Designer Spotlight: Amy Smilovic

Amy Smilovic közel 22 évvel ezelőtt Hong Kongban hozta létre Tibi divatmárkáját, majd 2000-ben visszatért New Yorkba, és egy SoHo loftban létrehozta független stúdióját. A korábban reklámszakemberként dolgozó Smilovic képzés nélkül indította el divatmárkáját, de tudta, hogy azt akarja, hogy az okos és modern nők számára legyen egy olyan hely, ahol a ruhatár alapdarabjaival teli ruhatárat vásárolhatnak. Gyakran viselik olyan influencerek, mint Camila Coelho, Aimee Song és a mi Tamu McPhersonunk, tervei a ’90-es évek legjobbjait és a Szex és New York-i Manhattan-stílus lényegét közvetítik.

Meet Amy Smilovic

A All The Pretty Birds számára Smiloviccsal beszélgettünk a saját hang fontosságáról, a függetlenségről és a kitartásról, hogy a divatiparban bárhol karriert csináljon.

Amanda Winnie Kabuiku:

Amy Smilovic: Megtanultam, hogy az emberek nagyon érdekes és különböző hozzájárulásokkal rendelkeznek, és hogy a munkám arról szól, hogy folyamatosan összerakom ezt a puzzle-t, amely emberekből és ötletekből áll, amelyek egy egyetemes eszméhez szólnak. Amikor elkezdtem, mindig az “egészet” kerestem valakiben. Ha ezt teszed, hajlamos vagy valami olyasmit kapni, ami hasonlít egy viaszgolyóra – jó, lehet, hogy funkcionális, de unalmas és soha nem szuper nagyszerű. Megtanultam, hogy tényleg arra összpontosítsak, ami az emberekben nagyszerű, megtaláljam a módját annak, hogyan pótoljam a gyengeségeket, és mindezt szem előtt tartva építsek fel egy nagyszerű csapatot.

AWK: Mi volt számodra a legnagyobb kihívás a márkaépítés során?

AS: Kezdetben az volt a legnagyobb kihívás, hogy nem volt hangunk. Mindenben az emberek a lehető legvilágosabb magyarázatot akarják, hogy ki vagy. Üzletekre vagy magazinokra kellett támaszkodnom, hogy elmondhassam ezt a történetet. Nos, erre nincs idejük, és nem erre vannak berendezkedve. Tehát ha az üzleted egy kicsit bonyolult (tiszta, modern, erőfeszítés nélküli ruhák, amelyek a kíváncsi ember egyéniségének szellemére hatnak), akkor a sok nagyobb üzlet jelenlegi mátrixa ezt nem teszi lehetővé (klasszikus, éles, szexi, fodros – válassz egyet). Tehát ha nem illesz bele ebbe a formába, mégis el kell adnod ezeknek a helyeknek, hogy bevételed legyen (ez a valóság), akkor ez természetesen kihívást jelent. Őszintén szólva, ez még ma is kihívás ezekkel az üzletekkel. De a különbség most az, hogy a saját weboldalunk, a szaküzletekkel való nagyon erős kapcsolataink és az Instagramom révén képesek vagyunk ezen keresztül behatolni.

AWK: Hogyan tudsz egyensúlyt teremteni mind a piacnak való megfelelés, mind a kreativitásodnak és a vásárlóidnak való megfelelés szükségessége között?

AS: A következőt gondolom: ha szinte kizárólag arra koncentrálok, amit én és a körülöttem lévő hihetetlenül sokszínű, de hasonlóan gondolkodó csapatom viselni akar, akkor az jó. Kíváncsi és kreatív emberekkel vettem körül magam – így ez szöget üt a kreatív jelölőnégyzetbe. Mindannyian viselünk ruhát, mintha benne élnénk, így biztosan nem lehet azt állítani, hogy amit létrehozunk, az “művészet a művészet kedvéért”. A válasz tehát az, hogy ha nekünk tetszik, akkor a piacnak is tetszeni fog. Ha nem tetszik nekünk, akkor továbblépünk. Az élet túl rövid ahhoz, hogy olyan dolgokat csináljunk, amiben nem hiszünk.

Spring 2020 runway (kereskedelmi forgalomban 2020 februárjától elérhető)

AWK: A kollekcióid egyszerűek, strukturáltak és időtlenek, és úgy lehetne összefoglalni, hogy pontosan azt akarják viselni a nők. Rengeteg férfi tervez nőknek ruhákat, amelyek gyönyörűek, de mit gondolsz, milyen előnyöd van nőként, aki nőknek tervez?

AS: Közel egy évig hordom a ruhákat, mielőtt bemutatásra kerülnek. Valójában most is 2020-as őszi ruhákat viselek – egy prototípust. Ez sokat elárul a funkcionalitásról, a komfortérzetemről, jobb embernek érzem magam benne. Biztos vagyok benne, hogy a férfiak küzdenek az egyenlet “intuitív” részével. Amikor felveszek valamit, és “kényesnek” érzem, és talán nem igazán lehet hangosan látni, de ez egy érzés, valami, amiről egyszerűen tudom, hogy nem jó. Tényleg irigykedem, hogy a férfiak talán a pragmatizmus feladásával tudnak tervezni. Az néha jó lenne, de a kíváncsi, érdekes funkcionalitás az én sweet spotom.

AWK: Ki az a Tibi nő, mit csinál, mit szeret?

AS: A Tibi nő, őt érdekli a világ. Szuper kíváncsi és egyéniség. Soha senki nem írta nekem, hogy stílustanácsot kér, hogy “beilleszkedjen egy női csoportba”. Általában azért kérnek tanácsot, mert szeretnének kitűnni – de úgy, hogy az megfelelő, elegáns és nem őrült legyen. Felismeri, hogy az öltözködés tükrözi őt, azt akarja, hogy az emberek tudják, hogy ő egy kreatív, kíváncsi egyéniség, és megérti, hogy minél jobban öltözködik az ember, annál inkább azzá válik. Utál mindent, ami átlagos – az a legrosszabb. Inkább szörnyű, mint átlagos, legalább van miről beszélni.

AWK: Mi volt a legnagyobb változás, amit az elmúlt 20 évben az iparágban látott?

AS: Az új tehetségek mennyisége, párosulva azzal a sok átlagossággal, amit nap mint nap a vásárlók elé tolnak. Minden nap izgalmas új márkák lépnek be a piacra. Ez sok vásárlót összezavarhat. Aztán ott vannak a hatalmas gyárak, vagy ezek a kockázati tőke által finanszírozott márkák, amelyek valójában nem többek, mint nagy dobozos divatmárkák – de van egy szexi, új, technológiai szemléletű szlogenjük, amely többnek tünteti fel őket, mint amilyenek valójában. Ezek a báránybőrbe bújt farkasok. Független márkaként tehát folyamatosan körülnézel magad körül és magad mögött, hogy mit kell tenned, hogy az élvonalban maradj. Minden alkalommal, amikor megírom az “üzlet helyzetéről” szóló jelentést, 12 hónappal később azt látom, hogy az már elavult. Ha 1997-ben írtam volna egy “az üzlet helyzete” jelentést, az a jelentés ugyanúgy nézett volna ki 1967-ben és 2007-ben is. De 2007 óta a változás mértéke exponenciális. Ezért kulcsfontosságú, hogy mozgékonyak maradjunk, de mégis összpontosítsunk.

AWK: Mint olyan tervező, aki már régóta a szakmában van, van-e titka annak, hogyan maradjon releváns és tartsa életben a vállalkozását?

AS: Vezess a megérzéseddel. Legyenek körülötted olyan emberek, akik inspirálnak téged. Legyél versenyképes önmagaddal szemben. Ne fogadj el pénzt olyan emberektől, akik nem osztják az elképzeléseidet.

Resort 2020 kampány (kereskedelmi forgalomban már kapható)

AWK: A márkanevedet New Yorkkal társítjuk, de te Georgia államból származol, mit építesz be a déli országokból a ruháidba?

AS: Állandóan azt hallom, hogy a Tibi tele van igazán kedves emberekkel. A déli emberek bátortalanul kedvesek. És én ezt szeretem. És ez átszűrődik a ruháinkra is -koncepciózusak, de a nap végén elég boldogok. Ez jó.

AWK: Mindenki a fenntarthatóságról és a divatról beszél. Hogy néz ez ki számodra? Hogyan építetted be ezt a márkádba? Hogyan tervezed megváltoztatni a márkádat a jövőben, ha környezetbarátnak kell lenni?

AS: Igen, ez nagyon fontos, és két fronton is foglalkozunk vele. Először is, új módon – számos gyárral dolgozunk együtt, amelyek 100%-ban újrahasznosított árukat, bioárukat vagy tanúsítottan fenntartható anyagokat használnak. Emellett továbbra is mindig odafigyelünk a lábnyomunkra. Igyekszünk soha nem gyártani többet, mint amennyire szükségünk van, soha nem pazarolunk anyagot, és természetesen nem tervezzük, hogy az eladatlan árut a hulladéklerakókba dobjuk. Mindig is úgy terveztünk, hogy szem előtt tartsuk, hogy valóban viseld a ruháidat. Ez a fenntarthatóság mindig is természetes volt számunkra, vagy egyszerűen csak az üzleti szükségletek miatt, amelyek soha nem engedték, hogy túlságosan megőrüljünk a készletekkel vagy az anyagpazarlással.

AWK: Pokoli tempó, évi hat kollekció, idegösszeomlások. Honnan tudod, hogy mikor kell abbahagyni a munkát és befejezni?

AS: Nem tudom, hogyan kell abbahagyni a munkát. Szóval csak annyit mondok, hogy jobb, ha szereted, amit csinálsz. Én ilyen megszállott vagyok. Őszintén szólva, amikor az American Expressnél dolgoztam, éjjelente az ágyban feküdtem, és klassz ötleteken gondolkodtam a hitelkártyák népszerűsítésére, ilyen vagyok.

AWK: A márkák bezárnak, az áruházak bezárnak. Ön szerint minek kell változnia a divatiparban a következő 10 évben?

AS: Amint ezt kitalálom, e-mailt küldök neked az új penthouse-omból. Addig is, jelenleg nincs egy rohadt ötletem sem, csak annyit mondhatok, hogy hihetetlenül fontosnak tűnik a mozgékonyság és az üzlet kulcsfontosságú részeinek birtoklása, igaz?

Az interjút szerkesztettük és tömörítettük.

Képek: Tibi jóvoltából

Kapcsolódó All The Pretty Birds posztok:

Thebe Magugu

Loza Maléombho

Sade Mims