Bioaktív vegyületek az élelmiszerekben: szerepük a szív- és érrendszeri betegségek és a rák megelőzésében

A “bioaktív vegyületek” olyan táplálékon kívüli összetevők, amelyek általában kis mennyiségben fordulnak elő az élelmiszerekben. Intenzíven tanulmányozzák őket az egészségre gyakorolt hatásuk felmérése céljából. Ezt a tudományos kutatást az a számos epidemiológiai vizsgálat indította el, amelyek a növényi alapú étrendnek a szív- és érrendszeri betegségekre (CVD) és a rákra gyakorolt védő hatását mutatták ki. Számos bioaktív vegyületet fedeztek fel. Ezek a vegyületek kémiai szerkezetükben és működésükben nagyon eltérőek, és ennek megfelelően csoportosítják őket. A fenolos vegyületek, beleértve a flavonoidok alkategóriáját is, minden növényben jelen vannak, és széles körben vizsgálták őket gabonafélékben, hüvelyesekben, diófélékben, olívaolajban, zöldségekben, gyümölcsökben, teában és vörösborban. Számos fenolos vegyület antioxidáns tulajdonságokkal rendelkezik, és egyes vizsgálatok kedvező hatást mutattak ki a trombózisra és a tumorogenezisre, illetve annak elősegítésére. Bár egyes epidemiológiai vizsgálatok védő összefüggésekről számoltak be a flavonoidok vagy más fenolok és a CVD és a rák között, más vizsgálatok nem találtak ilyen összefüggéseket. Különböző fitoösztrogének vannak jelen a szójában, de a lenmagolajban, a teljes kiőrlésű gabonákban, gyümölcsökben és zöldségekben is. Antioxidáns tulajdonságokkal rendelkeznek, és egyes vizsgálatok kedvező hatást mutattak ki más CVD kockázati tényezőkre, valamint a rák állati és sejttenyésztési modelljeiben. Mivel azonban a fitoösztrogének részleges ösztrogén agonistaként és antagonistaként is hatnak, a rákra gyakorolt hatásuk valószínűleg összetett. A hidroxitirozol, az olajbogyóban és az olívaolajban található számos fenol egyike, erős antioxidáns. A diófélékben és a vörösborban található rezveratrol antioxidáns, antitrombotikus és gyulladáscsökkentő tulajdonságokkal rendelkezik, és gátolja a karcinogenezist. A likopin, a paradicsomban és más gyümölcsökben található erős antioxidáns karotinoidról úgy vélik, hogy véd a prosztata- és más rákos megbetegedések ellen, és állatokban gátolja a tumorsejtek növekedését. A fokhagymában és a hagymában található kénorganikus vegyületek, a keresztesvirágú zöldségekben található izotiocianátok, valamint a citrusfélékben, a cseresznyében és a gyógynövényekben található monoterpének kísérleti modellekben rákellenes, valamint kardioprotektív hatásúak. Összefoglalva, úgy tűnik, hogy számos bioaktív vegyületnek jótékony egészségügyi hatásai vannak. Sok tudományos kutatásra van még szükség ahhoz, hogy tudományosan megalapozott étrendi ajánlásokat fogalmazhassunk meg. Ennek ellenére elegendő bizonyíték áll rendelkezésre ahhoz, hogy ajánljuk a bioaktív vegyületekben gazdag élelmiszerforrások fogyasztását. Gyakorlati szempontból ez azt jelenti, hogy különféle gyümölcsökben, zöldségekben, teljes kiőrlésű gabonafélékben, hüvelyesekben, olajokban és diófélékben gazdag étrendet ajánlunk.