Hangyák gólyalábon
Ha tudni akarod, hogy mennyit sétáltál, többféle stratégia közül választhatsz. Lemérheted az útvonaladat egy térképen. Viselhetsz egy praktikus kütyüt, például egy GPS-készüléket, amely kiszámítja a távolságokat, vagy egy lépésszámlálót, amely számolja a lépéseidet. Vagy megkérdezhetsz valakit, aki már tudja a választ.
Kiderült, hogy nem az emberek az egyetlen állatok, akiknek van távolságmérő képességük. Bizonyos hangyáknak beépített lépésszámlálójuk van, amely megmondja nekik, milyen messze van innen oda.
Tanárok és szülők, iratkozzanak fel a Puskázóra
Heti frissítések, amelyek segítenek a Tudományos hírek diákoknak a tanulási környezetben
A pirosra festett sertéssörtékből készült sarkantyúk meghosszabbítják ennek a hangyának a lábait.
© Science
A németországi Ulmi Egyetem tudósai egy Cataglyphis fortis nevű afrikai hangyát tanulmányoztak. Ezek a hangyák a Szahara sivatagban élnek, ahol cikcakkban közlekednek, amíg élelmet nem találnak. Miután találnak valami ennivalót, a rovarok közvetlenebb utat választanak hazafelé.
A korábbi kutatások szerint ezek a hangyák a nap állását és a fényt használják az égen, hogy kitalálják, merre kell menniük.
A tudósok azt is felvetették, hogy a hangyák a távolságot a lépéseik hossza alapján mérhetik. A német kutatók voltak az elsők, akik ezt az elképzelést tesztelték. Az afrikai Tunéziában betanították a hangyákat, hogy egy 10 méter hosszú futópályán fussanak egy fészek és egy etető között.
Miután a hangyák megtanulták az útvonalat, a tudósok elfogtak néhányat a csúszómászók közül az etetőnél. Levágták néhány hangya lábát, hogy a lépteik rövidebbek legyenek. Sörtéket ragasztottak fel, hogy más hangyák lábai hosszabbak legyenek.
Ezeknek a hangyáknak a lábait megrövidítették.
© Science
Ezt követően a hangyákat a gyakorláshoz használt pálya mellé helyezték. A hangyák ott folytatták, ahol abbahagyták – morzsákat kapkodtak, és elindultak hazafelé.
Az új végtagok azonban becsapták a hangyákat. A levágott lábúak a szokásos 10 méter helyett csak 6 méter megtétele után kezdték el keresni a fészket. A meghosszabbított lábú hangyák 15 métert (49 láb) szöszmötöltek, mielőtt otthonukat keresték.
Egy normál és egy gólyalábas hangya.
© Science
A tudósok szerint úgy tűnt, hogy a hangyák a megtett lépések számát, nem pedig a ténylegesen megtett távolságot használták a távolság mérésére. Néhány nap elteltével azonban az új lábaikkal úgy tűnt, hogy a hangyák visszaállították a lépésszámlálójukat. A távolságérzékük ismét helyreállt.-E. Sohn
Going Deeper:
Milius, Susan. 2006. A hangyák gólyalábai a lépésszámláló mellett szólnak. Science News 170(július 22.):61. Elérhető: http://www.sciencenews.org/articles/20060722/note12.asp .