Connecticut’s Bobcat Population Flourishing
A majdnem kihalásig vadászták Connecticutban, de a bobcat nagy visszatérésen van túl.
A vadászattól és csapdázástól 1972 óta törvényesen védett Connecticut Energia- és Környezetvédelmi Minisztériuma becslései szerint a nyolc megyében közel 1500 egyedre nőtt az országos hiúzállomány.
“Az állam minden városában észleltünk hiúzokat” – mondta Jason Hawley, a Connecticut DEEP vadbiológusa és az állami hiúzprojekt vezetője. “Tizenöt évvel ezelőtt a populációnk az állam északnyugati részére összpontosult, de ebben a tíz-tizenöt éves időszakban a populáció földrajzilag valóban kiterjedt.”
Lokális
UConn Is Addressing Climate Change In the Classroom
Az ország más területeivel ellentétben, ahol farkasok és puma uralkodik, a hiúznak itt nincs természetes ragadozója.
Hawley a mókusok, nyulak és szarvasok bőséges zsákmányát, valamint az erdők általános újranövekedését is a hiúz sikeres újjáéledésének okaként említi.
A DEEP szerint 1825-ben Connecticutnak csak egynegyede volt erdős, a mezőgazdasági tevékenységből és más fahasználatokból eredő erdőirtás miatt. Ma Connecticut közel 60 százalékát erdő borítja.
De ha azt hitte, hogy a hiúzok csak vidéki, erdős területeken élnek – gondolja újra.
Városi macskák
Hawley és csapata most fejezi be egy kétéves, az egész államra kiterjedő hiúzkutatást, amelynek során több mint száz hiúz nyakörvet rögzítettek.
A speciálisan felszerelt GPS-nyakörveket úgy programozták, hogy 300 nap után automatikusan leessenek, és a csapat most januárig az utolsó leesett nyakörvek visszaszerzésén dolgozik.
A 300 nap alatt már összegyűjtött adatok a nyakörv négyóránként történő “csipogtatásával” valami figyelemre méltó dolgot tárnak fel: ezek a vadmacskák sokkal alkalmazkodóképesebbek, mint korábban gondolták.
“Olyan területeken élnek, ahol nem is gondolnánk, hogy képesek rá” – mondta Hawley. “Valójában a legtöbb Bridgeportban élő ember valószínűleg nagyon meglepődne, ha tudná, hogy vadállatok, egy csúcsragadozó él a városukban.”
A NBC Connecticut megnézte Hawley GPS-adattérképét, amely szerint egy bizonyos nőstény hiúz Hartford belvárosában él, pár lépésre a Saint Francis Kórház sürgősségi osztályának bejáratától.
A nőstény és kölykei időnként Bloomfield és West Hartford egyes részeire merészkednek, mielőtt visszatérnének Hartfordba.
“A legtöbb embernek, aki itt él, valószínűleg fogalma sincs róla, hogy ott van” – mondta Hawley, miközben ujjával a nyakörvcsörgését jelképező sárga pontokat követte.
Az adatok azt mutatják, hogy a macska közel marad a fák vonalához, amikor lakott területekre merészkedik, és egy közeli folyó mentén vadászik.
Más követett “városi macskákról” még az is kiderült, hogy vízelvezető csatornákat és más vízvezetékeket használnak a városokon való átkeléshez.
Ez a fajta felismerés Hawley szerint potenciálisan felhasználható lenne a jövőbeli várostervezési és -megőrzési erőfeszítések során a vadon élő állatok számára fontos tájképi jellemzők védelme érdekében.
“Az a tudás, amit ebből a tanulmányból nyerünk, valóban hasznára válik a populációnak és a faj megőrzésének Connecticutban és egész Észak-Amerikában” – mondta.
A terepen
Az NBC Connecticut műsorvezetője, Heidi Voight csatlakozott Hawley-hoz és csapatához egy burlingtoni csapdázáshoz, hogy közelebbről is megnézze ezt a csúcsragadozót, remélve, hogy be tudnak csalogatni egy bizonyos hiúzt, akinek a GPS-nyakörve nem a tervezett időpontban esett le.
A repülőgépek fekete dobozához hasonlóan maga a nyakörv is rengeteg tárolt adatot tartalmaz, beleértve a teljes helymeghatározási előzményeket, aktivitás- és hőmérséklet-érzékelőket és egyéb információkat.
Egyszer előfordulhat, hogy meghibásodnak, és nem a tervezett időpontban esnek le, ezért Hawley szerint a DEEP-nek újra be kell fognia egy macskát, hogy visszaszerezze a nyakörvet.
De ehelyett a csapdák ellenőrzése során előkerült egy életerős hím hiúz, akit korábban még soha nem jelöltek meg és nem vettek nyakörvet.
A 2 éves állatot elkábították és megvizsgálták.
Súlya 24 font körül volt, fogai csillogtak, ez egy egészséges hiúz volt.
Hawley egy lyukasztó szerszámot használt, hogy egyidejűleg DNS-mintát vegyen és kis sárga füljelzőket ragasszon az állatra, akit mostantól #177 néven ismertek.
Miután a csapat hagyta, hogy a macska teljesen felépüljön a nyugtatásból, miközben ketrecben tartották, visszaengedte a macskát az erdőbe.
Egy csúcsragadozó – egy macskajátékkal csalogatva
A legnagyobb hímek akár 40 kilósak is lehetnek, a hiúz kegyetlen ragadozó, amely képes a saját testsúlyának három-négyszeresét kitevő fehérfarkú szarvast leteríteni.
A csapdázás során Hawley és csapata mégis egy mulatságosan egyszerű tárgyat használ a hiúz becsalogatására – egy túlméretezett macskajátékot.
A tollak, a fényes szalagok és a flitterek mind a nagymacska figyelmének felkeltésére szolgálnak, és a fémketrec csapdájában lógó csábító, útközben megölt mókus megpecsételi az üzletet.
A képtelenség ellenállni egy fényes macskajátéknak nem az egyetlen közös tulajdonságuk ezeknek a vadmacskáknak háziasított rokonaikkal.
Az elkényeztetett házimacskákhoz hasonlóan az egészséges bobcaták kevéssé érdeklődnek az emberek iránt, mondta Hawley.
Az emberek és haszonállatok elleni számos bejelentett támadás ellenére Hawley szerint ezek az esetek rendkívül ritkák, és szinte mindig veszett bobcatákról van szó.
“Attól, hogy nem félnek tőled, még nem jelenti azt, hogy bátrak lesznek, vagy megpróbálnak megtámadni” – mondta Hawley. “Egy olyan államban élve, mint Connecticut, a legtöbb vadállat bárhová is megy, emberekkel találkozik, így tényleg nincs értelme, hogy féljenek az emberektől. Vannak olyan extrém kiugró esetek, amikor a hiúzok valóban elkapják a veszettség vírusát, de ez nagyon ritka, és általában a támadás előtt nyilvánvaló jelek mutatkoznak a viselkedésben és a megjelenésben”.”
Ehelyett azt mondja, hogy a hiúzpopuláció növekedése jó dolog.
“Szeretnénk biztosítani, hogy a hiúzok fennmaradjanak Connecticutban, különösen, ha a jövőben még fejlettebbé válik” – mondta Hawley. “Olyan dolgokat tesznek, mint a rágcsálók és a szarvasok megfékezése, és a csúcsragadozó populáció egészségéről sokat elárul az ökoszisztéma egészségéről. És úgy tűnik, hogy a mi csúcsragadozónk itt Connecticutban elég jól van.”
Ha vannak fotói vagy videói a háztáji bobcatről, küldje el őket a [email protected]
MIT TUDNI KELL Jason Hawley-tól, a Connecticut DEEP vadbiológusától és az állami bobcat-projekt vezető kutatójától:
- A nyakörvek előre programozva vannak, hogy már most januárig kihelyezhetők. Ha leesett nyakörvet talál, lépjen kapcsolatba a DEEP-pel, és a kutatók felveszik azt. Minden nyakörvet végül GPS-telemetrián keresztül bemérnek és visszaszereznek, de ha a nyilvánosság tagjai segítenek, az segíti Hawley kis kutatócsoportját.
- Minden észlelési jelentés értékes, függetlenül attól, hogy az állatot megjelölték-e vagy sem. Ha megjelölték, próbálja meg, hogy felismeri-e a sárga füljelzőn lévő számot. Látogasson el a DEEP Bobcats in Connecticut weboldalára, ahol megtudhatja, hogyan segíthet, és hogyan jelentheti az észleléseket a Vadvédelmi Osztály folyamatban lévő bobcat tanulmányához.
- Ne ijedjen meg, ha napközben vagy az év bármely szakában hiúzokat lát. Nem alszanak téli álmot, és normális, hogy a nap bármelyik szakában kint vannak.
- A DEEP Vadvédelmi Osztálya továbbra is nyilvántartja a hiúz észleléseket, és dokumentálja a Connecticut állam útjain járművek által elütött és megölt hiúzok számát is. Évente 20-30, járművek által elpusztított hiúzt gyűjtenek össze, és megvizsgálják a fizikai állapotot, a kort és a szaporodási állapotot. Bárki, aki az utakon elpusztult hiúzra bukkan, hívja a Vadvédelmi Osztályt a 860-424-3011-es telefonszámon, és adja meg a helyszín adatait. (Kérjük, ne jelentsék élő hiúzok észlelését ezen a számon.)
- A hiúzok ritkán okoznak konfliktust az emberi tevékenységekkel. Ritkán megölik a haszonállatokat, különösen a szárnyasokat, és megtámadják a házimacskákat. A konfliktusokat egyénileg kezelik, és gyakran megelőzési módszerekkel, például az állatállomány bekerítésével orvosolhatók.”
- A hiúzok emberre irányuló támadásai rendkívül ritkák. A hiúzok nem jelentős kórokozó-átvivők, és ritkán fertőződnek meg a veszettség közép-atlanti törzsével.