Billy Wagner
Amatőr karrierSzerkesztés
Wagner a virginiai Tazewellben, a Tazewell High Schoolban végzett, ahol a végzős baseballszezonjában .451-es ütésátlagot, 23 lopott bázist, 29 szerzett labdát, 46 inningben 116 strikeoutot, 7-1-es dobórekordot és 1,52-es ERA-t ért el. Végzős középiskolásként Wagner mindössze 1,65 méter magasra és 61 kilósra nőtt, így nem tudta felhívni magára a Major League Baseball játékosmegfigyelőinek vagy a divízió I-es iskolák figyelmét.
Wagner úgy döntött, hogy unokatestvérét követi a Ferrum College-ba, egy kis bölcsészkollégiumba a virginiai Ferrumban, ahol mindketten baseballoztak és fociztak. A Ferrum edzői arra bátorították Wagnert, hogy a baseballra koncentráljon, és végül megfogadta a tanácsukat, és abbahagyta a futballt.
Wagner 1992-ben 19 1⁄3 strikeoutot ért el kilenc inningenként, és 1,88-at a kilenc inningenként megengedett legkevesebb ütésszámban. Az 1992-es szezon után a Cape Cod Baseball League Brewster Whitecaps csapatában játszott nyári egyetemi baseballt.
Wagner 2012-ben bekerült a Virginia Sports Hall of Fame-be.
Houston AstrosEdit
Minor leagues és korai major league karrier: 1993-97Edit
Wagner-t 1993 júniusában, a Major League Baseball draft első körében választotta ki a Houston Astros. Kizárólag kezdő dobóként dobott a Minor League Baseballban a Quad Cities River Bandits csapatában, egészen a major ligás debütálásáig. 1994-ben Wagner 204 strikeouttal vezette az észak-amerikai kisebb ligás dobók listáját. Wagner 1995. szeptember 12-én, az AAA baseballból az AAA-ből a szezon végén előléptetve először lépett pályára az Astros színeiben a Major League-ben, ahol a New York Mets elleni 10-5-ös vereség alkalmával egy ütő ellen későn dobott. Ez volt az egyetlen dobási lehetősége az Astrosban abban a szezonban.
Wagner 1996-ban ismét a kisebb ligákban kezdett, mint kezdő dobó, de a szezont úgy fejezte be, hogy az Astros váltó dobója lett. Az AAA Tucson Toros csapatában tizenkét kezdéssel 6-2-es mérleget gyűjtött 3,28-as ERA-val. Baseballszerződését 1996. június 2-án vásárolta meg az Astros, és Wagnert ezután kizárólag rövidtávú bedobónak osztotta be az Astros menedzsere. A Major League-szezont 13 lehetőségből kilenc mentéssel fejezte be, 28 ütést engedélyezett, és 51 2⁄3 inning alatt 67 ütőt ütött ki – ez 11,7 strikeoutot jelent kilenc dobott inningre vetítve. Az ellenfelek ütésátlaga 0,165 volt ellene.
1997-ben Wagner első teljes szezonját játszotta a Major League-ben. 29 mentési lehetőségből 23 mentést gyűjtött össze, és 66 1⁄3 inning alatt 106 ütőt ütött ki. Ezzel a kilenc inningenként 14,4 strikeouttal felállított Major League-rekordot, ami megdöntötte a korábbi 14,1-es rekordot, amelyet a Cincinnati Reds korábbi relief pitcherének, Rob Dibble-nek 1992-ben állított fel (110 strikeouttal 70 1⁄3 inning alatt).
Wagner 66 dobott inningben 13-szor ütötte ki az ellenfelet, és a szezonban elért 106 strikeoutja rekordot jelentett a Houston Astros váltó dobói között.
1998-99Szerkesztés
1998-ban Wagner 4-3-as rekordot ért el 2.70 ERA-val és 97 strikeouttal 60 dobott inningben. 30 meccset mentett meg, ami a csapat történetének harmadik legjobb egy szezonja volt. A Los Angeles Dodgers elleni, április 12-i első, majd a St. Louis Cardinals elleni, július 11-i második elrontott mentése között 19 egymást követő mentési lehetőséget váltott gólra.
1998. július 15-én, miközben 8-7-es vezetést védett az Arizona Diamondbacks ellen, Wagnert a feje bal oldalán, a füle mögött találta el egy ütődött labda. Wagner éber volt és eszméleténél volt a földön, és az életjelei továbbra is jók voltak. Hordágyon vitték le a baseballpályáról, és megállapították, hogy agyrázkódást szenvedett. Az éjszakát a kórházban töltötte. Másnap hazarepült Houstonba, és azonnal felkerült a baseball 15 napos eltiltási listájára is. Wagner hetekig dolgozott az egyensúlyán és a koordinációján, mielőtt a csapat orvosai engedélyezték neki, hogy egy kisebb ligás csapatnál megkezdje a rehabilitációt. Miután ott három mérkőzésen dobott, Wagnert augusztus 6-án visszahívták az Astroshoz, ahol a baseballszezon hátralévő részét incidensek nélkül teljesítette. Az Astros a franchise-csúcsot jelentő 102 mérkőzést nyert meg, miközben megnyerte a National League Central divízió bajnoki címét, és vezette a bajnokságot a futott pontok tekintetében. A szezonjuk a San Diego Padres elleni vereséggel ért véget a National League Division Series-ben.
Wagner 1999-ben elnyerte az év váltóembere díjat a National League-ben. 39 meccset mentett meg és 74 inningben 124 strikeoutot ütött ki (15 strikeout per 9 inning). Wagner 4-1-es rekordot ért el 1,57-es ERA-val, és több mentése volt, mint engedélyezett ütése (74 2⁄3 inningben 35 ütést engedett).
2000-03Szerkesztés
A 2000-es szezon Wagnerre jellemző módon indult: az Astros első négy győzelméből hármat megmentett, miközben az első 20 ütőből 16-ot hárított. Azonban miután május 4-én a Chicago Cubs ellen egy mentést jegyzett, május 12-13-án a Reds ellen egymás után szenvedett el egy-egy elrontott mentést. Bár a radarral mért 100 m.p.h. sebességgel dobott, a sliderét már nem dobta olyan gyakran 85-90 m.p.h. sebességgel, mint korábban. Wagner továbbra is küzdött, mielőtt a dobókarjában elszakadt a hajlító ín, és a szezon utolsó három és fél hónapját kihagyta. Végül 2-4-es mérleggel, 6,18-as ERA-val és hat mentéssel zárt 15 lehetőségből, 28 kiütéssel és 18 sétával 7 2⁄3 inning alatt. A 2001-es esztendőben újjáéledt. A könyökműtét után 2-5-ös rekordot ért el, 41 alkalommal 39 védéssel és 2,73-as ERA-val. Ő volt az egyik vezető jelölt a The Sporting News Comeback Player of the Year díjra a National League-ben. 62 2⁄3 inningben 79 ütőt ütött ki.
2002-ben Wagner 4-2-es mérleget ért el 2,52 ERA-val, 88 strikeouttal és 35 mentéssel 75 inningben. Ezután 2003-ban élte legjobb szezonját, amikor karriercsúcsot ért el mentésekben (44), dobott inningekben (86) és meccsekben (78), és 105 strikeoutot szerzett, miközben a liga vezetője volt a befejezett meccsek számában. Abban az évben bebetonozta a baseball legkeményebben dobó emberének státuszát is, mivel 159 100 mph vagy annál magasabb sebességű dobással vezette a fő ligát. A lista második helyezettje a kezdő Bartolo Colón volt 12-vel.
2003. június 11-én Wagner egy rekordot jelentő hat dobó által dobott no-hittert zárt le a New York Yankees ellen.
A World Series után Wagner kritizálta az Astros front office-t, amiért nem építettek rájátszáshoz méltó csapatot. November 3-án közölték Billy Wagnerrel, hogy elcserélték a Philadelphia Phillieshez.
Philadelphia PhilliesSzerkesztés
Wagner a 2004-es szezon előtt került Philadelphiába, de a szezonját egy kézhúzódás miatt lerövidítette. 2005-ben pályafutása legjobb ERA-ját érte el, és ismét vezette a ligát a befejezett meccsek számában. Wagner a 2005-ös szezon után szabadügynök lett, és négyéves, 43 millió dolláros szerződést és egyéves klubopciót írt alá a New York Metsszel.
A 2006. május 7-i interjúban Wagner azt nyilatkozta, hogy 2005 szeptemberében az összes korábbi Phillies csapattársa szembesült vele, miután a médiában kritizálta a teljesítményüket azzal, hogy többször is azt mondta, hogy a Philliesnek “semmi esélye” a rájátszásba jutásra, a Phillies balszélsője, Pat Burrell pedig állítólag “patkánynak” nevezte Wagnert. A konfrontáció állítólag egyike volt azon tényezőknek, amelyek miatt Wagner a 2005-2006-os holtszezonban elhagyta Philadelphiát.
New York MetsSzerkesztés
Wagner 2006-ban 40 védéssel és 2,24-es ERA-val zárta a 2006-os évet, és feljegyezte karrierje 300. mérföldkőnek számító védését. Teljesítménye hozzájárult ahhoz, hogy a Mets 18 év után először bajnokságot nyert a divízióban. Az utószezon azonban nem sikerült jól: három mentést jegyzett, de egy meccset elveszített és hat futást engedett az 5 2⁄3 inningben, amit dobott – az ERA-ja 10.40.
Wagner 2007-ben jól teljesítette a szezon első felét. A 18 mentési lehetőségből 17 alkalommal volt eredményes, az ERA-ja pedig 1,94 volt. Július volt a legjobb hónapja, amikor nyolc esélyből nyolc mentést jegyzett; nem engedett pontot; és elnyerte a D.H.L. “A hónap kézbesítője” díjat. Ebben a hónapban Wagner ERA-ja 0,00 volt, két ütést adott le, és annyi inninget dobott, ami egy teljes meccsnek felelt meg. Teljesítményével helyet kapott a National League All-Star csapatában.
A Wagner baseballszezonjának második fele közel sem volt ilyen sikeres. A 17 mentési lehetőségből 13-at értékesített, az ERA-ja pedig 3,90 volt. Wagner dobóteljesítménye a szezon utolsó két hónapjában visszaesett. Augusztus 30-án Wagner nem mentette meg a Phillies és a Mets közötti négymeccses sorozat döntő negyedik mérkőzését. A végeredmény a Phillies négymeccses söprése lett. Ez a söprés lett a különbség a szezonban: a Mets egy meccsel a Phillies mögött végzett az alapszakasz végén. Még egy győzelemmel a Phillies ellen a Mets megnyerhette volna a divíziót abban az évben.
Wagner ERA-ja 6,23 volt a szezon augusztusában, és szeptemberben hátgörcsöt kapott.
2008. május 15-én Wagner a Mets 1-0-s vereségét követően a Washington Nationals elleni mérkőzésen a csapattársai és az edzői ellen intézett trágár szavakkal teli tirádát. Egyes feltételezések szerint ez különösen csapattársai, Carlos Beltrán és Carlos Delgado ellen irányult, amiért a mérkőzéseket követően nem álltak rendelkezésre a sajtónak adott interjúkhoz. Wagner áprilisban, májusban és júniusban nyújtott dobóteljesítménye azonban elég jó volt ahhoz, hogy a National League menedzsere őt válassza az All-Star Game dobócsapatába.
Az All-Star Game során Wagner a meccs végén dobó Wagner egy meccsnyerő duplát adott fel az amerikai liga harmadik basemanjének, Evan Longoriának, majd a National League 15 inningben elveszítette a meccset.
2008 szeptemberében a Mets bejelentette, hogy Wagnernek elszakadt a bal könyökének ulnaris collateralis szalagja és a flexor pronator ínja is. Ezek a sérülések Tommy John műtétet igényeltek. Ez a műtét és a felépülése miatt Wagner egy naptári évre kiesett a játékból.
Wagner garantált fizetésű baseball-szerződéssel rendelkezett, és 2009-ben összesen 10,5 millió dollárt kapott a Mets-től. A 2010-es baseball évre a szerződése opciót adott a Metsnek, hogy 8,0 millió dollárt fizessen neki a szezonra, vagy pedig 1,0 millió dollárt fizessen neki a szerződés felbontásáért.
A súlyos könyöksérülésének bejelentését követő sajtótájékoztatón Wagner megfogadta, hogy visszatér a Major League Baseball játékba. Bár korábban már kijelentette, hogy 2009 után nem fog többé dobni, Wagner ezt azzal módosította, hogy nem szeretné így befejezni baseballkarrierjét – egy súlyos sérülés miatt befejezni azt. Azt is elmondta, hogy vannak álmai arról, hogy megnyerjen egy World Series-t, és arról is, hogy elérje a pályafutása során összesen körülbelül 420 mentést.
Mindemellett Wagner kijelentette továbbá, hogy “az utolsó meccsét játszotta Metként”. Wagner kifejtette, hogy a Metsnek nem lenne jó üzleti értelme 8,0 millió dollárt garantálni neki 2009-re, akár dobott, akár nem dobott.
Ezek a kijelentések ellenére Wagner a 2009-es szezon elején a Mets 40-es listáján maradt a rokkantlistán, és továbbra is a fizetését vette fel. 2009-ben először dobott a Metsben a szezon végén, augusztus 20-án, az Atlanta Braves elleni mérkőzésen. Egy inninget dobott, két strikeouttal, ütést és sétát nem adva.
Boston Red SoxSzerkesztés
2009. augusztus 21-én jelentették, hogy a Boston Red Sox igényelte Wagnert a Mets-től waiverről. Miután az első hírek szerint Wagner hivatkozni fog a no-trade záradékára, hogy megvétózza a cserét, augusztus 25-én beleegyezett, hogy elcseréljék Chris Carterért és Eddie Lora-ért, azzal a kiegészítéssel, hogy a Red Sox nem élhet a 2010-es 8 millió dolláros opciójával, de felajánlhatja neki a fizetési arbitrációt. A Red Sox felajánlotta Wagnernek az arbitrációt, de ő visszautasította, így a Red Sox megkapta a Wagnert szerződtető csapat (Atlanta Braves) első körös draftjogát és egy szendvicsválasztást a 2010-es újonc drafton. Egyetlen győzelmét Red Sox mezben szeptember 9-én aratta az Orioles ellen.
Atlanta BravesSzerkesztés
2009. december 2-án Wagner és az Atlanta Braves megegyezett egy egyéves, 7 millió dolláros szerződésben, amely tartalmazott egy 6,5 millió dolláros, a 2011-es szezonra szóló opciót. 2010. április 30-án Wagner elárulta, hogy a 2010-es szezon végén visszavonul, hogy több időt tölthessen a családjával. Június 25-én a Detroit Tigers elleni mérkőzésen Wagner elérte pályafutása 400. védését. A mérkőzés után újságíróknak elmondta, hogy a 2010-es szezon után még mindig azt tervezi, hogy visszavonul. Július 11-én Wagnert sérülés miatt beválasztották a 2010-es National League All-Star keretbe, amit bokasérülése miatt visszautasított.
2010. október 3-án játszotta utolsó rendes szezonbeli mérkőzését, és az utolsó négy ütőt, akivel szembenézett, kiütötte – az utolsó három ütő közülük kiütött. Utolsó major ligás alapszakaszát karrierje legjobb 1,43-as ERA-jával zárta. Wagner október 8-án, a 2010-es National League Division Series 2. mérkőzésén lépett utoljára pályára a San Francisco Giants ellen. Wagner sérülést szenvedett a bal oldali csípőficamán, és mindössze két ütővel szembenézve hagyta el a mérkőzést. A Braves végül elveszítette a sorozatot, mielőtt Wagner felépülhetett volna.