Broadway Bootlegs: Why We Watch Them and Finding Solutions So We Don’t Have to Anymore

• Meg Masseron

A folyamatban lévő COVID-19 válság ellenére, amely nagy hatással volt a színházi közösségre, az iparági dolgozókat kitelepítve és kiszolgáltatottá téve, a Broadway közösség a közösségi médiában úgy döntött, hogy most van itt az ideje, hogy részt vegyen a bootleg diskurzusban. Igen, a beszélgetés, amelyet sokan közülünk az évek során gondosan elkerültek, most kezdődött el egy olyan időszakban, amikor mindannyiunknak össze kell fognunk, talán jobban, mint valaha.

Anélkül, hogy belemennék a részletekbe, vagy elmagyaráznám, ki kezdeményezte ezt a diskurzust, vagy hogyan eszkalálódott, ehelyett, mint valaki, aki egyszerre reméli, hogy a Broadway-iparban fog dolgozni, és mint a Z generáció egyik legidősebb tagja, mélyen bele akartam merülni ebbe a vitába, és minden szempontból megvizsgálni.

Az iparág tagjai, különösen az előadók, amióta csak léteznek, kritizálták a csizmalábakat. Először is, a felvételük zavaró lehet az előadók számára, amikor észreveszik, hogy valaki filmez a nézőtéren. Emellett sok előadóművész azt is kifogásolja, hogy míg ők csak a heti 8 fellépésükért kapnak fizetést, addig egyesek otthon ingyen nézhetik az előadásukat, így nem kapják meg a kemény munkájukért járó díjazást. Ez teljesen érthető, és nagyszerű érv arra vonatkozóan, hogy a bootlegek miért lehetnek károsak az iparágra nézve.

Ez azonban egy sokrétű téma, és míg némi kárt okozhat, mások szerint sok jót is tehet.

A színház és a Broadway fandom fogalma jelenleg a csúcson van. Egyesek szerint ez a közösségi médiának köszönhető, de a tizenévesek színház iránti szeretethullámának másik oka az, hogy a bootlegek révén sokkal könnyebben hozzáférhetővé vált a színház. Gondolj bele: ha te egy olyan tinédzser vagy, akinek nincs személyes vagyona, aki sem kora, sem körülményei, sem környezete miatt nem tud munkát találni, és a szülei vagy nem tudják, vagy úgy döntenek, hogy nem adják meg a szükséges pénzt, hogy megnézzen egy Broadway-előadást, akkor hogyan kezdhetnél el érdeklődni a színház iránt? Ennek ellenérve az, hogy a regionális színházak és a turnézó produkciók egy lehetőség. Sajnos ez sokak számára vitatható. A dolgok egyszerűen nem ennyire fekete-fehérek.

Tiniként Baltimore egyik külvárosában éltem, ahol tudomásom szerint (és higgye el, körülnéztem) nem volt a közelben regionális színház, ahol előadásokat nézhettem volna. A sport volt a domináns tanórán kívüli tevékenység, így az előadóművészetekkel nemigen lehetett mit kezdeni, és amit kínáltak, azok középiskolai produkciók voltak, gyakran ugyanannak a nyolc előadásnak a bemutatói, amelyeknek a színházi tanszékek a nagyon korlátozott költségvetésükből és támogatásaikból megengedhették maguknak a jogait. Persze, megnézhettem egy vándorprodukciót a baltimore-i Hippodrome-ban, de ezek csak nagyon ritkán jöttek, és a jegyek általában ugyanolyan drágák (vagy még drágábbak) voltak, mint egy átlagos Broadway-jegy.

Volt szerencsém tizenéves koromban két vándorprodukciót is látni, de ez az én kiváltságom. Vannak tizenévesek a vidéki régiókban, ahol nincs érdeklődés a művészetek iránt, és nem férnek hozzá. Lehet, hogy 2000 mérföldre vannak New York Citytől, és ez azt jelenti, hogy nem csak a jegyárat kell figyelembe venniük, hanem a repülőút és a szállodai tartózkodás költségeit is.

Talán van egy helyi színház 30 mérföldre, ahol 15 dollárért megnézhetnek egy előadást, és talán a szüleik át tudják adni ezt a pénzt, vagy talán élelmiszerre kell fordítani. Ha meg is tudják nézni azt a produkciót, az csak egy előadás, ahhoz képest, hogy nekünk, New York-iaknak kiváltságunk, hogy a Broadway közvetlenül az ajtónk előtt van, és tucatnyi lehetőséget kínál. Hogyan kellene ezeknek a gyerekeknek kapcsolatba lépniük a Broadway közösségével, akik talán éppen a tavalyi Kiss Me Kate felújításról fecsegnek, amely azóta már bezárt, amikor fogalmuk sincs, hogy mi az az előadás, vagy hogy milyen volt a szereposztás, mert egyáltalán nem volt lehetőségük arra, hogy maguk is láthassák?

A streaming szolgáltatások kínáltak némi megoldást, de a korlátozott mennyiségű profi felvételek miatt ez csak ideiglenes megoldás. Még azt a tényt sem veszi figyelembe, hogy néhány Broadway-rajongónak a földrajzi elhelyezkedés miatt talán nem is lesz hozzáférése néhány ilyen előadáshoz. A Broadway HD felhasználási feltételei szerint a tartalom országonként eltérő lehet.

Azt sokan, akik ebben a vitában részt vesznek, nem veszik észre, hogy a legtöbben nem áldozzák fel az élő színház költségeit a bootlegekért, hanem helyettesítik azt, ha egyébként nincs rá lehetőségük vagy lehetőségük. Ha lenne rá pénzük, akkor elköltenék.

Most, amikor New Yorkban élek, valószínűleg a fizetésem körülbelül 20%-át költöm színházra, annak ellenére, hogy egyáltalán nincs sok pénzem, mint egyetemista. Ahol tudok, ott spórolok a diákbérletemmel, vagy a TDF tagságommal, esetleg a TKTS bódéval, de amit megengedhetek magamnak, arra költöm a pénzem! Hogy miért? Mert egy bootleg nem ugyanaz. Csakúgy, mint az élő sportesemények, ha egyáltalán nincs lehetőségem elmenni egy Ravens-meccsre, akkor megnézem a tévében egy kis pizza és szárnyasok társaságában. Ha megengedhetem magamnak a jegyet, elmegyek.

De ez a legnagyobb probléma: a legtöbb átlagos amerikai egyszerűen nem engedheti meg magának.

Szóval, mit tegyünk, hogy ezt mindenki, az előadók és a szurkolók számára egyaránt megoldjuk? Véleményem szerint ez az a beszélgetés, aminek végig meg kellett volna történnie. Miért választjuk iparágként és közösségként ezt a pillanatot arra, hogy gonosz vitákat szítsunk a bootlegek erkölcsösségéről és elítéljük azokat, akik nézik őket, ahelyett, hogy együtt dolgoznánk a megoldáson? Miért döntöttünk úgy, hogy vitatkozunk ahelyett, hogy produktív beszélgetést folytatnánk arról, hogyan tehetnénk a színházat hozzáférhetőbbé?

A bootlegek nem a színházi iparon belüli probléma egyedüli okai. Hanem egy probléma következménye: a pénzügyi hozzáférhetetlenségé. Abszolút lehet az a véleményed, hogy a bootlegek károsak az iparágra nézve, de ha ezt csak úgy szóvá teszed, anélkül, hogy aktívan ötleteket generálnál arra, hogyan lehetne a színházat szélesebb körben hozzáférhetőbbé tenni, akkor csak tovább tetézed a problémát. Sőt, inkább a negativitáshoz és a frusztrációhoz járulsz hozzá, amiben jelenleg mindannyian úszunk a COVID-19 és az általa okozott szenvedés miatt.

Még egy utolsó megjegyzés: kiábrándító, hogy ha már most vitát folytatunk, akkor ez az a vita, amit folytatunk. Annyi nagyobb, közvetlenebbül káros kérdés van, amelyek folyamatos válságot jelentenek az iparágban, és amelyekről még nem láttam folyamatos beszélgetést. A fehérmosás, a szexuális visszaélések, a zsírfóbia és sok más téma sokkal közvetlenebbül fenyegeti az iparágat, de úgy tűnik, nagyon kevesen akarnak beszélni róluk.

Mindeközben azok, akik megpróbálnak változtatni, úgy döntöttek, hogy leteszik a páncéljukat a Broadway történetének ebben az időszakában. Nevezetesen a West Side Story Protest Twitter-fiókja a Broadway leállásának kezdetén bejelentette, hogy a színházi ipar előtt álló nehézségek iránti tiszteletből szünetet tartanak. Ha ez a beszélgetés várhat – amire én személy szerint már nagyon vártam -, akkor talán egyelőre félretehetjük a bootleg dolgot… főleg, ha figyelembe vesszük, hogy jelenleg amúgy sem láthat senki élő színházat…