Hihetetlen szerszámhasználat az állatvilágban

A szerszámhasználatot – az élettelen tárgyak megfogását és felhasználását egy probléma megoldására – egészen a közelmúltig kizárólag emberi képességnek tartották. De minél jobban megfigyeljük a természetet, annál többet fedezünk fel azokról a rendkívüli módszerekről, amelyekkel más állatoknak sikerült túlélniük.

Néha az eszközök egyszerűek – például a galápagosi pintyek kaktuszok tüskéit használják arra, hogy rovarokat halászhassanak az üregekben. Néhány állat azonban nagyon kifinomultan használja az eszközöket, lépéseket tesz a tárgyak előállítására, hogy növelje azok hatékonyságát.

A csimpánzok – legközelebbi rokonaink – elképesztő ügyességgel használják az eszközöket. Gallyakat formálnak “halászszerszámokká”, hogy termeszeket szedjenek ki onnan, ahová a kezük nem ér el; “szivacsokat” készítenek úgy, hogy leveleket rágnak, és azokat a fák odvaiban lévő vízbe mártják iváshoz; “kalapácsokat” és “üllőket” készítenek sziklákból, hogy diót törjenek fel, és fegyverként dobálják a botokat vagy köveket, hogy megfélemlítsék a riválisokat.

És nagyon ritkán látták őket “lándzsákkal” más főemlősökre vadászni.”

A filmesek megörökítették ezt a ritka és rendkívüli eseményt a Life Story című vadvilági sorozat számára. A fenti jelenetben egy szenegáli vadon élő csimpánz letör egy ágat, és a végét éles hegyűre formálja, miközben egy fiatalabb tanítványa nézi. Az áldozat: egy galagó, vagy bokorbaba, aki egy üreges fatörzsben rejtőzik. A vadász beledöfi a “lándzsát” a fatörzsbe, és a végén vérvizsgálatot végez. Végül kihúzza a bozótbabát, és megeszi.

Kelly Boyer Ontl, az amerikai Iowa State University antropológiai doktorjelöltje tanulmányozta ezt a lándzsavadász csimpánzcsapatot a szenegáli Fongoliban – ez az egyetlen olyan csimpánzpopuláció, ahol rendszeresen megfigyelték a lándzsavadászatot ágakkal.

A szakértő szerint a szakértők még mindig próbálják kideríteni, hogy a lándzsakészítés képessége “a tanuláshoz kapcsolódik-e”, vagy “egyszerűen csak a helyi környezethez való alkalmazkodás”.

“A csimpánzok a botokat termeszhalász szondaként, méhkasütőként vagy galagonyavadász botként használják. Azt is láttuk, hogy a csimpánzok botokat használnak ragadozók elriasztására vagy a nem kívánt betolakodók elhárítására… a csimpánzok számára a botok és az ágak többcélú eszközök, amelyek működtetéséhez – a kontextustól és a helyzettől függően – különböző módosításokra, használati technikákra és a finesz vagy erő szintjére van szükség” – mondja Boyer Ontl asszony.

“Ez a képesség, hogy egy tárgyat többféle helyzetben használjunk, szükség szerint átalakítva, szerintem az intelligencia jele.”

Az állatok szerszámkészítése lenyűgözte a tudósokat, mert a 60-as évekig az emberek azt hitték, hogy csak mi vagyunk képesek szerszámokat készíteni. Az a felfedezés, hogy a csimpánzok botokat használtak a fehérjében gazdag termeszek kinyerésére, újragondolásra kényszerített bennünket.

A zseniális gorillák

2005-ben a kutatók feljegyezték az első szerszámhasználatot vadon élő gorilláknál. A nyugati gorillák (Gorilla gorilla) csoportja Kongó északi részén, egy mocsaras erdőben élt. A vízparton élés egy különleges problémát is jelentett a csapatnak: hogyan keljenek át biztonságosan a mély medencéken.

Az egyik felnőtt nősténynek volt egy megoldása. A kutatók szemtanúi voltak annak, hogy egy általuk “Leah”-nak elnevezett gorilla egy méteres botot használt mérőeszközként, hogy megvizsgálja egy vízmedence mélységét, amelyen át akart kelni. Az ágat függőlegesen tartva előre nyújtotta, és beledugta a vízbe. Ezután belegázolt, és gyakran tesztelte a mélységet. A csapat feljegyezte: “Ezután beljebb haladt a medencébe, a levált ágat a jobb kezében tartva, és sétapálcaként használta a testtartás támogatására.”

“Leah” ezzel a technikával 8-10 métert haladt előre a medencében, mielőtt úgy tűnt, hogy meggondolta magát, és visszatért a víz szélén hívogató babáihoz. Ezután a családját a part szélén körbevezette a kívánt táplálékszerző helyre.

A vadon élő gorillák eszközhasználatának második megfigyelése, amelyet ugyanebben a tanulmányban rögzítettek, egy másik felnőtt nőstényre, “Efi”-re vonatkozott, aki felkapott egy bokor törzsét, és hídként maga elé helyezte a mocsaras talajra. “Nem láttuk, hogy a híd elég hosszú volt-e ahhoz, hogy átkeljen a mocsaras talajon, de az biztos, hogy a nősténynek nagyobb stabilitást adott a lába alatt, és a távolság legalább egy részében megtámasztotta a súlyát” – írták a kutatók.

A megfigyelések azt mutatták, hogy az élőhely típusa – és nem csak a táplálék – irányíthatja az eszközhasználatot.

A gorilla képe pedig, amint felegyenesedve használja a mérőbotot, emlékeztetett arra, hogy ezek a nagy majmok mennyire hasonlítanak ránk. Az egyik kutató, Dr. Thomas Breuer akkor azt mondta: “Ami lenyűgöző ezekben a megfigyelésekben, az a hasonlóság aközött, amit ezek az élőlények tettek, és amit mi teszünk egy tó átkelése kapcsán.”

A tudósok csak az elmúlt években fedezték fel, hogy a polipok osztoznak az eszközhasználat képességében a jól ismert eszközhasználókkal, például az emberszabású majmokkal. A fejlábúak problémamegoldó képességeikről ismertek, de 2009-ben az indonéziai vénás polipok (Amphioctopus marginatus) kókuszdióhéj innovatív használata meglepte a tudósokat.

A fenti, szintén a Life Story számára forgatott klipben az egyik lágy testű élőlény látható, amint karjaival megragad egy kókuszdió felét, és elszökken egy másik felét keresve. Ezután egy saját készítésű védőpáncélba zárja magát, hogy elrejtőzzön a ragadozó tintahalak elől. A kókuszdiót még menekülő járműként is használják – a benne lévő polip elgurul a veszély elől.

A papagájok fogságban olyan szerszámkészítő viselkedést mutattak, amelyet a vadonban még nem láttak. 2012-ben egy fogságban tartott Figaro nevű Goffin-kakadu meglepte a kutatókat, amikor spontán módon leharapott egy fadarabot, és azt karnak használta, hogy elérjen egy kesudiót egy hálós kerítés túloldalán. Ez volt az első feljegyzett példa a papagájok szerszámhasználatára.

Talán meglepő módon egy másik madár – az új-kaledóniai varjú – az, amely a csimpánzokat az állatvilág mesteri szerszámhasználóinak sorába állítja.

A madarak számos tanulmányban bizonyították már elképesztő intelligenciájukat, de az új-kaledóniai varjak kifinomult szerszámhasználati képességeik tekintetében egyedülállóak a varjak között. Legalább négyféle szerszámot használnak a táplálékszerzéshez különböző helyzetekben. Az egyik kifinomult technika az, hogy egy vékony bottal irritálják a zsákmányt, hogy az ráharapjon és kirángassa a rejtekhelyéről. Egyes varjak pedig annyira megszeretnek egy bizonyos eszközt, hogy azt magukkal hordják.

A szerszámorientált társadalom arra utal, hogy az új-kaledóniai varjak körében a szerszámtervezés kulturálisan öröklődhet, a csoport többi tagjától tanulva, hogyan lehet sikeresen elkészíteni bizonyos mintákat. A fiatal tanoncoknak sok hónapba telhet, mire elsajátítják ezeket a készségeket.

De kétségtelen, hogy a legközelebbi állati rokonaink, a csimpánzok viselkedése volt az, ami először jelezte számunkra, hogy a szerszámhasználat nem kizárólag emberi tehetség. Elvégre csak mintegy 250.000 generáció választ el bennünket egymástól.

Nézze meg a csimpánzok figyelemre méltó vadászati képességeit a Life Story-ban november 7-én, csütörtökön 21:00-kor a BBC One-on.