HOL A VILÁGON VAN ANGELA BLANCHARD?

És MIT TETT A BAKERRIPLEY UTÁN?

…válaszolva az összes kérdésre, amit a leggyakrabban kérdeznek arról, hogy mit csinálok…

NAGYON HOSSZÚ IDŐIG A BAKERRIPLEY-vel voltál. Hiányzik?

Az emberek hiányoznak, nem a pozíció. Készen álltam – mint egy megsült sütemény -, itt volt az ideje, hogy kikerüljek abból a bizonyos sütőből. Kezdtem élesen érezni a hívást arra a munkára, amit most végzek. Az emberek gyakran összekeverik a pozíciót és a célt. Nekem már jóval azelőtt volt célom, hogy a BakerRipley rám talált volna. Évtizedeken keresztül a célom egy olyan ügynökséggel keresztezte egymást, amelynek gazdag történelme és mélyen kiterjedt küldetése volt. Az volt a szándékom, hogy jó gondnok legyek, hogy a szervezetet olyan intézménnyé fejlesszem, amely megfelel a houstoni régió kihívásainak. Ez a munka soha nem lesz teljes, és a mostani vezetőknek folytatniuk kell. Bízom benne, hogy ezt teszik.

Még mindig a célomat élem. Most még inkább. Amikor “pozíció” nélkül vagy, akkor az összes felszínes ember eltűnik, hogy megkeresse azt, akiről úgy gondolja, hogy most birtokolja azt a hatalmat, amit egykor te birtokoltál. Ez egyszerre fájdalmas és csodálatos. Hirtelen nem zsúfolják tele az életed terét a felszínességgel. Helyet kapnak a mély beszélgetések és a megértés és megbecsülés gyengéd kielégülései. És hasznos. Így most a tanácsadói és oktatói munkám úgy néz ki, hogy támogatom a vezetőket, segítem azokat, akik közösségeket akarnak építeni és újjáépíteni, és irányítom a fejlesztőket és a polgári vezetőket, akik helyesen akarnak cselekedni a városokban. Nagyszerű módja az életnek.

AZ ÖN CÉLJA?

Azt hiszem, igazából csak két dolgot tehetünk egymásért. Segíthetünk egymásnak abban, hogy emberi lényként megvalósítsuk a bennünk rejlő lehetőségeket. Azonosítani és használni az adottságainkat. A második dolog, amit tehetünk, hogy megszüntetjük a felesleges szenvedést. Ez nem a mennyország. Ez a Föld. Mindannyian sebezhető lények vagyunk egy közös úton, és a szenvedés/felfordulás ennek része. De némi szenvedés szükségtelen, a mi hatalmunkban áll enyhíteni rajta, és mindent meg kell tennünk, amit tudunk, minden rendelkezésünkre álló eszközzel, hogy megszüntessük azt a haszontalan szenvedést, amit csak tudunk.

Mi a te szenvedélyed most?

Katasztrófák. Hadd magyarázzam el, mi történt. A Katrina óta minden szabadságomat arra használtam fel, hogy a katasztrófa sújtotta területeken dolgozzak és tanuljak. A legfőbb utasításomat követve: Menj oda, ahová hívnak. Tedd, amire megkérnek. A meghívások elfogadása sok váratlan helyre vitt el. Hat kontinensre. Egy tucatnyi országba. Az elképzelhetetlent túlélt emberek bölcsességének és tapasztalatának összegyűjtése szenvedélyes projekt lett. A kétségbeesés és az újjáépített életek történeteit szívtam magamba. Gyorshívószámon voltam a katasztrófa mellett. Ez fokozatosan történt, anélkül, hogy észrevettem volna. Mint az emelkedő víz. A houstoni régióban hosszú távú helyreállítási csapatokkal dolgoztam bizonyos viharok után: Allison, Katrina, Rita, Ike, Harvey… De valami egyetemeset láttam. Világszerte rokon lelkeket találtam, akik tanúi voltak a katasztrófák és a kitelepítések kialakulóban lévő mintáinak. Háború és időjárás. Az egészség és a jólét elvesztése. Ezek együttesen mélyreható felfordulást okoznak. Ez mind lebilincselő számomra. Most, bűntudattól mentesen, gondolkodom, írok és tanulmányozom ezeket a témákat és az elmozdulás és a válaszadás mintáit, hasonlóan gondolkodó emberekkel. És elmegyek oda, ahová hívnak. Megosztjuk, amit tanulunk, abban a reményben, hogy a lehető legtöbb felesleges szenvedést enyhíthetjük.

SEM ÍRSZ KÖNYVET?

Tétovázom azt mondani, hogy könyvet írok, mivel nem vagyok biztos benne, hogy a megosztás milyen formát fog ölteni. Jelenleg az általam összegyűjtött történeteket, fényképeket, hang- és videofájlokat állítom össze. Témákhoz és tanulságokhoz illesztem a történeteket. Továbbra is elfogadom a meghívásokat, és kapcsolatban maradok azokkal, akik közvetlenül a katasztrófa utáni arénában vannak. (Ma ausztrál és Puerto Ricó-i barátaim járnak a fejemben.) Azon gondolkodom, hogyan lehetne a legjobban megosztani a tanulságokat. Ehhez segítségre van szükségem. Ahogy egy barátom rendszeresen emlékeztet, “nem mehetsz el mindenhová, ahol az embereknek ezt tudniuk kell”. Tudom. Megpróbáltam.

A könyv véges. Az olvasás örömének és szomorúságának része, hogy elmerülök egy másik világban, egy másik nézőpontban. És aztán véget ér. De ezek a katasztrófatörténetek csak jönnek és jönnek. Gyorsabban és gyorsabban. Olyan sok millió ember küzd most az elképzelhetetlennel. Hallgassuk meg újra Hamilton “It’s Quiet Uptown” című dalát, amely gyönyörű zene és költészet. Így kezdődik:

Vannak pillanatok, amelyekhez a szavak nem érnek el
A szenvedés túl szörnyű ahhoz, hogy megnevezzem
A gyermekedet olyan szorosan öleled, ahogy csak tudod
És eltaszítod magadtól az elképzelhetetlent
A pillanatok, amikor olyan mélyen vagy
Szerint könnyebbnek tűnik csak leúszni…

Ez talán őrültségnek tűnik, hogy állandóan olyan emberekkel akarsz lenni, akik szembenéztek az “elképzelhetetlennel”, és nem úsztak le. De ez az én törzsem, és tudom, hogy oda tartozom.

ÍRTÁL A NONPROFIT NÖVEKEDÉSEKRŐL. MELYEK A LEGNAGYOBB KITŰZÉSEK, AMELYEKEL MOST SZEMBENÁLL?

A kihívások tekintetében, amelyeket mindenkivel megosztok: nem engedni a pániknak vagy a fatalista gondolkodásnak, amikor az elképzelhetetlennel szembesülünk. Miénk az életünk és a felelősség, hogy az értékeinkkel összhangban viselkedjünk, függetlenül attól, hogy mi történik körülöttünk. Teljes értékű, etikusan irányított embernek lenni azt jelenti, hogy minden helyzetben felelős vagyok a döntéseimért, és bár a helyzetet nem mindig én választhatom meg, de azt igen, hogy hogyan jelenek meg.

Hatékonyabb oktatóvá válni, új utakat találni a megosztásra és a tanulásra. Gyakran nem tudom, hogy mit csinálok. Amikor teljesen elveszettnek érzem magam, az általában akkor van, amikor visszatérek Houstonba, és valami kézzelfogható dolgon dolgozom, határidőkkel és költségvetéssel. A houstoni munkám téglákkal és dollárokkal jár, és ez bizonyára összpontosítja az ember figyelmét. Ez kielégíti a bennem lévő gyakorlót is, akinek szüksége van valamire, amit csinálhat.

Nemet mondok olyan dolgokra, amikre nincs szükségem vagy amiket nem akarok csinálni. Hatalmas változás. Itt hadd gyakoroljak. Nem. Nem. Nem. Nem. Nem. Nem. A pokolba is, nem.

KI INSPIRÁL Téged?

A fiam. Megvan benne az összes Blanchard családi kezdeményezés és elszántság egy egészséges adag utcai okossággal, amit biztos, hogy nem tőlem kapott. Bátran viselkedik a kemény valósággal szemben. Felhívom, ha szükségem van egy valóságellenőrzésre, mert ő ízig-vérig őszinte. Mindig azt hittem, az én feladatom, hogy megvédjem őt. Tipikus anya. De ő egy erős, rátermett férfi, aki gondoskodik magáról és másokról. Tőle tanultam meg, hogy mi kell ahhoz, hogy kitartsunk valami mellett, amikor te vagy az egyetlen, akit érdekel. És azt, hogyan tarts ki a tisztességed mellett, amikor a világod darabokra hullik.”

Mi van a tanítással? TE A BROWN UNIVERSITÁBAN VAN.

Először is, a tanítás igazi öröm. Öröm kíváncsi, motivált emberekkel dolgozni életüknek abban a szakaszában, amikor mindent megkérdőjeleznek – amire mi is bátorítjuk őket. Tehát amikor a Brownon vagyok, akkor arról a munkáról tanítok, amivel az életemet töltöttem, napi párbeszédet folytatva arról, hogyan jöttek létre ezek a politikák, programok, struktúrák stb. és hogyan lehetne jobban felépíteni őket, és kinek. Mi nem tetszik?

Aztán ott vannak a Brown Egyetem munkatársai. Tegyük félre az akadémikusokkal kapcsolatos sztereotípiákat. Ők befogadóak, gondoskodóak és elismerőek voltak. Nem vagyok tudós. Soha nem is leszek az. Gyakorló szakember vagyok. Szívvel és lélekkel. De itt vagyok a kíváncsiságuk, az intellektuális fegyelmük, a kemény munkájuk miatt – mindezeket tisztelem. És azokban a pillanatokban, amikor megértjük egymást, lehetőség nyílik arra, hogy jobb kérdéseket tegyünk fel, jobb kutatásokat végezzünk, és hogy a gyakorlatunk tükrözze ezt a tudást. Nincs elég beszélgetés azok között, akik tanulnak és gondolkodnak, és azok között, akik csinálnak és megvalósítanak. Nem ugyanazok a ritmusok szerint élünk. Tehát szükség van egy kis mintavételre. Sávok és borítók lerakása. Hogy egy dallamot alkossunk. Tisztelet nélkül nem fog működni. A cinizmus pedig megöli a kreatív együttműködést. Szóval, én minden cinikus zajt kikapcsolok.

RHODE ISLAND TEXAS-tól nagyon messze van. HOGYAN VAN?

Rhode Island közelében – nos, Rhode Island körül minden közel van. A közelség egyfajta dolog ebben az aprócska államban. De közel van egy Purgatóriumi szakadék nevű hely. Egyfajta politikai, gazdasági és demográfiai Purgatóriumi szakadék választja el Texast és Rhode Islandet. Úgy érzem, mintha az egész ország ebben a szakadékban élne. Mindannyian novénákat imádkozunk és gyertyákat gyújtunk a Purgatóriumban lévő szegény lelkekért. A miénkért.

A méret több, mint méret. Texas nagy, lapos, tágas horizontja arra bátorított, hogy legyen ambícióm. Még ha a személyes fajta hiányzik is, megtanultam, hogy legyen ambícióm a városom, a közösségem, az államom érdekében. Szeretem a houstoni, texasi “csináld a szart” kultúrát. Nagyon is. “Pragmatikus idealistának” neveztek. Megkapom a pólót.

Néhány évvel ezelőtt egy délutánt Doug Pitcockkal töltöttem. Doug cége, a Williams Brothers, texasi autópályák építésével keresett pénzt. Ő is tönkrement egy-két alkalommal, aztán visszajött. Sok éven át a Williams Brothers-nek volt egy szlogenje, amit egy rövidítésben rögzítettek, és gimmie sapkákra hímeztek. G.A.S. Give. A. Shit. Egyszerű és világos volt az ott dolgozók számára. Doug arról beszélt, milyen keményen küzdött azért, hogy megkapja a Fred Hartman híd építésének szerződését. Elmesélte, mit érzett, miután megnyerte a szerződést, amikor egy hét emelet magasan lévő szobában állt, lenézett, és rájött, hogy egy teljesen új hídtervet fog építeni – körülbelül hatszor olyan magasat, mint az épület, amelyben állt. Akkoriban még senki sem épített ehhez hasonlót. És azt gondolta: “Istenem, remélem, ez működik!”. A híd nagyon sokáig tartott, de végül megépült. Barbara Jordanre gondolok, aki egy másfajta hidat épített, tégláról téglára rakva méltóságteljes téglát, hogy megtartsa a helyét a heves tisztességnek, számon kérve a vezetőket. És Emma Tenayuca, aki kiállt a munkásmozgalom frontvonalában, és béreket és jogokat követelt a mezőgazdasági munkásoknak. Ms. Tenayuca tizenévesként kezdte, és amikor megkérdezték tőle, hogy félt-e, azt mondta: “Nem gondoltam a félelemre… Az igazságosságban gondolkodtam.”

Nem tudom, mit kezdjek a félős emberekkel, akik nem tudnak elköteleződni semmi mellett, hacsak nem biztosak a végeredményben. Ha bízni akarok benned, tudnom kell, hogy életed egy pontján megragadtál valami fontosat, és elgondolkodtál azon, hogy belehalsz-e. Texasban ezt újra és újra meg fogjuk tenni. Megragadjuk a szó szerinti és átvitt értelemben vett bikát a szarvánál fogva, kapaszkodunk az életünkért, és úgy teszünk, mintha végig tudtuk volna, hogy mit csinálunk. A keleti parton azt tapasztaltam, hogy hajlamosak egy kicsit többet gondolkodni. Tudom, hogy ezt Houstonban néha rossz szemmel nézik, de én tényleg értékelem az átgondoltságot. A megfontolt vitát. Az ötleteket. Egy kis elemzést.

Az élet nem csak kormányzásból áll. Néha, ha elgondolkodnánk rajta, békén hagynánk a bikát. Menjünk a másik irányba.

MIT szól a közhivatalért való indulásról?

Valamennyit a bika leckéről fentebb.

*Különös elismerésem Rima Bonariónak, amiért végigvezetett ezeken a kérdéseken. És mindenki másnak, aki megkérdezte: “Hol a fenében vagy?”