Hihetetlen fotókon látható, hogy a ritka “szőke” zebra a vadonban is boldogul

A szőke zebrák tényleg jobban szórakoznak?

Nem erre a kérdésre kereste a választ Sergio Pitamitz természetfotós, amikor februárban expedícióra indult a tanzániai Serengeti Nemzeti Parkba. És mégis, miközben zebrákat filmezett egy itatóhely közelében, meglátta: egy ritka “szőke” zebrát, arany sörénnyel és poros csíkokkal, amely úgy vegyült el a csordája között, mintha semmi sem lenne szokatlan.

A National Geographic szerint, amely nemrég publikálta Pitamitz figyelemre méltó fotóit, a szóban forgó szőke zebra valószínűleg részleges albinizmusban szenved – egy genetikai furcsaság, amely a bőr melanin pigmentjének hiányát eredményezi.

A Nat Geo-nak nyilatkozva Dr. Greg Barsh genetikus, aki a nonprofit HudsonAlpha Biotechnológiai Intézetben végez kutatásokat, elmondta, hogy az albinizmus rendkívül ritka a zebráknál, és eddig csak fogságban élő zebráknál vizsgálták. Az a tény, hogy egy részben albínó zebra zavartalanul mozgott egy vadon élő csordában, arra utal, hogy a rendellenesség talán kevésbé káros a zebrák túlélésére, mint korábban gondolták.

Mégis, szőke csíkokat viselni, amikor a csapatban mindenki más a fekete csíkokhoz alkalmazkodott, valószínűleg némi kihívást jelent az albínó zebrák számára.

A Kaliforniai Egyetem (Davis) ökológusai egy 2014-ben a Nature Communications című folyóiratban megjelent tanulmányukban felvetették, hogy a zebrák kifejezetten azért alakították ki jellegzetes fekete-fehér csíkjaikat, hogy elriasszák a rovarcsípéseket (nem pedig álcázás céljából, ahogy a népszerű logika tartja). Tim Caro, az említett tanulmány vezető szerzője a Nat Geo-nak elmondta, hogy lehetséges, hogy a világos csíkos zebrák nehezebben riasztják el a bosszantó rovarokat, mint sötét csíkos rokonaik, mivel egyes legyek nagyobb valószínűséggel szállnak le az egyenletes felületekre, mint a nagy kontrasztúakra.

Ezt a ritka esetet még nem vizsgálták részletesen. Caro szerint azonban az a tény, hogy ilyen kevés szőke zebrát figyeltek meg a vadonban, arra utal, hogy a tulajdonság valószínűleg valamilyen módon káros. Úgy tűnik, hogy a szőke zebrák valójában nem biztos, hogy jobban szórakoznak.

• Fotókon: Fényképek: Miért vannak a zebráknak fekete-fehér csíkjaik
• Fényképeken: A Serengeti vadállatai
• Top 10 leghihetetlenebb állati utazás

Eredetileg a Live Science-en jelent meg.