Hol van a tengeri jég? 3 ok, amiért a sarkvidéki fagy szokatlanul későn érkezik, és miért fontos ez
A naplemente és a sarkvidéki sötétség beállta miatt a Jeges-tengeren a szibériai partok mentén mostanra a tengeri jégnek már kéregnek kellene lennie. De idén a víz még mindig nyitva van.
A nyolcvanas évek óta figyelem a régió átalakulását sarkvidéki éghajlatkutatóként, 2008 óta pedig a Nemzeti Hó- és Jégadatközpont igazgatójaként. Elmondhatom, hogy ez nem normális. Az óceánban most sokkal több hő van, mint korábban, így az őszi jégnövekedés mintázata teljesen felborult.
Hogy megértsük, mi történik idén a tengeri jéggel, és miért jelent ez problémát, tekintsünk vissza a nyárra és magára a Jeges-tengerre.
Szibéria 100 fokos nyara
A nyári olvadási szezon korán kezdődött a sarkvidéken. Júniusban egy szibériai hőhullám az oroszországi Verhojanszkban először a feljegyzések szerint 100 Fahrenheit-fok fölé emelte a levegő hőmérsékletét, és a szokatlan hőség hetekig kiterjedt az Északi-sarkvidék nagy részére.
A tavalyi nyár egésze a legmelegebb volt legalább 1979 óta, amikor a műholdas mérések elkezdtek olyan adatokat szolgáltatni, amelyek lehetővé teszik az Északi-sarkvidék teljes lefedettségét.
Ezzel a hőséggel a tengeri jég nagy területei korán kiolvadtak, és ez az olvadás visszacsatolási folyamatot indított el: A fényvisszaverő tengeri jég elvesztése feltárta a sötét nyílt óceánt, amely könnyen elnyeli a nap hőjét, elősegítve a jég még nagyobb mértékű olvadását.
Az orosz partok mentén húzódó északi tengeri út július közepére lényegében jégmentes volt. Ez a hajózási érdekek számára álom lehet, de rossz hír a bolygó többi része számára.
A melegség a víz alá lopakodik
A meleg nyár csak részben magyarázza az idei szokatlan tengeri jégszintet.
A Barents-tengernél az Atlanti-óceánból melegebb víz áramlik a sarkvidékre. Ez a melegebb, sósabb atlanti víz általában meglehetősen mélyen van a felszínen lévő, felhajtóerejű sarkvidéki víz alatt. Az utóbbi időben azonban az atlanti víz felfelé kúszik. Az Atlanti-óceán vizének hője segít megakadályozni a jég kialakulását, és alulról olvasztja a meglévő tengeri jeget.
Ezt a folyamatot “atlantifikációnak” nevezik. A jeget most mind felülről a felmelegedő légkör, mind alulról a felmelegedő óceán éri. Ez egy igazi kettős csapás.
Míg az atlantifikációhoz vezető összes folyamatot még mindig próbáljuk utolérni, a folyamat már itt van, és valószínűleg egyre erősebb lesz.
A klímaváltozás támadása a tengeri jég ellen
A háttérben a globális éghajlatváltozás áll.
A sarkvidéki tengeri jég kiterjedése és vastagsága évtizedek óta csökken a globális hőmérséklet emelkedésével. Idén, amikor a jég szeptemberben elérte a legkisebb kiterjedését, ez volt a második legalacsonyabb a feljegyzések szerint, közvetlenül a 2012-es év után.
Mivel az Északi-sarkvidék veszít a jégből, és az óceán több napsugárzást nyel el, a globális felmelegedés felerősödik. Ez hatással lehet az óceáni áramlásra, az időjárási mintákra és a táplálékláncot átfogó sarkvidéki ökoszisztémákra, a fitoplanktontól egészen a csúcsragadozókig.
A sarkvidék atlanti oldalán a nyílt víz idén az Északi-sarktól 5 fokon belülre terjedt ki. Az új orosz jégtörő, az Arktika, első útja során könnyű hajózást talált egészen az Északi-sarkig. Útjának egyik célja az volt, hogy tesztelje, hogyan bírja az atommeghajtású hajó a vastag jeget, de a remélt 3 méter vastag jég helyett a jég nagy része laza jégtömb volt. A jég vastagsága alig haladta meg az 1 métert, és kevés ellenállást nyújtott.
Hogy a tengeri jég idén ismét megnövekedjen, a Jeges-tenger felső rétegének el kell veszítenie a nyáron felvett felesleges hőt.
A jég kiterjedésének regionális anomáliái minden évben más-más mintát mutatnak, ami olyan hatásokat tükröz, mint a hőmérséklet és a szél regionális mintázatai. Ma azonban a globális hőmérséklet emelkedésével a jég általános elvékonyodása fölé helyeződik. Ha 30 évvel ezelőtt ugyanezek a légköri minták okozták volna az idei nagy jégveszteséget Szibériánál, a hatás sokkal kisebb lett volna, mivel a jég akkor sokkal ellenállóbb volt, és el tudta volna viselni az ütést. Most már nem tud.
A tengerjég a fordulópont felé tart?
A sarkvidéki tengeri jégtakaró csökkenése nem mutatja a megállás jeleit. Valószínűleg azonban nem lesz egyértelmű fordulópont a tengeri jég esetében.
Az eddigi kutatások szerint a jelenlegi úton maradunk, a jég mennyisége csökken, és az időjárási rendszerek könnyebben megzavarják a jeget, mivel vékonyabb és gyengébb, mint korábban volt.
A nagyobb kép
Az idei sarkvidéki események csak részei a 2020-as klímaváltozás történetének.
A globális átlaghőmérséklet január óta rekordmagasságon vagy annak közelében van. A Nyugat egyszerre volt forró és száraz – ez a tökéletes recept a hatalmas erdőtüzekhez -, és a Mexikói-öböl meleg vize több trópusi vihart táplált az Atlanti-óceánon, mint ahány betű van az ábécében. Ha eddig figyelmen kívül hagyta az éghajlatváltozást, és abban reménykedett, hogy majd csak elmúlik, akkor most itt az ideje, hogy felfigyeljen rá.