Bruce Baumgartner

Baumgartner a New Jersey állambeli Haledonban született. Minden idők egyik legeredményesebb amerikai birkózója, aki 4 olimpiai érmet (2 arany, 1 ezüst, 1 bronz), 9 világbajnoki érmet (3 arany, 3 ezüst, 3 bronz) és 4 pánamerikai érmet (3 arany, 1 ezüst,) nyert; emellett 12 világbajnoki érmet (7 arany, 5 ezüst), egy NCAA bajnoki címet (és 2 második helyezést), 4 olimpiai fesztivál címet, 2 AAU nemzeti címet és egy junior nemzeti címet szerzett.

A középiskolában Baumgartner a birkózócsapatban jeleskedett, 23-0-ra nyert, de az NJ állami bajnoki mérkőzésen vereséget szenvedett. A szezonon kívüli időszakban az atlétikai csapatban lövészetet és diszkoszvetést dobott, több rekordot is felállított lövészetben. Baumgartner négyszeres olimpikon, és négy olimpiai érmet birtokol: két aranyat, egy ezüstöt és egy bronzot. Az Indiana State University-n (Terre Haute, IN) szerzett alapdiplomát pedagógiából, ahol 4 évig főiskolai versenyzőként versenyzett. Gyakran edzett Kurt Thomas, az olimpiai tornász mellett. Egyetemi karrierje során másodéves és harmadéves korában második helyen végzett az országos bajnokságon, és 1982-ben az NCAA országos bajnoka volt, amikor végzős volt, és 44-0-s veretlen szezont zárt. Az egyetemi rekordja 134-12 volt 73 eséssel. 1995-ben az Amatőr Atlétikai Szövetség átadta neki a James E. Sullivan-díjat, mint az Egyesült Államok kiemelkedő amatőr sportolójának. Baumgartner a Manchester Regional High Schoolba járt a New Jersey állambeli Haledonban.

Baumgartner több mint egy évtizeden át a legjobb szupernehézsúlyú szabadfogású birkózók közé tartozott. Első világbajnoki érmét, egy bronzérmet 1983-ban nyerte; Los Angelesben megnyerte a világbajnokságot. Megerősítette státuszát a kommunista blokk (kelet-európai) birkózói között, amikor 1986-ban győzött, megszerezve három világbajnoki címe közül az elsőt.

A második olimpiai döntőjében, Szöulban ezüstérmes lett, a grúz David Gobejishvili mögött. Négy évvel később, 1992-ben Barcelonában megnyerte a visszavágót, útban a második olimpiai aranyérem felé. Az 1993-as és 1995-ös világbajnoki címek után Baumgartner esélyes volt arra, hogy Atlantában megnyerje harmadik aranyát, de az orosz Andrey Shumilin elleni vereség miatt csak a bronzérem maradt számára.