Cochrant életfogytiglanra ítélték Zoe Hastings meggyilkolásáért

A Dallas megyei esküdtszék mindössze hat perc tanácskozás után életfogytiglani börtönbüntetésre ítélte a 36 éves Antonio Cochrant, és 10 ezer dollár pénzbüntetést szabott ki rá a 18 éves Zoe Hastings 2015-ös meggyilkolásáért.

Az esküdtek több napon keresztül közel 23 órán át tanácskoztak, mielőtt szombaton bűnös ítéletet hoztak. Hétfő délután mindössze percek alatt határozták meg az ítéletét.

A Dallas megyei kerületi ügyészség korábban elállt attól a tervétől, hogy halálbüntetést kérjen, miután szakértők megállapították, hogy Cochran értelmi fogyatékos. A nyolc nőből és négy férfiból álló esküdtszék bűnösnek találta Cochrant gyilkosságban, nem pedig halálos gyilkosságban, ami életfogytiglani büntetést garantált volna.

“Nincsenek szavak, amelyek kifejezhetnék a Hastings család fájdalmát, amiért ilyen traumatikus és tragikus veszteséget kellett elviselniük. Továbbra is imádkozni fogunk értük, és bár Zoét nem hozhatjuk vissza, reméljük, hogy ez az eredmény segít nekik a gyógyulásban” – mondta Faith Johnson Dallas megyei kerületi ügyész. “Az ügyön dolgozó csapatom nevében szeretném megköszönni az esküdteknek a szolgálatukat. Az ítéletük biztosítja, hogy Antonio Cochrannak többé nem lesz lehetősége arra, hogy újra kárt tegyen egy másik emberben.”

Johnson köszönetet mondott a dallasi rendőrség gyilkossági csoportjának is a nyomozásban játszott szerepükért.

A hatóságok szerint Cochran elrabolta Hastingset – aki azután tűnt el, hogy templomba menet megállt visszavinni egy kölcsönzött DVD-t -, egy közeli patakmederhez vitte, és szexuálisan bántalmazta, mielőtt megölte.

“Zoe-t elvették tőlünk, ezt az édes, ártatlan lányt” – mondta Patrick Kirlin, vezető ügyész. Kirlin sürgette az esküdtszéket, hogy fontolják meg az életfogytiglani börtönbüntetést a bűncselekmény és a potenciális veszély alapján, amelyet Cochran jelentett a közösségre.

Az esküdtek a szombat nagy részét tanácskozással töltötték. Miután az esküdtek szombat reggel újabb kérdést tettek fel, Robert D. Burns bíró utasítást adott az esküdteknek, hogy folytassák a tanácskozást, amíg nem születik döntés.

Cochran gyilkossági pere január 11-én kezdődött azzal, hogy az áldozat édesanyja a tanúk padjára lépett, ahol a lánya eltűnésének éjszakájáról beszélt. Azt mondta, hogy a családtagok a lánya laptopját és a “Find My Phone” technológiát használták, hogy megtalálják az eltűnt tinédzser tartózkodási helyét. Amikor ő és a férje megérkeztek a helyszínre, rendőrök fogadták őket, és azonnal tudták, hogy valami nincs rendben.

Cochran 15 évre visszamenőleg már letartóztatták és elítélték többek között testi sértés, lopás és betörés miatt.

Még 2014 februárjában tartóztatták le a texasi Bowie megyében, miután azzal vádolták, hogy megerőszakolt egy tizenéves lányt egy autóban. A kerületi jegyzői hivatal megerősíti, hogy az ügy egészen az esküdtszéki tárgyalásig jutott 2015 januárjában, ahol Cochrant felmentették.