Hogyan befolyásolja a tengerszint feletti magasság a kávé ízét?

Néhány tényező különböző mértékben járul hozzá a kávébab ízének meghatározásához. A borhoz hasonlóan a termőterület földrajza, geológiája és éghajlata is alapvetően befolyásolja a kávé ízprofilját.

A magasan fekvő kávék

A magasan fekvő területek ideálisnak számítanak a kávénövény termesztéséhez, a hűvösebb hőmérséklet késlelteti a növekedési ciklust. Ez lehetővé teszi, hogy a kávébab hosszabb érési folyamaton menjen keresztül, így sokkal teltebb, gazdagabb és kifejezettebb ízt eredményez. Ez a hosszabb érlelési folyamat biztosítja azt is, hogy a kávébabok a termesztési területre jellemző ízekkel legyenek átitatva. A magasan fekvő babok hosszabb ideig megőrzik ízüket a tárolás során, mivel a hosszabb érlelésnek köszönhetően a bab sűrűbb és keményebb lesz. A magas és alacsony fekvésű babokat összehasonlító tudományos vizsgálatok megállapították, hogy a magas fekvésű babok teste és aromája sokkal jobb. A Coffea Arabica magasabban fekvő területeken terem a legjobban, bár termesztése drágább – nemcsak hosszabb az érési ideje, hanem általában szelektíven, kézzel szedik ahelyett, hogy szalagosan szednék, ami viszonylag alacsony termést eredményez.

Mély fekvésű kávé

A mély fekvésű kávénövények a gyorsabb érési idő miatt nagyobb termést adnak, de a babokat másképp kell kezelni, mint a magasabban fekvő területekről származóakat – egészen a pörköléstől a főzésig. Mivel az alacsonyan fekvő fajták gyors fejlődésük miatt sokkal puhább kávébabot termelnek, kevésbé tolerálják a sötétebb pörkölést. A legjobb, ha enyhén pörköltek, az ízprofiljukat gyakran “földes, sáros, szemcsés vagy gumiszerűnek” írják le. A robusta kávé alacsonyabb tengerszint feletti magasságban is jól terem, mivel jobban bírja a keményebb körülményeket, például a magasabb hőmérsékletet és az ebből következő esetleges gombás fertőzést.

Ez az ábra megpróbálja osztályozni a különböző magasságokban termesztett arabica kávébabokra jellemző ízprofilokat, a magastól az alacsonyig, bár ezek csak iránymutatásul szolgálhatnak a kávé termesztésében és előállításában szerepet játszó számos egyéb befolyásoló tényező miatt. Általánosságban azonban elmondható, hogy a magasabban fekvő kávébabok hosszabb érési folyamata összetettebb cukorképződéshez vezet, ami mélyebb ízeket eredményez, míg az alacsonyabban fekvő kávébabok általában enyhébbek és kevésbé savasak.

Az, hogy milyen magasságban termesztik a kávénövényt, nagyban befolyásolja a kávébab kémiai összetételét. A robusta sokkal magasabb koffeintartalommal rendelkezik, mint az arabica, és állítólag ez természetes rovarölő tulajdonságokkal ruházza fel a növényt, ami hozzájárul a fajta robusztus jellegéhez, és segít abban, hogy jobban ellenálljon az alacsony tengerszint feletti magasságban jelentkező környezeti stressznek. Egyes tudósok úgy vélik, hogy az Arabica azért fejlődött ki úgy, hogy alacsonyabb koffeintartalommal rendelkezzen, mert a rovarok elleni védekezéshez szükséges keserűsége nem feltétlenül szükséges a magasabban fekvő területeken.