Bland-Allison törvény (1878)

Lawrence H. Officer

Miután az 1873-as pénzverési törvény megszüntette az amerikai ezüstdollár pénzverését, az ezüst világpiaci ára drasztikusan csökkent. A kereslet csökkent, mivel az Egyesült Államokban az ezüst démonizálása (az ezüst pénzszabványként való használatának megszüntetése) párosult az európai országokban az ezüstről az aranyszabványra való áttéréssel (az aranyat a fizetőeszköz alapegységének szabványává téve). A kínálat nőtt, mivel nagy ezüstlelőhelyeket fedeztek fel az amerikai nyugaton, de az ezüstbányászati vállalatok szenvedtek, mivel nem érkeztek megrendelések az amerikai pénzverdéktől. A pénzverési törvény az adósokat is sújtotta, különösen a farmereket. Az árak általánosságban csökkentek, és a termelés (mezőgazdasági és egyéb termékekből) gyorsabban nőtt, mint az aranytermelés. A déli és nyugati farmerek és más adósok együttesen a “szabad ezüstöt” támogatták, ami az 1837. évi pénzverési törvényben meghatározott standard amerikai ezüstdollár korlátlan pénzverését jelentette, korlátlan hatalommal, mint törvényes fizetőeszköz.

Egyes kongresszusi képviselők és szenátorok támogatták a szabad ezüst használatát, részben regionális aggályok miatt, részben pedig azért, mert úgy vélték, hogy a szabad ezüst inflációt és/vagy bimetallizmust (az arany és az ezüst pénzszabványként való használatát) eredményezne. Az “ezüstpártiak” mindkét eredményt kívánatosnak tartották. Az üzleti és pénzügyi érdekek (különösen északkeleten) és támogatóik a Kongresszusban ellenezték a szabad ezüst használatát. Ezek a “monometalisták” az aranystandard megőrzésében hittek, és konzervatív monetáris rendszert akartak.

Egy győzelem az ezüstösöknek

Az 1878-as Bland-Allison törvény (P.L. 45-20, 20 Stat. 25) volt az ezüstösök első győzelme, bár a törvény kompromisszumos volt. Richard P. Bland kongresszusi képviselő törvényjavaslatában szerepelt az ingyenes pénzverés, de a rendelkezést William B. Allison szenátor törölte. A törvényjavaslat visszaállította a standard ezüstdollár teljes törvényes fizetőeszköz minőségét. Az ingyenes pénzverés helyett a pénzügyminisztert arra utasították, hogy havonta 2-4 millió dollár értékben vásároljon ezüstrudat (a fém érmétlen állapotban) piaci áron, és ebből a rúdból verjen standard ezüstdollárt. Az ezüst alacsony ára azt jelentette, hogy az ezüstdollár tulajdonképpen kiegészítő érmévé vált: névértéke nagyobb volt, mint fémértéke. Ez határozottan nem volt jellemző a vert aranyérmékre.

Nemkívánatos következmények és további törvényhozás

A törvény eredménye mindenki számára nem volt kielégítő. A pénzügyminisztérium, amely soha nem támogatta a jogszabályt, minimális mennyiségben vásárolt ezüstöt. Így az ezüstpénzből álló pénzkészlet növekedése korlátozott volt. Az ezüstbányászati vállalatok piacot kaptak a terméküknek, de az ezüst ára tovább csökkent. A törvényes dollárminimum teljesítéséhez a kincstárnak egyre nagyobb mennyiségű aranyrudat kellett vásárolnia, ami a pénzverés és a raktározás magasabb költségeit jelentette. A kongresszusra nehezedő nyomás új jogszabályokat követelt. Ennek eredménye az 1890. évi Sherman-féle ezüstvásárlási törvény lett, amely arra utasította a kincstárat, hogy havi 4,5 millió uncia fizikai mennyiségben vásároljon ezüstrudat, és ezt törvényes fizetőeszközként szolgáló kincstári bankjegyekkel, egy újfajta papírpénzzel fizesse ki. Most egy meghatározott maximális súlyú aranyrudat vásároltak. Ironikus módon John Sherman szenátor, aki a törvénynek a nevét adta, csak azért szavazta meg a törvényt, hogy elkerülje az ingyenes pénzverést.

Az ezüst ára tovább csökkent, annak ellenére, hogy a törvény növelte a kincstári vásárlásokat. Ezt követően mind belföldön, mind külföldön akut bizalomhiány alakult ki az Egyesült Államokban az aranystandard fenntartása iránt. A bizalomhiány oka nem közvetlenül a monetáris infláció volt. Inkább a dollár aranyértékébe vetett bizalmatlanság volt az oka, részben a kongresszusban zajló “ezüst-agitáció” miatt, mivel a szabad pénzverésről szóló törvényjavaslatokat továbbra is benyújtották. 1893-ban pénzügyi pánik tört ki, és sokan a Sherman-törvényt okolták. Grover Cleveland elnök összehívta a kongresszus rendkívüli ülését, és követelte a törvény hatályon kívül helyezését. A Sherman-törvény ezüstvásárlási és bankjegykibocsátási rendelkezéseit 1893-ban valóban hatályon kívül helyezték, bár az ezüstérme és a kincstári bankjegyek törvényes fizetőeszköz státusza megmaradt.

A Bland-Allison- és a Sherman-törvények ezüst által kiváltott monetáris inflációja véget ért. Az amerikai aranystandardot fenyegető veszély azonban nőtt, különösen a kongresszusban folytatódó ezüstagitáció miatt. William Jennings Bryan, egy prominens demokrata ezüstpárti veresége az 1896-os elnökválasztáson végül véget vetett az ezüstnek mint politikai kérdésnek, azzal együtt, hogy ez a kérdés veszélyt jelentett az aranystandardra.

See also: BANK OF THE UNITED STATES; COINAGE ACT OF 1792; COINAGE ACTS; FEDERAL RESERVE ACT; GOLD STANDARD ACT OF 1900.

BIBLIOGRAPHY

Friedman, Milton, and Anna Jacobson Schwartz. Az Egyesült Államok monetáris története, 1867-1960. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1963.

Nugent, Walter T. K. Money and American Society, 1865-1880. New York: A dollár története: Free Press, 1968.

Nussbaum, Arthur. A dollár története. New York: Columbia University Press, 1957.

Watson, David K. History of American Coinage. New York: G. P. Putnam, 1899.