a kabinet több tagja is a csatatéren volt aznap. Látva az amerikaiak kezdeti megfutamodását, sietve visszavonultak Washingtonba, és előre üzentek a First Lady Dolley Madisonnak és másoknak, hogy mentsék meg, amit tudnak, és meneküljenek.
Aznap éjjel a brit győztesek elfoglalták a nemzet fővárosát, és lerombolták a középületek nagy részét. A bladensburgi vereség és a főváros ellenséges megszállása augusztus 24-ét a háború legsötétebb napjává tette az Egyesült Államok számára.