Hogyan segíthet a művészet az Alzheimer-kóros embereknek

A művészetet évszázadok óta használják arra, hogy segítsen az embereknek kifejezni azt, amit nem tudnak szavakba önteni. És országszerte egyre gyakrabban használják a művészetet az Alzheimer-kórban szenvedők megsegítésére. A művészeti alkotás és a művészet megbecsülésének folyamata nemcsak az Alzheimer-kórban szenvedők számára lehet hasznos, hanem azoknak is, akik ápolják őket.

A művészet agyra gyakorolt hatásáról szóló tanulmányok ugyan korlátozottak, de a kutatások szerint a művészeti tevékenység segíthet enyhíteni a demencia olyan gyakori viselkedési tüneteit, mint a szorongás, a nyugtalanság és a depresszió. Emellett fokozhatja a hangulatot és az önbecsülést, és esetleg segíthet a memória serkentésében. Az Alzheimer-kórban szenvedőkre gyakorolt jótékony hatása révén az ápolók is megkönnyebbülhetnek.

A művészet egyik módja az egészségügyi ellátásban a művészetterápia, amelyben művészek, facilitátorok és mentálhigiénés szakemberek művészeti anyagokat használnak, hogy segítsenek az embereknek festés, szobrászat és más médiumok segítségével kifejezni érzéseiket. Becslések szerint országszerte mintegy 5500 művészetterapeuta van, akik közül néhányan az Alzheimer-kórban szenvedőkkel való munkára specializálódtak. A művészetterápiára jellemzően kis csoportokban kerül sor közösségi és idősek otthonaiban, idősek otthonában és más gondozási környezetben.

Két kisebb tanulmány megállapította, hogy a Memories in the Making nevű művészetterápiás program, amelyben művészeti facilitátorok heti rendszerességgel kínálnak művészeti alkotó foglalkozásokat a korai vagy közepesen súlyos demenciában szenvedő embereknek, előnyösnek tűnt. Az egyik vizsgálatban a résztvevők több mint 80 százaléka tudott koncentrálni a 30-45 perces foglalkozások alatt, a legtöbben mosolyogtak, nevettek, és egyébként is úgy tűnt, hogy jól érzik magukat. A programot követő, öt héten át tartó egyórás művészetterápiát magában foglaló vizsgálatban a résztvevők az önbecsülés javulásának jeleit mutatták a kontrollcsoporttal összehasonlítva, akik aktuális eseményekről beszélgettek vagy kézműveskedtek.

A művészetterápia további előnyökkel járhat az Alzheimer-kórban szenvedők számára is. Egy Japánban, 39 enyhe Alzheimer-kóros ember bevonásával végzett vizsgálatban azok, akik művészetterápián vettek részt, kevesebb apátiát mutattak az egyszerű matematikai feladatokat végző kontrollcsoporthoz képest. Egy másik vizsgálatban, amelyet 45, enyhén vagy közepesen súlyos demenciában szenvedő ember részvételével végeztek Nagy-Britanniában, azok, akik 40 héten keresztül hetente egyszer művészeti alkotással foglalkoztak, javultak a fizikai képességeik, szociálisabbá váltak és nyugodtabbak voltak a szabadidős tevékenységeket végző csoporthoz képest.

Az utóbbi években a múzeumok is beszálltak a képbe, és művészetismereti órákat kínálnak az Alzheimer-kórban szenvedőknek és gondozóiknak. A Meet Me at MoMA program a New York-i Modern Művészetek Múzeumában az egyik első volt. A múzeum havonta 90 perces foglalkozásokat kínál hét-nyolc beteg-gondozó páros számára, amelyeken a múzeum kurátorai négy-öt műalkotást vitatnak meg a múzeum gyűjteményéből. A foglalkozások lehetőséget nyújtanak a pozitív társadalmi szerepvállalásra, önkifejezésre és ösztönzésre.

A New York-i Egyetem orvosi karának kutatói kilenc hónapon át figyelték a foglalkozásokat. A résztvevőkkel kérdőíveket töltettek ki, és mélyreható fókuszcsoportokat szerveztek a résztvevőkkel. Az Alzheimer-kórban szenvedők hangulata javult a foglalkozások alatt.

A gondozók is élvezték a múzeumi kirándulásokat, és arról számoltak be, hogy nagyobb társadalmi kötődést és kevesebb érzelmi feszültséget éreztek utána. Ha látják, hogy egy demenciában szenvedő szerettük felderül egy festmény vagy szobor láttán, az segíthet nekik abban, hogy újra megpillantsák azt a személyt, akit egykor teljesebben ismertek.

Hasonló programokat kínálnak ma már országszerte több tucat múzeumban, köztük a seattle-i Frye Art Museumban, a pittsburghi Carnegie Museum of Artban és a minneapolisi Walker Art Centerben.

A művészet több okból is jó választás lehet az Alzheimer-kórban szenvedők számára. Egyrészt a művészi alkotás képessége, és minden bizonnyal a művészet nézegetésének képessége is viszonylag megmarad az Alzheimer-kórban szenvedőknél. Az olyan hiányosságok, mint a memória-, tanulási és nyelvi zavarok általában nem akadályozzák a művészi alkotást, különösen a betegség korai vagy közepes stádiumában. Willem de Kooning festőművész például az Alzheimer-kór diagnózisa után is folytatta a festést, festészeti stílusa lazábbá és líraibbá, színei pedig élénkek és elsődlegesek lettek. Egyes kritikusok ezt a késői életművét a legjobbjai között tartják számon.

A művészet az érzések és érzelmek kifejezése is, és a nem verbális készségek általában kevésbé érintettek az Alzheimer-kór során, mint a verbális készségek. Az Alzheimer-kóros betegeknek gazdag belső érzelmi élete van, amely kifejeződésre találhat a művészet fejlődésében. A legtöbb beteg az arc érzelmek széles skáláját fejezi ki még a betegség késői szakaszában is. A vonal, a forma és a színek használata révén a művészet módot nyújthat a betegségben szenvedők számára, hogy kifejezzék belső érzelmeiket és érzéseiket.

Végezetül, a művészi alkotás jellemzően a “flow” érzését kelti, vagyis azt a képességet, hogy elmerüljenek a művészi alkotás folyamatában. A folyamat általános céltudatossághoz és jó közérzethez vezethet. Ahogy a Memory in the Making program egyik Alzheimer-kóros résztvevője fogalmazott: “Itt újra embernek érzem magam.”

Az Alzheimer-kóros szeretteit gondozó orvosok és családtagok mindig keresik azokat a dolgokat, amelyekkel javítani lehet a demenciában szenvedők életét. Az Alzheimer-kór elleni gyógyszerek csak korlátozott hasznot hoznak, és semmit sem tesznek a betegség könyörtelen lefelé haladásának megállítására. A művészeti alkotás és a művészet megbecsülése könnyen beilleszthető az Alzheimer-kórban szenvedők életébe, amelynek előnyei a betegeken túl a gondozókra is kiterjedhetnek.

A művészetterápiáról bővebben az Amerikai Művészetterápiás Egyesület honlapján, az arttherapy.org.

A www.ALZinfo.org, The Alzheimer’s Information Site.

oldalon olvashat.