Ez a wallaby második fejet növeszt?

A Nemzeti Állatkert kisemlősök házának állatgondozói március 11-én, múlt hétfőn bizonyára kétszer is elkapták a fejüket, amikor egy bájos látvány fogadta őket: az állatkert egyik legújabb wallabyjának, Victoriának a hasából egy kis rózsaszín arc kandikált ki.

Noha az állatkerti gondozók már hetekkel ezelőtt is észleltek mozgást az állat erszényében, és megfigyelték, ahogy az anya kinyitotta azt, hogy megnézze csecsemőjét, ez volt az első alkalom, hogy a szőrtelen joey a külvilágra pillantott, miközben kényelmesen beburkolózott anyja puha, ezüstös bundájába, és felmérte a környezetét. “Az állatkert számára mindig örömteli egy tavaszi szülés, és azt hiszem, ez azt mutatja, hogy valóban gondoskodunk róluk, hiszen mindannyian újak az állatkertben, és a szülés azt mutatja, hogy az állatok nagyon jól érzik magukat, és nagyon szeretik a helyüket. Ez egy nagyon izgalmas időszak itt mindenki számára” – mondja Kenton Kerns, az állatkert gondozója.

Ez volt ok az ünneplésre – a kölyök nem csak Sydney és Victoria szüleinek első kölyke, hanem 1989 óta az első Bennet wallaby, amely az állatkertben született. A Bennet-falábúak a Macropus nemzetségbe tartozó erszényesek, ami azt jelenti, hogy “hosszú lábú”. Ugyanabba a rendszertani családba tartoznak, mint a kenguruk, és a mindössze három láb magas, ivarérett korukban 30-40 kilós súlyukkal úgy néznek ki, mint testesebb és szőrösebb változatai terjedelmesebb unokatestvéreiknek.

A Tasmániában és Kelet-Ausztráliában található Bennet-falabikat a vállukon és a nyakukon lévő rozsdaszínű szőrzetük miatt néha “vörös nyakú falabiknak” is nevezik. A wallabyk mindössze 29 napig vemhesek, és amikor a kölyök megszületik, általában kevesebb mint egy unciát nyom.

Az újszülöttek vakok, de képesek behúzódni az erszénybe, és azonnal megtalálják az anya mellbimbóját, hogy tejet kapjanak. A wallabyknak egyszerre akár három kölyke is lehet és gondozhatják őket – egy a méhben, egy az erszényben és egy az erszényen kívül -, így Victoria potenciálisan már terhes lehet egy másik kölyökkel.

A joey-k gyorsan nőnek – kilenc hónapos korukra már minden idejüket az erszényen kívül töltik – ezért ne várjon, amíg meglátogatja a Nemzeti Állatkert legújabb jövevényét. A gondozók arra számítanak, hogy a kis joey már egy-két hónap múlva elkezdi keresni az erszényen kívüli életet. “Mostanáig a joey leginkább reggelente mutatkozott, és nem túl hosszú ideig” – mondja Esther Wray állatgondozó. “A látogatóknak számítaniuk kell arra, hogy láthatják a joey-t, de arra biztatjuk az embereket, hogy jöjjenek el és nézzék meg, hátha észreveszik.”