Hogyan lett a léggitározásból komoly sport
A “legnagyobb dolog, amit valaha láttál” néven reklámozott 2019-es amerikai léggitár-bajnokság idén nyáron kerül megrendezésre.
Az ország minden tájáról érkező versenyzők bonyolult jelmezeket öltenek, fantasztikus személyiségeket építenek és híres rockszólók komikus pantomimjeit adják elő. Léggitárjukkal felnyársalva, lenyelve és darabokra zúzva magukat, olyan magasságokba emelik a gitározást, amilyeneket csak igazi gitárosok tudnak elképzelni.
A győztes képviseli majd az Egyesült Államokat az augusztus végén a finnországi Ouluban megrendezésre kerülő léggitár világbajnokságon.
Etnómuzikológusként tanulmányoztam a léggitárversenyeket, mint tudós, mint néző és mint versenyző. Sőt, 2017-ben Bostonban a harmadik legjobb léggitárosnak választottak – ez valóban az egyik legbüszkébb pillanatom.
Ezeknek az előadásoknak a humoros, ironikus homlokzata mögött egy őszinte mesterség rejlik, amelynek népszerűsége az elmúlt néhány évtizedben robbanásszerűen megnőtt.
Az “árnyékkarmesterség” eredete
A 20. század első évtizedében elterjedt háztartási cikké vált fonográf ihlette a szóló léggitározás néhány legkorábbi ismert példáját. A Minneapolisi Fonográf Társaság leírta, hogy egyes tagjai otthonuk magányában “árnyékkarmesterséget”, a “legvidámabb beltéri fonográfiai sportot” űzték.”
A magánélet szempontja fontos volt: abban az időben sokan attól tartottak, hogy a tömeges zenefogyasztás romboló hatással lehet az emberek testére és mentális egészségére. A levegős zenélést az őrület és a patológia jelének tekinthették – a testet eluralkodó zene tünetének.
A washingtoni Evening Star egyik újságírója cikket írt egy elmegyógyintézet betegeiről, köztük “egy fiatal lányról, akiről úgy tűnt, hogy egy képzeletbeli gitárt fogdos”. A The Seattle Star 1909-es cikke pedig egy pantomimozó rabot írt le, aki “a börtönben töltött idejét azzal tölti, hogy egy képzeletbeli zongorán játszik, remélve, hogy így azt a benyomást kelti, hogy őrült, és így megmenekül a súlyosabb büntetéstől.”
A légjátéknak is mély gyökerei vannak a zenés komédiában. A vaudeville- és varietéműsorokban az előadók gyors nevetést tudtak elérni azzal, hogy háttérzenére pantomimizáltak. Később Fred Astaire és Jerry Lewis színészek folytatták a komikus légjáték hagyományát olyan filmekben, mint a “Hamupipőke”.
Ezek az előadások előkészítették az utat a szájszinkronizálásnak is. A második világháború alatt a katonai bázisokon állomásozó katonák szórakoztatására használták az élő éneklést dragban és a szájszinkronizálást. A szájszinkronizálás végül az LMBTQ szubkultúrákban a drag előadás tartós jellemzőjévé vált, ahol az előadók felvett zenére szimulálták az éneklést, az élő zenészek felbérlésének olcsóbb alternatívájaként.
A rajongók is beszálltak a mókába
Az 1950-es és 1960-as években történt néhány első ismert eset, amikor élő zenészek elővették a léggitárt. Nevezetes példa erre a Bill Reed and the Diamonds léggitározása a Steve Allen Show-ban 1957-ben, és Joe Cocker híres léggitározása az 1969-es woodstocki fellépésén.
A rockrajongók azonban csak az 1970-es években kezdtek igazán saját léghangszerhez nyúlni, amikor azon kapták magukat, hogy nem tudnak ellenállni kedvenc előadóik utánzásának, akik egyre ötletesebbé váltak gitárjátékukkal.
A 20. század első felének afroamerikai gitárvirtuózai által inspirálva olyan művészek, mint Jimi Hendrix, Jimmy Page, Eddie Van Halen, Rick Nielsen és Lita Ford felvágós színpadi bohóckodásokat alkalmaztak. Néhányan nyaktörő sebességgel tépkedték fel és le a fogólapot. Mások erőteljes és kitartó érzelmi húzással szólóztak. Megint mások a hátuk mögött gitároztak, vagy gitárokat gyújtottak fel.
A rajongók hamarosan elkezdték lemásolni kedvenc gitárosaik vad gesztusait, hogy tükrözzék a színpadi energiájukat. Ahogy Chris Willman újságíró írta, Eddie Van Halen “olyan ujjakkal rendelkezett, amelyek százezer léggitárszólót indítottak el”. Az 1970-es évek végén pedig a rajongók híresen elkezdtek gitárok kartonkivágásait vinni az Iron Maiden koncertjeire a londoni The Bandwagon Heavy Metal Soundhouse-ban.
A léggitározás bolondos volt. Energikus volt. És szórakoztató volt.
De ez egy módja volt annak is, hogy őszintén foglalkozzunk a zenével. Sok férfinak tette lehetővé, hogy a testét megmozgassa a zenére, miközben elkerülte a nemi sztereotípiákat, miszerint a táncnak valami nőies és férfiatlan dolognak kell lennie.
A léggitározás aranykora
A nyolcvanas évek elejére a léggitározás mainstream lett.
Sörgyárak, rádióállomások és főiskolák rendeztek szájszinkronizációs csatákat és léggitárversenyeket szerte az Egyesült Államokban. John McKenna és Michael Moffitt 1983-ban kiadta a “The Complete Air Guitar Handbook” című könyvet, egy útmutatót és a léggitározás pszeudo-történetét. A “Bill és Ted kitűnő kalandja” és a “Kockázatos üzlet” című filmekben híres léggitáros jelenetek játszódtak, míg az amatőr zenei vetélkedő televíziós műsorokban, mint például a “Lip Service”, a “Puttin’ on the Hits” és a “Great Pretenders” láthatatlan gitáron riffelő versenyzők szerepeltek.
1996-ban a finnországi Oulu Music Video Festival léggitárversenyt rendezett. Mivel a versenyen főleg helyi előadók szerepeltek, néhány külföldivel együtt, a szervezők tréfásan “Léggitár világbajnokságnak” nevezték el.”
A bemutatkozás sikert aratott, és a szervezők úgy döntöttek, hogy az éves fesztivál állandó részévé teszik. Egy amerikai csoport hallott erről a nemzetközi versenyről, és 2003-ban megalakította amerikai ágát. A léggitár népszerűségét az Egyesült Államokban tovább erősítette a 2006-ban megjelent “Air Guitar Nation” című dokumentumfilm és a 2006-os “To Air Is Human” című memoár, amely Dan Crane újságíró léggitárbajnokká válását részletezte.
A U.S. Air Guitar Championships napjainkban is szervez versenyeket, lehetővé téve az előadók számára, hogy a helyi, regionális és országos versenyről az országos versenyre jussanak.
Verseny van a levegőben
Az idei a 17. éves verseny, és a léggitáros Georgia Lunch uralkodó bajnokként indul.
2018-ban az ő rutinjához tartozott, hogy egy uzsonnás dobozt cipelt a színpadon, Jägermeister-t kortyolgatott egy hamburgeres flaskából, és görcsösen pengetett.
Kihívói között a léggitáros körből ismert nevek egy csoportja szerepel: Airistotle, Cindairella, Shred Nugent, Facemelter hadnagy, Kingslayer és a Rockness Monster. Szembe kell néznie néhány első alkalommal induló versenyzővel is, akik remélik, hogy leválthatják a légi apparátust.
Ezzel a mély és különös gyakorlattal egyesülve megmutatják, hogy a gitárszóló története még mindig íródik.