Bobby Phills' A család beszél a Hornets egykori irányítójának halálával való megbirkózásról

Január 12-én lesz 17 éve, hogy meghalt az egykori NBA-irányító, Bobby Phills, aki egy háromautós balesetben vesztette életét, miután elvesztette uralmát járműve felett és a szembejövő forgalomba csapódott.

A Beyond the Paint legújabb epizódjában, amely december 6-án, kedden, ET 23 órakor kerül adásba az NBA TV-n, Phills családja és barátai visszatekintettek a tragédiára, miközben több mint másfél évtizeddel később aktualizálták családi életüket.

“A Tyvola Road volt az az út, amelyen az ember végignézte a 25 000 embert, akik abban a kis kolosszeumban zsúfolódtak össze, hogy a Hornetsnek szurkoljanak. Aztán egy nap ez egy olyan hellyé változott, ahol egy életet elvettek, és nagyon sok életet érintett az az egy nap” – mondta a Hornets segédedzője, Stephen Silas.”

Phills kilenc szezont játszott az NBA-ben, az első hatot a Cleveland Cavaliersnél, az utolsó hármat pedig a Charlotte Hornetsnél. Több mint egy évtizeddel azelőtt volt hárompontos szélső, hogy ez az NBA köznyelvben megszokottá vált volna; 39 százalékkal dobott hárompontosból, és 1995-96-ban bekerült az All-Defensive második csapatába.

Michael Jordan Phills-t a legkeményebb védőnek nevezte, akivel valaha is találkozott.

Phills az észak-karolinai Charlotte-ban a Tyvola Roadon utazva halt meg, miután nagy sebességgel hajtott akkori csapattársával, David Wesley-vel. Porschéja a szembejövő forgalomba kanyarodott, és két másik járművel ütközött. Mindkét másik sofőr túlélte, míg Phills a helyszínen meghalt. Wesley-t később elítélték gondatlan vezetésért az incidensben való részvétele miatt.

“Aznap reggel nem tudtam elbúcsúzni Bobby-tól” – mondta Kendall Phills, Bobby felesége. “Egyszerűen elment, és én nem öleltem meg, nem mondtam neki, hogy szeretem. Ez csak egy átlagos nap volt.”

“A tűzoltók nem engedtek a teste közelébe. Így hát könyörögtem a fickónak: ‘Nézze, el kell búcsúznom tőle’. Elengedett, fogtam a kezét, és imádkoztam vele. És tudattam vele, hogy vigyázni fogok a gyerekeire.”

Bobby és Kendall Phillsnek két gyermeke született, akik mindketten egyetemi kosárlabdát játszottak. Bobby Ray Phills III, becenevén Trey, a második szezonját tölti a Yale-en, ahol védőjátékosként játszik. Kerstie Phills elsőéves a Wagner College-ban, ahol szintén irányítót játszik.

“Emlékszem, csak azt kérdeztem magamtól és anyámtól: ‘Miért hagyta Isten, hogy ez történjen a családunkkal?”. Trey Phills mondta. “Mit tettünk, hogy ezt érdemeljük? Mindent eldobnék, csak az apámat akarom visszakapni. Ahogy idősebb lettem, rájössz, hogy a nehézségek és a küzdelmek, amiken az emberek néha keresztülmennek, végül a legjobb emberré formálnak téged.”

A Hornets 2000-ben nyugdíjaztatta Bobby Phills 13-as számát. Míg a 13-as számot akkor használták, amikor a franchise még Bobcats néven futott, a csapat 2014-15-ben, a Hornets névre való visszaváltás után újra visszavonultatta Phills számát.