bootable disk

Optikai lemez (CD, DVD) vagy USB-meghajtó, amely bootolható programot tartalmaz, amely átveszi a számítógép vezérlését. A számítógépek általában úgy vannak beállítva, hogy először a CD-n vagy DVD-n keressék az operációs rendszert, majd a merevlemezen vagy az SSD-lemezen. A számítógépet úgy is be lehet állítani, hogy először az USB-meghajtót keresse, bár a nagyon korai számítógépek nem rendelkeznek ezzel a lehetőséggel.
Rendszer- és adatmentés
A bootolható lemez a meghibásodott rendszer helyreállítására szolgál, ha a belső tárolómeghajtón lévő operációs rendszer nem töltődik be. A bootolható lemezen lévő operációs rendszer lehet a számítógépen futó operációs rendszer nagyon egyszerű változata, de lehet egy teljesen más operációs rendszer is. Régebben a DOS egy kompakt változatát használták.
A bootolható operációs rendszernek támogatnia kell a számítógép belső meghajtóján lévő fájlrendszert, és elegendő illesztőprogrammal kell rendelkeznie a helyreállításhoz használt perifériákhoz. Ezenkívül a bootolható helyreállító lemezek hibaelhárító és javító segédprogramokat tartalmaznak. Még ha az operációs rendszer nem is állítható helyre, a bootolható lemez gyakran lehetővé teszi az értékes adatfájlok külső meghajtóra történő másolását. Lásd fájlrendszer.
Egy operációs rendszer telepítése vagy cseréje
A bootolható lemez új operációs rendszer telepítésére is használható. Ebben az esetben egy kis programot indít, amely képes a meglévő operációs rendszert felülírni vagy az operációs rendszert a nulláról telepíteni. A vadonatúj számítógépek esetében gyakran rendelkezik a tároló meghajtó formázásának lehetőségével. A bootolható lemezen lévő telepítőprogram teljes mértékben irányítja a számítógépet. Lásd LiveCD és ISO-kép.