Ez lehet a világ' legnagyobb óceánja, de a hatalmas Csendes-óceán veszélyben van
A Csendes-óceán a Föld legmélyebb és legnagyobb óceánja, amely a Föld felszínének mintegy harmadát borítja. Egy ilyen hatalmas óceán legyőzhetetlennek tűnhet.
Mégis az egész kiterjedésében – a déli Antarktisztól az északi sarkvidékig, Ázsiától Ausztrálián át Amerikáig – a Csendes-óceán érzékeny ökológiája veszélyben van.
A legtöbb esetben az emberi tevékenység a hibás. Szisztematikusan kifosztottuk a Csendes-óceánt a halaktól. Szemétlerakónak használtuk – még a Föld legmélyebb pontján, a Mariana-árokban, 11 000 méterrel a tengerszint alatt is találtak szemetet.
És ahogy szén-dioxidot pumpálunk a légkörbe, a Csendes-óceán, más óceánokhoz hasonlóan, egyre savasabbá válik. Ez azt jelenti, hogy a halak elveszítik látás- és szaglásérzéküket, és a tengeri élőlények nehezen építik fel a héjukat.
Az óceánok termelik a legtöbb oxigént, amit belélegzünk. Szabályozzák az időjárást, élelmet biztosítanak, és emberek millióinak adnak jövedelmet. A szórakozás és a kikapcsolódás, a vigasztalás és a lelki kapcsolat helyszínei. Az egészséges, élettel teli Csendes-óceán tehát mindannyiunk javát szolgálja.
Az értékes Csendes-óceánt fenyegető veszélyek jobb megértésével megkezdhetjük a védelméhez vezető hosszú utat.
- Az óceáni műanyag csapás
- A vadvilág gyilkosa
- A kis szigetországok csapása
- Szubtrópusi szemétfoltok
- Oceáni szemetünk szégyene
- Halászat az összeomlás szélén
- Nem sok a hal a tengerben
- Mi okozza tehát a túlhalászást?
- Mit tehetünk még?
- A savas óceánok veszélye
- Egy kémiai reakció
- Miért káros az óceánok elsavasodása?
- A nyertesek és vesztesek előrejelzése
- Nem késő
Az óceáni műanyag csapás
Az óceáni műanyag problémáját az 1960-as években ismerték fel tudományosan, miután két tudós albatrosz tetemeket látott a Csendes-óceán északnyugati részén, a Hawaii-szigetek partjainál szemetelni. Négy albatroszfiókából majdnem háromnak a gyomrában műanyag volt, amely még a kirepülés előtt elpusztult.
Most a műanyagszemét a világ minden jelentősebb tengeri élőhelyén megtalálható, a nanométerestől a méteresig terjedő méretben. Ennek egy kis része óriási úszó “szemétfoltokban” halmozódik fel, és a Csendes-óceánban található köztudottan mind közül a legnagyobb.
A becslések szerint évente akár 15 millió tonna műanyaghulladék kerül az óceánba a partvidékekről és a folyókból.
A szárazföldről a legtöbb műanyaghulladék a folyókon keresztül kerül az óceánba. A tengerbe kerülő globális műanyagbevitel kétharmadát mindössze 20 folyó adja, és ezek közül tíz a Csendes-óceán északi részébe ömlik.
A kínai Jangce-folyó – amely Sanghajon keresztül folyik – például évente mintegy 1,5 millió tonna szemetet juttat a Csendes-óceán Sárga-tengerébe.
A vadvilág gyilkosa
A tengerekbe kerülő műanyagszemét számtalan veszélyt jelent a tengeri élővilág számára. Az állatok belegabalyodhatnak a törmelékbe, például a kidobott halászhálókba, ami sérülést vagy fulladást okozhat számukra.
Egyes élőlények, például mikroszkopikus algák és gerinctelenek is felszállhatnak az úszó törmelékre, és nagy távolságokat tehetnek meg az óceánokban. Ez azt jelenti, hogy természetes elterjedési területükön kívülre kerülhetnek, és invazív fajként más régiókban is megtelepedhetnek.
És természetesen a vadon élő állatok is súlyosan károsodhatnak, ha lenyelik a törmeléket, például az öt milliméternél kisebb méretű mikroműanyagokat. Ez a műanyag elzárhatja az állat száját, vagy felhalmozódhat a gyomrában. Gyakran az állat lassú, fájdalmas halált hal.
Különösen a tengeri madarak gyakran összetévesztik a lebegő műanyagokat táplálékkal. Egy 2019-es tanulmány szerint a tengeri madarak 20 százalékos eséllyel halnak meg egyetlen tárgy lenyelése után, ami 93 tárgy elfogyasztása után 100 százalékra emelkedik.
A kis szigetországok csapása
A műanyag rendkívül tartós, és hatalmas távolságokat képes átúszni az óceánon. A 2011-es japán cunami során 5 millió tonna törmelék került a Csendes-óceánba. Egy része az egész óceáni medencén átkelve Észak-Amerika partjainál kötött ki.
És mivel a nyílt óceánon lebegő műanyagokat főként az óceáni felszíni áramlatok és a szél szállítja, a műanyaghulladék felhalmozódik az útjuk során a szigetek partjainál.
A Hawaii Big Island délkeleti csücskén található Kamilo Beachet a világ egyik legrosszabb műanyagszennyezettségű strandjaként tartják számon. Évente akár 20 tonna szemetet is kimos a partra a víz.
Hasonlóképpen, a Csendes-óceán déli részén található Pitcairn-szigetlánchoz tartozó lakatlan Henderson-szigeten 18 tonna műanyag halmozódott fel egy mindössze 2,5 km hosszú strandon. Naponta több ezer darab műanyagot mos ki a víz.
Szubtrópusi szemétfoltok
A műanyaghulladéknak különböző sorsa lehet az óceánban: egy része elsüllyed, más része partra mosódik, más része pedig az áramlatok, a szél és a hullámok által szállítva lebeg az óceán felszínén.
A műanyaghulladék mintegy 1 százaléka öt szubtrópusi “szemétfoltban” halmozódik fel a nyílt óceánon. Ezek az óceáni cirkuláció eredményeként alakulnak ki, amelyet a változó szélmezők és a Föld forgása hajt.
A Csendes-óceánban két szubtrópusi szemétfolt van: egy az északi és egy a déli féltekén.
Az északi felhalmozódási régió egy keleti, Kalifornia és Hawaii közötti, és egy nyugati, Japántól keletre húzódó foltra oszlik.
Oceáni szemetünk szégyene
A keleti foltot először Charles Moore kapitány fedezte fel a 2000-es évek elején, és inkább Nagy Csendes-óceáni Szemétfolt néven ismert, mivel ez a legnagyobb mind mérete (mintegy 1,6 millió négyzetkilométer), mind a műanyag mennyisége alapján. Súlyát tekintve ez a szemétfolt négyzetkilométerenként több mint 100 kilogrammot is tartalmazhat.
A Csendes-óceán déli részén található szemétfolt a chilei Valparaisótól nyugatra húzódik. Alacsonyabb koncentrációval rendelkezik, mint északkeleti óriási társa.
A Nagy Csendes-óceáni Szemétfoltban a teljes műanyagtömeg mintegy 45 százalékát az eldobott halászhálók teszik ki. A 2011-es japán szökőárból származó hulladék szintén nagymértékben hozzájárul, becslések szerint a folt 20 százalékát teszi ki.
A nagyobb műanyaghulladék idővel mikroműanyagokká bomlik. A mikroműanyagok a Nagy Csendes-óceáni Szemétfoltban található műanyaghulladék össztömegének mindössze 8 százalékát teszik ki, de a becslések szerint 1,8 billió darab műanyag 94 százalékát alkotják. Nagy koncentrációban “zavarossá” tehetik a vizet.
Évente becslések szerint akár 15 millió tonna műanyaghulladék kerül az óceánba a partvidékekről és a folyókból. Ez a mennyiség 2025-re várhatóan megduplázódik, mivel a műanyagtermelés tovább növekszik.
Sürgősen cselekednünk kell, hogy megállítsuk az áradatot. Ez magában foglalja a műanyagok összegyűjtésére és eltávolítására irányuló tervek kidolgozását, és ami létfontosságú, hogy egyáltalán ne termeljünk több műanyagot.
Halászat az összeomlás szélén
A Csendes-óceán a Föld legnagyobb és legmélyebb tengereként a világ legnagyobb halászatát támogatja. Az emberek évezredek óta ezekre a halászatokra támaszkodnak élelmezésük és megélhetésük szempontjából.
De világszerte, így a Csendes-óceánon is, a halászati tevékenységek gyorsabban kimerítik a halállományokat, mint ahogy azok helyre tudnának állni. Ezt a túlhalászást tartják a világ óceánjait fenyegető egyik legsúlyosabb veszélynek.
Az emberek évente mintegy 80 millió tonna vadon élő állatot vesznek ki a tengerből. 2019-ben a világ vezető tudósai szerint a tengeri biológiai sokféleséget az elmúlt 50 évben fenyegető összes veszély közül a halászat okozta a legnagyobb kárt. Azt mondták, hogy a halfajok 33 százalékát túlhalásszák, 60 százalékát a maximális szintig halászják, és mindössze 7 százalékát alulhalásszák.
A halállományok csökkenése nem csak az emberek számára jelent problémát. A halak fontos szerepet játszanak a tengeri ökoszisztémákban, és kulcsfontosságú láncszemek az óceánok összetett táplálékhálózatában.
Nem sok a hal a tengerben
Túlhalászásról akkor beszélünk, amikor az ember a maximális szint, az úgynevezett “maximális fenntartható hozam” felett vonja ki a halállományt. Az ezt meghaladó halászat a globális halállományok csökkenését okozza, megzavarja a táplálékláncokat, degradálja az élőhelyeket, és élelmiszerhiányt okoz az emberek számára.
A Csendes-óceán ad otthont a hatalmas tonhalhalászatnak, amely évente a globális tonhalfogás közel 65 százalékát adja. Számos tonhalpopuláció hosszú távú fennmaradása azonban veszélyben van.
Egy 2013-ban közzétett tanulmány szerint például a Csendes-óceán északi részén több mint 96 százalékkal csökkent a kékúszójú tonhal – a sushi készítéséhez használt értékes hal – állománya.
A fejlődő országok, köztük Indonézia és Kína, jelentős túlhalászók, de ugyanígy a fejlődő országok is.
A kanadai nyugati partok mentén a csendes-óceáni lazacállományok az 1990-es évek eleje óta gyorsan csökkentek, részben a túlhalászás miatt. Japánt pedig nemrégiben heves bírálatok érték a csendes-óceáni kékúszójú tonhalra vonatkozó kvóták növelésére irányuló javaslata miatt, amely faj a jelentések szerint történelmi populációjának mindössze 4,5 százalékát éri el.
A szakértők szerint a túlhalászás Ausztráliában is problémát jelent. Egy 2018-as kutatás például kimutatta, hogy a nagy halfajok a túlzott halászati nyomás miatt gyorsan fogynak országszerte. A halászat előtt nyitva álló területeken a 2015-ig tartó évtizedben átlagosan 33 százalékkal csökkentek a kiaknázott populációk.
Mi okozza tehát a túlhalászást?
A túlhalászásnak számos oka van, és az is, hogy miért marad ellenőrizetlenül. A bizonyítékok szerint:
- a fejlődő országok halászainak szegénysége
- halászati támogatások, amelyek lehetővé teszik a nagy halászflották számára, hogy a fejlődő országok vizeire utazzanak, és versenyezzenek a kisüzemi halászokkal, és fenntartsák a gyengélkedő iparágakat
- rossz halászati és közösségi irányítás
- a helyi kormányzati kapacitás hiányosságai miatt a halászati szabályok gyenge betartása.
Vegyük példának Indonéziát. Indonézia a Csendes- és az Indiai-óceán között fekszik, és Kína és Peru után a világ harmadik legnagyobb vadon fogott haltermelője. A fogás mintegy 60 százalékát kisüzemi halászok végzik. Sokan szegény tengerparti közösségekből származnak.
A túlhalászást először az 1970-es években jelentették Indonéziában. Ennek hatására 1980-ban elnöki rendelet született, amely betiltotta a vonóhálós halászatot Jáva és Szumátra szigeteinél. A túlhalászás azonban az 1990-es években is folytatódott, és napjainkban is fennáll. A célfajok közé tartoznak a zátonyhalak, a homár, a garnéla, a rák és a tintahal.
Indonézia tapasztalatai azt mutatják, hogy nincs egyszerű megoldás a túlhalászás problémájára.
Az indonéz kormány 2017-ben rendeletet adott ki, amelynek célja az volt, hogy a halászatot fenntartható szinten – évi 12,5 millió tonna – tartsa. Mégis, több helyen folytatódott a gyakorlat – főként azért, mert a szabályok nem voltak egyértelműek, és a helyi végrehajtás nem volt megfelelő.
A végrehajtást nehezítette, hogy Indonézia szinte minden kisebb halászhajója a tartományi kormányok ellenőrzése alá tartozik. Ez rávilágít arra, hogy a kormányzati szintek közötti jobb együttműködésre van szükség a túlhalászás visszaszorításában.
Mit tehetünk még?
A túlhalászás megelőzése érdekében a kormányoknak foglalkozniuk kell a szegénység és a kis halászközösségek rossz oktatásának problémájával. Ez magában foglalhatja azt is, hogy új bevételi forrást találnak számukra.
A Fülöp-szigeteki Oslob városában például az egykori halászok és nők a turizmus felé fordultak – apró krillel etetik a bálnacápákat, hogy közelebb csalogassák őket a parthoz, hogy a turisták együtt sznorkelezhessenek vagy búvárkodhassanak velük.
A csendes-óceáni túlhalászás elleni küzdelemhez a nemzetek közötti együttműködésre is szükség lesz a halászati gyakorlatok ellenőrzése és a szabályok betartatása érdekében.
A világ védett tengeri területeinek hálózatát pedig ki kell bővíteni és meg kell erősíteni a tengeri élővilág megőrzése érdekében. Jelenleg a világ óceánjainak kevesebb, mint 3 százaléka fokozottan védett “tilalmi” zóna. Ausztráliában sok tengeri rezervátum kicsi, és a kereskedelmi halászok számára kevéssé értékes területeken található.
A halászat összeomlása világszerte megmutatja, mennyire sebezhető a tengeri élővilágunk. Egyértelmű, hogy az emberek a fenntartható szintet meghaladó mértékben aknázzák ki az óceánokat. Emberek milliárdjai támaszkodnak a tenger gyümölcseire a fehérje és a megélhetés szempontjából. De azzal, hogy hagyjuk, hogy a túlhalászás folytatódjon, nemcsak az óceánoknak, hanem magunknak is ártunk.”
A savas óceánok veszélye
A Csendes-óceán trópusi és szubtrópusi vizeiben található a világ korallzátonyainak több mint 75 százaléka. Ezek közé tartozik a Nagy-korallzátony és a Korallháromszög távolabbi zátonyai, például Indonéziában és Pápua Új-Guineában.
A korallzátonyok viselik az éghajlatváltozás súlyát. Sokat hallunk arról, hogy a korallfehéredés hogyan károsítja a korall ökoszisztémákat. De egy másik alattomos folyamat, az óceánok savasodása is veszélyezteti a zátonyok túlélését.
Az óceánok savasodása különösen a sekély vizeket érinti, és a Csendes-óceán szubarktikus régiója különösen sebezhető.
A korallzátonyok a Föld felszínének kevesebb mint 0,5 százalékát borítják, de becslések szerint az összes tengeri faj 25 százalékának adnak otthont. Az óceánok elsavasodása és más veszélyek miatt ezek a hihetetlenül változatos “víz alatti esőerdők” a bolygó legveszélyeztetettebb ökoszisztémái közé tartoznak.
Egy kémiai reakció
Az óceánok elsavasodása a tengervíz pH-értékének csökkenésével jár, mivel az a légkörből szén-dioxidot (CO₂) vesz fel.
Az ember évente 35 milliárd tonna CO₂-t bocsát ki olyan tevékenységek révén, mint a fosszilis tüzelőanyagok elégetése és az erdőirtás.
Az óceánok a légköri CO₂ akár 30 százalékát is elnyelik, ami olyan kémiai reakciót indít el, amelyben a karbonátionok koncentrációja csökken, a hidrogénionoké pedig nő. Ez a változás a tengervizet savasabbá teszi.
Az ipari forradalom óta az óceánok pH-ja 0,1 egységgel csökkent. Ez nem tűnik soknak, de valójában azt jelenti, hogy az óceánok most körülbelül 28 százalékkal savasabbak, mint az 1800-as évek közepe óta. Az éghajlatváltozással foglalkozó kormányközi munkacsoport (IPCC) szerint pedig a savasodás üteme egyre gyorsul.
Miért káros az óceánok elsavasodása?
A karbonátionok a korallszerkezetek és a héjat építő organizmusok építőkövei. A karbonátionok koncentrációjának csökkenése tehát rossz híreket jelenthet a tengeri élővilág számára.
A savasabb vizekben a puhatestűek bizonyítottan nehezen alkotják és javítják a héjukat. Emellett a növekedés, az anyagcsere, a szaporodás, az immunrendszer működése és a viselkedésük is megváltozik. A kutatók például Francia Polinéziában a tengeri nyulakat (egy tengeri csigafajta) szimulált óceáni savasodásnak tették ki, és azt találták, hogy kevésbé sikeresen táplálkoznak, és rosszabb döntéseket hoznak.
Az óceánok savasodása a halak számára is problémát jelent. Számos tanulmány kimutatta, hogy az emelkedett CO₂ szint megzavarhatja szaglásukat, látásukat és hallásukat. Emellett károsíthatja a túlélési tulajdonságokat is, például a halak tanulási képességét, a ragadozók elkerülését és a megfelelő élőhely kiválasztását.
Az ilyen károsodás a jelek szerint a halak agyának neurológiai, fiziológiai és molekuláris funkcióiban bekövetkező változások eredménye.
A nyertesek és vesztesek előrejelzése
A hét óceán közül 1991 óta a Csendes- és az Indiai-óceán savasodik a leggyorsabban. Ez arra utal, hogy az ott élő tengeri élővilág is sérülékenyebb lehet.
Az óceánok savasodása azonban nem minden tengeri fajt érint egyformán, és a hatások az élőlények élettartama alatt változhatnak. Ezért további kutatásokra van szükség a jövőbeli nyertesek és vesztesek előrejelzésére.
Ezt olyan öröklött tulajdonságok azonosításával lehet elérni, amelyek növelhetik egy organizmus túlélését és szaporodási sikerét savasabb körülmények között. A nyertes populációk elkezdhetnek alkalmazkodni, míg a vesztes populációkat a védelem és a gazdálkodás célpontjává kell tenni.
Az egyik ilyen nyertes lehet az epaulette cápa, egy sekélyvízi zátonyfaj, amely a Nagy-korallzátonyban honos. A kutatások szerint a szimulált óceáni savasodási körülmények nem befolyásolják az embriók és újszülöttek korai növekedését, fejlődését és túlélését, és nem befolyásolják a felnőttek táplálékkereső viselkedését vagy anyagcsereteljesítményét sem.
Az óceáni savasodás azonban valószínűleg veszteseket is létrehoz a Nagy-korallzátonyon. A narancssárga bohóchalat – a Disney Némó animációs karaktere által híressé vált faj – tanulmányozó kutatók például azt találták, hogy többszörös érzékszervi károsodást szenvedtek a szimulált óceáni savasodási körülmények között. Ezek a szaglás és a hallás nehézségeitől kezdve a barát és ellenség megkülönböztetéséig terjedtek.
Nem késő
Több mint félmilliárd ember élelme, jövedelme, valamint a viharok és a part menti erózió elleni védelme függ a korallzátonyoktól.
A korallzátonyok munkahelyeket – például a turizmusban és a halászatban – és rekreációs helyeket biztosítanak. Globálisan a korallzátonyok évente 11,9 billió USD értékű iparágat képviselnek. És ami fontos, hogy világszerte mély kulturális és spirituális kapcsolatot jelentenek az őslakosok számára.
A korallzátonyokat nem csak az óceánok elsavasodása fenyegeti. Az éghajlatváltozás hatására az 1990-es évek óta megduplázódott az óceánok felmelegedésének mértéke. A Nagy-korallzátony például 0,8 ℃-kal melegedett az ipari forradalom óta.
Az elmúlt öt évben ez egymás után pusztító korallfehéredési eseményeket okozott. A melegebb tengerek hatásait felerősíti az óceánok savasodása.
Az üvegházhatású gázok kibocsátásának csökkentését globális küldetéssé kell tenni. A COVID-19 lelassította bolygónk mozgását, megmutatva, hogy radikálisan csökkenthető a CO₂-termelésünk. Ha a világ teljesíti a Párizsi Megállapodás legambiciózusabb célkitűzéseit, és a globális hőmérséklet-emelkedést 1,5 ℃ alatt tartja, a Csendes-óceánban sokkal kevésbé súlyos csökkenés következik be az óceáni pH-ban.
A globális felmelegedés 1,5 ℃ alatt tartásához azonban sokkal nagyobb mértékben – a következő évtizedben 45 százalékkal – kell visszafognunk a kibocsátást. Ez némi reményt adna arra, hogy a csendes-óceáni és a világ korallzátonyai nem vesznek el teljesen.
Egyértelmű, hogy a ma meghozott döntéseink befolyásolják, hogyan néznek ki óceánjaink holnap.
Jodie L Rummer a James Cook Egyetem docense & főmunkatársa. Bridie JM Allan az Otagói Egyetem oktatója/kutatója. Charitha Pattiaratchi a Nyugat-Ausztráliai Egyetem tengerparti oceanográfia professzora. Ian A Bouyoucos a James Cook Egyetem posztdoktori munkatársa. Irfan Yulianto az IPB Egyetemről érkezett. Mirjam van der Mheena a Nyugat-Ausztráliai Egyetem munkatársa. Ez a cikk eredetileg a The Conversation oldalán jelent meg.