East End Women’s Museum

Az NSS-ben és a Fabian Society-ben való részvétele révén Annie szoros barátságot kötött W. T. Steaddel, a Pall Mall Gazette szerkesztőjével. Stead 1889-ben felkérte Annie-t, hogy véleményezze H. P. Blavatsky asszony kétkötetes művét, A titkos tanítást, aki 1875-ben alapította a Teozófiai Társulatot – egy vallási és filozófiai mozgalmat, amely a miszticizmust és a spiritualizmust ötvözte a metafizikával. A Társaságot az egységet előmozdító “testvériségként” alakították ki; és azzal is foglalkozott, hogy felkészítse a világot a “Világtanító” eljövetelére, amikor az a Földre érkezik. Annie-t magával ragadta a Társaság tartalma, találkozott Blavatskyval, és tanítványa lett, miután az igazság keresése során végre megtalálta “életem dicsőségét”. Annie 1889. május 21-én hivatalosan is csatlakozott a teozófiai mozgalomhoz.

Madame Blavatsky 1890-ben megalapította a Dolgozó Nők Klubját is a Bow Roadon.

INDIA

1891-ben halt meg Charles Bradlaugh, aki Annie egyik legközelebbi és leghosszabb ideig tartó barátja volt. Talán ennek elismeréseként választotta ezt az évet Annie az önéletrajzának befejezésére, amikor 1893-ban, 46 évesen megírta azt.

Az önéletrajzon túl Annie-t teozófiai meggyőződései ezután Indiába vezették, ahol a teozófia misszionáriusaként tevékenykedett, kampányolt a nők jogaiért, és kiállt az indiai önkormányzat mellett. Az indiai oktatási rendszer iránti elkötelezettségét 1921-ben az irodalmi doktori címmel jutalmazták, és 1907-től 1933-ban bekövetkezett haláláig a Teozófiai Társulat nemzetközi elnöki tisztségét töltötte be. 1910-ben Annie elvállalta egy fiatal fiú, J. Krishnamurti gyámságát, akiről úgy vélte, hogy ő lesz a világ következő messiása. E hosszú aktivista pályafutása mellett Annie termékenyen írt, és mind Nagy-Britanniában, mind Indiában számos témában hozzájárult a közbeszédhez (műveinek listája alább olvasható).

Annie Besant 1933. szeptember 20-án halt meg az indiai Tamil Naduban (korábban Madras), 84 éves korában. Annak ellenére, hogy határozottan független életet élt, Annie sokat szenvedett döntéseiért, mint korának oly sok más úttörő nője, és saját szavaival élve: “nagy árat fizetve szereztem meg a szabadságomat”. Annie újra és újra határozottan bebizonyította, hogy életét azzal az igyekezettel töltötte, hogy a világot a tőle telhető legjobb módon jobbá tegye. Önéletrajzában Annie úgy jellemzi életét, mint “átlagos életet”. Azt hiszem, egyetérthetünk abban, hogy a viktoriánus és edwardiánus társadalom minden konvencióját felülmúló igazságkeresése révén Annie olyan életet élt, amely messze nem volt átlagos.

Források és további olvasnivalók

Besant, Annie. Annie Besant: önéletrajz

Knowlton, Charles. A filozófia gyümölcsei: Értekezés a népesedési kérdésről. Eds. Charles Bradlaugh és Annie Besant. San Francisco: The Reader’s Library, 1891. https://archive.org/details/fruitsphilosoph00knogoog

National Secular Society, https://www.secularism.org.uk/the-fruits-of-philosophy-trial.html

Theosophical Society, https://www.ts-adyar.org/content/annie-besant-1847-1933

British Newspaper Archive. The Penny Illustrated Paper, ‘Mr Bradlaugh in Court’, London, Saturday 14 April 1877, p227

Author

Chloe Wilson az örökségvédelemben dolgozik és önkénteskedik Londonban, történelmi érdeklődése elsősorban a nemek és a politikatörténet. Twitter: @chloevwilson

.