Beszélnünk kell a reakció-GIF-ek digitális fekete arcáról

Ebben a véleménycikkben Lauren Michele Jackson a fekete emberek reakció-GIF-ekként való visszatérő használatával és ennek következményeivel foglalkozik a szélesebb értelemben vett “digitális fekete arc” szempontjából.

Akár szeretjük, akár megvetjük őket, a GIF-ek szerves részét képezik az internet társadalmi tapasztalatának. A különféle gomboknak, alkalmazásoknak és billentyűzeteknek köszönhetően az “én vagyok” szavak nélküli kimondása könnyebb, mint valaha. De még a GIF-ek alkalmi szemlélőjének is feltűnik, hogy az online kultúra nagy részéhez hasonlóan a fekete emberek állnak a középpontban. Vagy legalábbis a fekete emberek képei. Az atlantai Real Housewives, Oprah, Whitney Houston, Mariah Carey, NBA-játékosok, Tiffany Pollard, Kid Fury és sok-sok más ismert és névtelen fekete képmás uralja a mindennapi feedeket, még az online fekete közösségeken kívül is. Hasonlóan ahhoz az elképzeléshez, hogy “a Black Vine egyszerűen Vine”, ahogy Jeff Ihaza megállapította a The Awl-ben, a fekete reakció-GIF-ek annyira elterjedtek, hogy gyakorlatilag a csak reakció-GIF-ek szinonimájává váltak.

Még többet

Ha még sosem hallottál a kifejezésről, a “digitális blackface”-t a kibertérben elérhetővé váló különféle minstrel előadások leírására használják. A blackface minstrelsy a 19. század elejére visszanyúló színházi hagyomány, amelyben az előadók jelmezzel és viselkedéssel “befeketítik” magukat, hogy fekete karikatúrákat alakítsanak. Az előadások a társadalom legrasszistább érzelmeit tették láthatóvá, és viszont visszatáplálták a közönségnek, hogy felerősítsék ezeket az érzéseket, és szétszórják őket a kultúrában. Legkedveltebb szórakoztató műfajaink közül sokan legalább részben a minstrel színpadnak köszönhetik magukat, beleértve a vaudeville-t, a filmet és a rajzfilmeket. Bár gyakran a Jim Crow-korszak rasszizmusával hozzák összefüggésbe, a minstrel előadás alapelvei ma is élnek a televízióban, a filmekben, a zenében és – a legfejlettebb változatában – az interneten.

https://twitter.com/MeghanMcCain/status/877232367190118402

A fekete arc más fizikai kivitelezésével ellentétben (például Robert Downey Jr. a Tropic Thunderben, Sarah Silverman a saját műsorában, Rachel Dolezal vagy az AB to Jay-Z szerzői), amelyek fizikai változást és általában viselkedésbeli változást igényelnek (mint Iggy Azalea “blaccentje”), a digitális blackface bizonyos szempontból zökkenőmentesebb átalakulást jelent. A digitális blackface az online identitás viszonylagos anonimitását használja a feketeség megtestesítésére. Mandi Harrington, egy fehér nő esetében, aki a fiktív “LaQueeta Jones”-nak álcázta magát, a digitális blackface eszközzé vált számára, hogy megvédje Ani DiFranco zenész döntését, miszerint egy rabszolga ültetvényen tart elvonulást. A digitális minstrelek gyakran lopott profilképekkel és hentesített AAVE-vel operálnak. Ez elég gyakran a feketék képeit ábrázoló reakció-GIF-ek túlzott használata formájában jelenik meg.

https://twitter.com/bustle/status/885151784565526530

Ezek után az érzelmi skála, amit ezek a GIF-ek lefednek, elég nagy. A reakció-GIF-ek általában olyan furcsán különleges, ugyanakkor univerzális helyzetekre vannak fenntartva, amelyekkel mindannyian azonosulni tudunk: MJ-vel falatozni, hogy végignézzünk egy drámát; Hovval szemtanúi lenni egy kínos találkozásnak; Donald Gloverrel belesétálni egy szeméttűzbe; Angela Bassettel elsétálni egy ilyenből; Wendyvel, Prince-szel vagy Beyvel kortyolgatni; vagy a lehető legárnyékosabb oldalpillantást vetni Viola Davisre, Rihannára, James Hardenre, Tamarra, Naomi Campbellre és igazán túl sok más emberre, hogy felsoroljuk. Az úgynevezett “2016 legnagyobb mémje”, legalábbis a BuzzFeed szerint, a rapper Conceited szerepelt a mára már ikonikussá vált GIF-ben, ahol összeszorítja az ajkait, és egy piros szóló pohárral a kezében fordul a kamera felé.

https://twitter.com/Dory/status/886410058199965697

Ezeken a cseresznyeválogatott, celebekkel teletűzdelt példákon kívül számtalan reakciókép található olyan kisebb szenzációkról, mint Tanisha a Bad Girls Clubból és Ms. Foxy a Beyond Scared Straightből, vagy viszonylag ismeretlenekről, amelyeket a hírekből, a YouTube-ról és a Vine-okból húztak ki. Ezek azok a fajta GIF-ek, amelyek egy olyan általános keresésre, mint a “funny black kid gif” vagy a “black lady gif”, könnyen előkerülnek. Az utóbbi kereséshez a Giphy számos további javaslatot kínál, például “Pimasz fekete hölgy”, “Dühös fekete hölgy” és “Fekete kövér hölgy”, hogy segítse a felhasználókat a keresés szűkítésében. Bár a Giphy-n például egyik kulcsszó sem kizárólag fekete nőket jelenít meg a találatok között, a párosítások bepillantást engednek a felhasználói elvárásokba. Mert bár a reakció-GIF-ek a nap alatt minden érzést meg tudnak és meg is tesznek, úgy tűnik, hogy a fehér és nem fekete felhasználók különösen kedvelik a fekete embereket ábrázoló GIF-eket, ha a legtúlzottabb érzelmek kibocsátásáról van szó. A szélsőséges öröm, bosszúság, düh és a dráma és pletyka alkalmai mágnesként vonzzák a fekete emberek, különösen a fekete nők képeit.

https://twitter.com/MeghanMcCain/status/884819147858862080

Nem azt javaslom, hogy a fehér és nem fekete emberek tartózkodjanak attól, hogy szórakozásból vagy más okból valaha is fekete ember képét terjesszék (kivéve talán a lincselésről készült fotókat, Emmett Till koporsóját és a minket megölő rendőrökről készült videókat, azokkal már nem kell tovább biciklizni, köszönjük). Nincs előíró vagy előíró lépésről lépésre követendő szabálykönyv, senki nem jön, hogy elvegye a GIF-eket. De egyetlen digitális viselkedés sem létezik deracializált légüres térben. Mindannyiunknak tisztában kell lennünk azzal, hogy mit osztunk meg, hogyan osztunk meg, és hogy ez a megosztás milyen mértékben dramatizálja a “való életből” örökölt, már meglévő faji képleteket. Az internet nem fantázia – ez a való élet.”

Ezek után kultúránk gyakran társítja a feketéket túlzott viselkedéssel, függetlenül attól, hogy milyen viselkedésről van szó. A fekete nőket gyakran vádolják kiabálással, amikor még csak fel sem emeltük a hangunkat. Darren Wilson rendőr a tizenéves Michael Brownt ormótlan “démonnak” érzékelte, egy fiatal fekete lányt pedig, aki mozdulatlanul maradt, Ben Fields helyettes megfordított és keresztülvonszolt egy osztálytermen. Ez a konklúzió egy furcsa gondolkodásmód felé mutat: Ha nem teszünk semmit, akkor valamit teszünk, ha pedig bármit teszünk, akkor a viselkedésünk “szélsőségesnek” minősül. Ebbe beletartoznak a sztereotipikusan túlzónak minősített érzelemnyilvánítások is: annyira boldogok, annyira pimaszok, annyira gettósak, annyira hangosak. A televízióban és a filmekben a tárcsánk állandóan 10-es fokozaton van – a fekete karakterek ritkán engednek meg maguknak finom vonásokat vagy érzelmeket. Sianne Ngai tudós az “animáltság” szót használja arra, hogy leírja kulturális hajlamunkat arra, hogy a fekete embereket két lábon járó túlzásoknak lássuk.

Ha van valami, amiből az internet él, az a túlzás, és a fekete emberek túlreprezentáltsága mindenki mindennapi válságainak GIF-ezésében felerősíti a fekete kifejezésmóddal kapcsolatos tartós felfogásokat és sztereotípiákat. Amikor pedig a nem fekete felhasználók özönlenek ezekre a képekre, akkor egy gusztustalan amerikai hagyományra emlékeztető módon játszanak ezekkel a sztereotípiákkal. A reakció-GIF-ek többnyire komolytalanok és szórakoztatóak. De amikor a nem fekete felhasználók a fekete embereket választják, hogy eljátsszák a leghiperaktívabb érzelmeiket, akkor a reakció GIF-ek “digitális blackface-é” válnak?

Azután jön ennek a dolognak a baljósabb oldala. Hasonló esetek gyakorlatilag bárhol előfordulnak a kommentszekcióban, fotóval vagy anélkül, gyakran olyan kijelentésekkel megelőzve, mint “fekete emberként…”, mielőtt továbbmennénk, hogy minden másnak hangozzék. Más esetekben a digitális blackface a fehér felsőbbrendűség híveinek megrendezett kísérlete a fekete szerveződések megzavarására. Shafiqah Hudson író elindította a #yourslipisshowing hashtaget, hogy valós időben dokumentálja a digitális blackface eseteit, amihez olyan fekete írónők és teoretikusok csatlakoztak, mint I’Nasah Crockett, Sydette Harry, Mikki Kendall, Trudy és Feminista Jones. Ahogy a címke neve is sugallja, az online minstrók semmivel sem hihetőbbek személyes társaiknál bárki számára, aki ismeri a fekete kultúrát és a fekete embereket, mint egy sor típus. Sajnos a digitális blackface gyakran észrevétlen marad, hacsak egy fekete ember nem teszi meg azt a munkát, hogy rámutasson az eltérésekre valakinek a profiljában.

De bár ezek a példák különösen figyelemre méltóak rosszindulatú szándékuk miatt, a digitális blackface-nek vannak lágyabb megfelelői is, akárcsak az offline blackface-nek. A digitális blackface nem szándékot ír le, hanem egy cselekedetet – a fekete személyiség megtestesítésének aktusát. A digitális technológia alkalmazása egy vélt cache vagy fekete cool kooptálására szintén magában foglalja a feketeség eljátszását egy minstrel-szerű hagyomány szerint. Ez lehet olyan bonyolult, mint az @ItsLaQueefa-hoz hasonló anon-fiókok, vagy olyan véletlenszerű, mint a fekete queer férfiak képeinek toborzása, hogy árnyékot vessenek az ellenségeikre. Nem számít, milyen rövid az előadás vagy játékos a szándék, a fekete képek megidézése a típusok eljátszásához azt jelenti, hogy több mint 150 éves amerikai blackface hagyományt piruetteznek.

https://twitter.com/MeghanMcCain/status/872833077805973507

A fekete emberek képei, jobban, mint bárki más, arra vannak előkészítve, hogy vírusszerűen terjedjenek és széles körben keringjenek az interneten – traumában, halálban és mémekben. A reakciós GIF-ek nyugtalanítóan emlékeztetnek arra, hogy a jelenlétünk extra látható az életben, minden nap, olyan módon, ami miatt profiloznak, zaklatnak, gúnyolnak, vernek és ölnek minket. Jóval az internet vagy a televízió előtt az olyan vidám rasszista figurák, mint a pickaninnie-k és a mosómedvék ugyanazt a társadalmi teret járták be, mint a lincselő képeslapok. A feketék számára mindig is bizonytalan tapasztalat volt, hogy ki vannak állítva. Az olyan tudósok, mint Tina Campt, és az olyan művészek, mint Martine Syms, azt vizsgálják, hogy mit jelent az, hogy a fekete képeket a történelemben és a kultúrában raktárképként reprodukálják. “A reprezentáció egyfajta felügyelet” – mondta Syms nemrég a The New Yorkernek. A reakció GIF-ezés kevésbé tűnik ártalmatlannak, ha figyelembe vesszük, hogy a feketék képei mennyire felülreprezentáltak a gyakorlatban.”

https://twitter.com/artificialari/status/886412830794055682

“A GIF-ben loopolni, a közönség kívánságára “animáltként” kiállítani” – ahogy Monica Torres írja a Real Life számára – faji történettel és jelentéssel bíró aktus. Ezek a GIF-ek gyakran a fekete nőkről mint “pimasz” és extravagáns nőkről alkotott fantáziákat valósítják meg, lehetővé téve a nem fekete felhasználók számára, hogy ezeket a képeket saját maguk kiterjesztéseként használják és lakják be. Az átiratokkal ellátott GIF-ek lehetőséget adnak a fekete köznyelvet nem folyékonyan ismerők számára, hogy biztonságosan használhassák a nyelvet, mint például a sok “pokolba a nemmel”, “csaj, szia” és “ribanc, kérlek” mémben, amelyeket körbeadnak. Végső soron tehát a fekete emberekre és fekete képekre támaszkodnak, hogy hatalmas mennyiségű érzelmi munkát végezzenek online a nem fekete felhasználók nevében. Mi vagyunk a pimaszságod, a nemtörődömséged, a dühöd, az örömöd, a bosszúságod, a boldog táncod, a dívád, az árnyékod, a “yaas” pillanataid. A reakciós GIF-ek súlya a mi vállunkon nyugszik. Ha ezt a sokasodó képünket összefonjuk azokkal a másikkal, amelyeket ugyanolyan valószínűséggel látunk – halál, újra és újra loopolva -, az internet kimerítő élménnyé válik.

Ha azon kapod magad, hogy mindig egy fekete arcért nyúlsz, hogy kiengedd a belső pimasz szörnyeteget, talán fontold meg, hogy elmész egy extra országos mérföldet, és inkább ezt a kedves Taylor Swift GIF-et választod.

Kapcsolódj hozzá: