Heródes Arkhelaosz
József azt írja, hogy Nagy Heródes (Arkhelaosz apja) halálakor Jerikóban volt. Közvetlenül utolsó jerikói útja előtt mélyen belekeveredett egy vallási tűzvészbe. Heródes egy aranysast helyezett a templom bejárata fölé, amit istenkáromlásnak véltek. A sast fejszékkel vágták le. Két tanítót és körülbelül 40 másik fiatalt tartóztattak le ezért a tettért, és feláldozták őket. Heródes megvédte műveit, és támadást intézett elődei, a dinasztikus Hasmoneusok ellen. Heródes megölte a Hasmoneusok összes férfi vonalbeli utódját. A farizeusok már régóta támadták a hasmoneusokat is, mint akik görögöktől származtak, miközben rabszolgaságban éltek. Ezt a faji gyalázkodást a farizeusok Sándor Jannaeus és Salome királynő uralkodása alatt is megismételték.”
Ezzel a kifejezett háttérrel felvázolva Josephus a Kr. e. 4. évi pészah előtt kezdte meg Archelaosz uralkodásának napjainak ismertetését. Archelaosz fehérbe öltözött, felment egy arany trónra, és látszólag kedveskedett a jeruzsálemi lakosságnak, hogy csillapítsa vágyaikat az alacsonyabb adók és Heródes ellenségeinek (politikai) bebörtönzésének megszüntetése iránt. A kérdezősködés magatartása egy ponton megfordulni látszott, és a tömeg elkezdte követelni Heródes emberei közül azoknak a megbüntetését, akik elrendelték a két tanító és a 40 ifjú halálát. A főpap leváltását is követelték, a Heródes által kinevezett főpapról egy “nagyobb jámborságú és tisztaságú” főpapra. Josephus nem mondja meg, hogy ki lenne “nagyobb jámborságú és tisztaságú”. E kérésnek azonban Archelaosz engedett, noha kezdett dühös lenni a tömegek feltételezései miatt. Archelaosz mértékletességet kért, és azt mondta a tömegnek, hogy minden rendben lesz, ha félreteszik ellenségeskedéseiket, és megvárják, amíg Augustus császár megerősíti őt királyként.
Ezután Archelaosz elment, hogy barátaival lakomázzon. Este lett, és ahogy a sötétség leszállt, gyász és jajgatás kezdődött a város felett. Archelaosz aggódni kezdett, amikor az emberek elkezdtek beáramlani a templom területére, és azok, akik a tanítók elvesztése miatt siránkoztak, folytatták nagyon hangos gyászukat. Az emberek egyre fenyegetőbben viselkedtek. Henry St. John Thackeray Josephus fordítása itt így fogalmaz: “Az orvosok gyászának hirdetői a templomtestben álltak, és toborzást végeztek a frakciójuk számára”. Josephus nem mondja meg, hogy kik lehettek ezek a “gyász hirdetői”, akik a templom belsejében lévő testületből toboroznak.”
Archelaus ezután elküldött egy tábornokot, néhány más embert és végül egy “kohorsz parancsnoksággal rendelkező tribunust”, hogy észhez térítse ezeket a “lázítókat”, hogy hagyják abba az “újításaikat”, és várják meg, amíg Archelaus visszatérhet Rómából és Caesarból. Az Archelaustól érkezőket megkövezték, sokakat megöltek. A megkövezés után azok, akik megkövezték a katonákat, visszatértek az áldozataikhoz, mintha mi sem történt volna. Josephus nem mondja meg, hogy kik végezték az áldozatokat a templomban. Éjfél után volt, és Archelaosz hirtelen az egész hadsereget a városba, a Templomba rendelte. Josephus a halálos áldozatok számát 3000-ben jegyzi fel. Archelaosz hírnököket küldött a város köré, akik bejelentették a pészah elmaradását.
Archelaosz gyorsan Caesarhoz hajózott, és egy csapat ellenséggel nézett szembe – a saját családjával. Antipász, Archelaosz fiatalabb testvére, akit napokkal korábban Heródes végrendeletében leváltottak, azzal érvelt, hogy Archelaosz csak színlelte az apja iránti gyászt, nappal sírt, éjszaka pedig nagy “vidámsággal” vett részt. Az Archelaosz által végrehajtott fenyegetések, amelyek 3000 ember halálával végződtek a templomban, nem csupán a jeruzsálemi imádkozókat fenyegették húsvétkor, hanem magára a császárra nézve is fenyegetést jelentettek, mivel Archelaosz minden tekintetben királyként viselkedett, mielőtt a császár ilyen címet adott volna.
A damaszkuszi Nikolausz ezen a ponton azzal érvelt a császárnak, hogy Archelaosz megfelelően cselekedett, és hogy Heródes végrendeletét, amelyet állítólag néhány héttel korábban írt (és amely a királyságot Archelaosznak adta át Antipatrosz ellenében), érvényesnek kell tekinteni. E végrendelet Archelaosz javára történő megváltoztatását Heródes valódi döntéseként adják meg, és – érvelésük szerint – úgy történt, hogy Heródes józan ésszel rendelkezett, mivel a végső döntést a császárra bízta. A végrendelet megváltoztatása Heródes egyik utolsó cselekedetének tűnik, és ezt Jerikóból egy bizonyos “Ptolemaiosz”, Heródes pecsétjének őrzője tanúsítja. A damaszkuszi Nikolausz évekig Heródes bizalmasa volt. Hűséges volt Rómához. Ptolemaiosz a damaszkuszi Nikolausz testvére volt.
Archelaus a viták végén a császár lábaihoz borult. Caesar felemelte, és kijelentette, hogy Archelaosz “méltó arra, hogy apja utódja legyen”. Caesar Archelaosznak az Ethnarcha címet adományozta, és felosztotta a királyságot. Róma később megszilárdította hatalmát.”
Így Archelaosz apja végakarata révén megkapta Júdea tetrarchiáját, noha egy korábbi végrendelet a testvérére, Antipászra hagyta azt. A hadsereg királlyá kiáltotta ki, de nem volt hajlandó felvenni a címet, amíg nem nyújtotta be igényeit Augustus császárnak Rómában. Rómában Antipász és a zsidók közül sokan ellene szegültek, akik féltek a kegyetlenségétől, amely 3000 ember meggyilkolásán alapult; de i. e. 4-ben Augustus kiosztotta neki a királyság nagyobbik részét (Szamaria, Júdea és Idumea) az etnarcha (egy népcsoport uralkodója) címmel.
Archelaosz első feleségét Josephus egyszerűen Mariamne-ként adja meg, talán Mariamne III, IV. Arisztobulosz lánya, akitől elvált, hogy feleségül vegye Glafirát. Archelaosz testvérének, Alexandrosznak az özvegye volt, bár második férje, Juba, Mauretánia királya még élt. A mózesi törvények megsértése, valamint Archelaosz folyamatos kegyetlensége kiváltotta a zsidók haragját, akik panaszt tettek Augustusnál. Archelaosz kegyvesztetté vált, és uralkodása 10. évében trónfosztották, és a galliai Bécsbe (ma Vienne) száműzték. Szamária, Júdea és Idumea a római provincia, Iudaia lett.