How I'm Keeping My Nail Salon Afloat During the Pandemic

Néha oda akarsz menni, ahol mindenki ismeri a neved. Ez a hely egy körömszalon Brooklyn szívében, a ShesPolished, amelynek tulajdonosa a panamai bevándorló és a Flatbushban született Angie Aguirre. “Istenre esküszöm, itt mindenki ismer mindenkit. Még ha nem is a személyes ügyfeled, akkor is ismered őket” – mondja Aguirre.

A ShesPolishedben Aguirre és csapata olyan környezetet teremtett, amely otthonosnak hivatott érezni magát, ahol az általuk kiszolgált nők olyan fodrászüzlet hangulatot tapasztalhatnak, amely kikapcsolódásra és beszélgetésre ösztönöz – az aktuális eseményekről, a magánéletről vagy a munkahelyi küzdelmekről. “Olyan ez, mint egy család. Körmösök és terapeuták vagyunk. Az ügyfelek sírva jönnek be, és boldogan távoznak. Nagyon szoros kapcsolatunk van az ügyfeleinkkel.”

Tovább

Március 18-án, két nappal azelőtt, hogy Cuomo New York-i kormányzó elrendelte az összes nem létfontosságú üzlet bezárását, Aguirre a megérzésére hallgatott, és idő előtt bezárta a ShesPolished üzletet. Tudta, hogy valamilyen szintű bezárások következnek, mivel a COVID-19-es esetek száma New Yorkban tovább emelkedett, de azt nem tudta, hogy New York City lesz a világjárvány epicentruma Amerikában. Most, hogy a város az újranyitás 4. fázisába lépett, a ShesPolished csapatának még keményebben kell dolgoznia, hogy fenntartsák szalonjuk intim légkörét maszkokon keresztül, arcpajzsokkal és a társadalomtól elütő szabályokon keresztül.
Aguirre számára nem idegen a kemény munka. 13 évesen, elégedetlenkedve a rendetlen manikűrökkel, úgy döntött, hogy saját kezébe veszi a dolgokat. Mindössze egy évig gyakorolta a körömtervezést és a körömápolást, mielőtt ügyfeleket fogadott az édesanyja otthonában, és körömkészlettel a kezében házhoz ment. Megvolt benne az a fajta természetes tehetség és erős szenvedély a körömápolás iránt, ami egy korai körömépítő és műkörömtechnikus karrierbe repíthette volna – de az édesanyjának más álmai voltak számára.

“Meg kellett szereznem a diplomámat. Bűnügyi igazságszolgáltatásból és pszichológiából szereztem diplomát” – mondja Aguirre. Közel 10 évet töltött nevelőszülők menedzsereként, mielőtt szabad szelleme megmozdult; itt volt az ideje, hogy a saját álmait kövesse. Aguirre visszament a szépségipari iskolába, kitűnt a körömtervezés szakterületén, körömtechnikusként képezte magát, és társtulajdonos volt egy butik stílusú körömszalonban Bedford-Stuyvesantban, nem messze attól a helytől, ahol most a ShesPolished működik.

Amikor Aguirre kilépett az üzleti partnerségből, fáradt volt és bizonytalan, hogy akar-e még egy szalont vezetni. A barátját tartja akkoriban a fő motivációs forrásnak. “Azt mondta: ‘Meg kell tenned. Ez az, amit szeretsz csinálni. Csak csináld! Kiürített egy területet a lakásában, és átalakította nekem egy szalonná” – osztja meg Aguirre. “Egy évig csináltam ezt, elkezdtem pénzt gyűjteni. Aztán megnyitottuk a ShesPolished-t.”

A körömápoláson túl a ShesPolished lazított és természetes haj formázását, valamint fonott haj stilizálását is kínálja, és egy időben a szalon szempilla szolgáltatásokat is kínált. Aguirre szerint ez az all-in-one élmény csak egy része annak, ami a ShesPolished-t megkülönbözteti a többi szalontól. A csapat elkötelezettsége az ügyfelek körmeinek egészségével való törődés iránt – nem csak a körmök megjelenése és kialakítása – az, ami számára elsőbbséget élvez.

“Azt javasoljuk ügyfeleinknek, hogy tartsanak szünetet a körömjavításban, ha úgy érezzük, hogy a körmök túl gyengék” – mondja Aguirre. “Ha folyamatosan reszelünk , akkor elhasználódnak a körmök. Sok szalon azt mondja neked, hogy ‘Igen, megcsináljuk a körmeidet. Igen, felrakjuk az akrilt. Igen, zselézzük’, a pénz kedvéért. A nap végén, amikor az ügyfélnek már nincs több körme, amin dolgozhatna – nos, mire jó ez? Más szalonok nem tekintenek hosszú távon.”

“Mi körömtechnikusok és terapeuták vagyunk. Az ügyfelek sírva jönnek be, és boldogan távoznak.”

Aguirre büszke arra, hogy csapata tudatosan közelít a körömápoláshoz és a körömművészethez, valamint arra, hogy szalonja befogadó. “Afro-latin vagyok, ezért mindig színes bőrű nőket szeretnék alkalmazni” – mondja Aguirre. “Tudod, hogy megmutatkozhassanak. Van néhány dögös fekete és latin-amerikai műkörömépítő, akiknek csak egy esélyre van szükségük.” A minőségi manikűrök mellett Aguirre a jó hangulatot is előtérbe helyezi a szalonjában. “Kedvesnek lenni hosszú utat jelent” – mondja.”

Aguirre a harmincas éveiben kezdte vállalkozói karrierjét, ami a vállalkozók új generációjához képest, akik már tinédzserkorukban elkezdik, kissé későn tűnik. Aguirre azonban előnyként tekint a korára. “Sok mindent megjártam már. Tudom, hogyan kell manőverezni a közösségi média nélkül” – mondja. “Nagy hangsúlyt fektetek a valódi, emberi kapcsolatok kiépítésére. Az emberek most nagyon függnek a közösségi médiától. Képes voltam egyedül is növelni a követőim számát.”

A hat körömtechnikusból álló csapatával együtt Aguirre olyan kiemelkedő eredményeket tudhat magáénak, mint például a feltörekvő körömtechnikusok számára szervezett képzések, divatszerkesztőségi fotózásokhoz készített körömtervek, egy 2018-as Noisey-interjú házigazdája Leikeli47-gyel, a 2019-es NBA Drafton dolgozott, és Janelle Monae körmeit készítette magazinok címlapjaira, ipari eseményekre és a Met-gálára.

A szalonban minden körömtechnikus naponta legfeljebb hét ügyfelet látott, és annak ellenére, hogy akár 30 napra előre foglaltak, mindig tele voltak. Aguirre szorgalmas természete arra ösztönözte, hogy 2019-es terhessége utolsó hónapjáig dolgozzon, egészen addig, amíg a lábai masszívan meg nem dagadtak. “Az emberek lefoglalták az időpontokat!” – mondja.”

Egy ilyen lendület mellett érdemes emlékeztetni arra, hogy a ShesPolished mindössze kétéves – ami csak azt hangsúlyozza, hogy a COVID-19 járvány mennyire megakasztotta mindezt a lendületet.

A lezárás alatt Aguirre hustle üzemmódba kapcsolt, ami az ő verziója a túlélő üzemmódnak. Április elején, mindössze néhány héttel azután, hogy be kellett zárnia a szalonját, Aguirre visszatért korábbi munkahelyére, egy helyi kórházba, mint operációs menedzser. Alapvető munkatársként Aguirre és kórházi csapata volt felelős azért, hogy a kórház tiszta és működőképes legyen a betegek számára.

“Sok családtag és barát azt gondolta, hogy megőrültem” – mondja Aguirre. “Mint például: ‘Mi? Mész? De néhány barátom azt mondta: ‘Egy dolgot tudunk, hogy a huszárvágásod komoly. Nem szeretem, ha nem tudom, honnan lesz a következő dollárom. A régi főnököm felhívott, én pedig azt mondtam, hogy ott vagyok.”

Aguirre még munkaidőn kívül is a családjáról gondoskodott – van egy 12 éves lánya és egy egyéves fia -, és otthonról vezeti a Polished Thredz Co. nevű termékcsaládot. “Az emberek pólókat, sapkákat, maszkokat és hasonló dolgokat vásároltak. ez is segített” – mondja Aguirre. “Hitelért folyamodtam, hogy továbbra is fizetni tudjam az alkalmazottaimat. Fizettem nekik, amennyit csak tudtam, és a munka lehetővé tette, hogy fizessem a bérleti díjat. Próbáltam talpon maradni, amennyire csak tudtunk.”

“Van néhány dögös fekete és spanyolajkú műkörmös, akiknek csak egy esélyre van szükségük.”

Miután három teljes hónapig zárva volt a zárlat miatt, a ShesPolished csak egy nappal a második évfordulója előtt nyitott meg újra, teltházzal és új foglalási követelményekkel. Minden ügyfélnek és alkalmazottnak egyéni védőfelszerelést, például arcmaszkot kell viselnie a találkozókon. A szalon váróterét eltávolították, így az ügyfeleknek egyedül és időben kell megérkezniük a szalonba. Csökkentették az egyidejűleg a szalonba beengedhető személyek számát, és minden ügyfélnek alá kell írnia egy lemondó nyilatkozatot, és a szalonba való belépés előtt ellenőrizni kell a hőmérsékletét.

Az óvintézkedéseken túl a szalon a körömszolgáltatásokat is csökkenti. A körömművészet és a kemény zselés manikűrök átmenetileg nem elérhetőek, mivel ezek a szolgáltatások több időt igényelnek a kivitelezéshez. “Be kell vinnünk és ki kell hoznunk az embereket” – mondja Aguirre. A körömművészet helyett, amely a szalon legkeresettebb szolgáltatása volt, az ügyfelek színben és hosszban találják meg a körömkifejezést.
“Az ügyfelek élénk, vibráló színeket kérnek. Az Apres körömhosszabbítással inkább stiletto közepes vagy rövid körmöket szeretnének” – osztja meg Aguirre. “És mindenki pedikűröshöz jár. Azt mondják: “Nem érdekel, mit csinálsz, csak tegyél bele vizet!””

A ShesPolishedben nincsenek műanyag korlátok a körömtechnikusok és az ügyfelek között, de Aguirre mindkét fél számára ingyenes arcvédőt kínál. A ShesPolished tulajdonosa nem tűnik túlságosan zavartnak a számtalan biztonsági protokolltól, amelyek a világjárvány idején kötelezőek az etikus üzleti működéshez. “A szalon légköre apránként tér vissza” – mondja Aguirre. “A dinamikára hatással lesz, de nem nagyon. Majd kitalálunk egy új kommunikációs módot.”

“Minden nap sírtam. Imádkoztam, aztán még többet sírtam. Ez mindennek a kombinációja volt.”

A ShesPolished az első héten újraindulási fájdalmakat élt át, és olyan csapásokat szenvedett el, amelyekre Aguirre nem számított. “Nehéz első hetünk volt” – osztja meg Aguirre. “Minden nap sírtam. Imádkoztam, aztán még többet sírtam. Mindennek a kombinációja volt. Biztosítani, hogy minden zökkenőmentesen működjön – … aztán a légkondi nem ment. A légkondicionáló egység elromlott. Olyan meleg volt odabent; 90 fok volt odabent. Aztán betörtek hozzánk. Elvették a készpénzt, elvették az iPadünket, elvettek egy csomó dolgot. De egy héten belül mindent újjáépítettek. És ez csak Istennek köszönhető. Szóval nem panaszkodhatok. Úgy érzem, ha sokat panaszkodsz, hálátlanná válsz azért, amid van. Senkinek sem esett baja, és ezért hálás vagyok.”

A sok állam újranyitási fázisai közepette a Black Lives Matter mozgalom új csúcsra ért, miután George Floyd, Breonna Taylor és Ahmaud Arbery meggyilkolása országos figyelmet kapott. Az egy hónapig tartó tiltakozások nyomán a rendszerek felforgatása kezdődött, a méltányossági követelések szinte minden iparágat érintenek. Ez idő alatt hatalmas lendületet kapott a fekete vállalkozások támogatása, és Aguirre azt mondja, hogy határozottan megnövekedett a támogatottsága – és megnőtt a kritikák száma is.

“Próbáltam időpontot kérni, de nem tudok, és ezért nem tudom támogatni a fekete embereket, mert ez az időpontkérés dolog”, vagy “Az ára túl magas” – mondja Aguirre a hallott panaszokról. “Én meg azt mondom, hogy figyelj. Csak azért, mert most jöttél rá, hogy a fekete egy drogos dolog, nem jelenti azt, hogy felhívhatsz és stresszelhetsz engem, mert hirtelen fekete üzleteket akarsz támogatni. Bár értékeljük, de ne gyertek ide a negativitással. Tetőtől talpig Gucci vagy. Én nem alkudozom az árakról senkivel. Amikor a Saks Fifth Avenue-ra mész, velük sem alkudozol.”

” határozottan megmutatta nekem, hogy milyen erőm van fekete nőként az üzleti életben. Megvalósítjuk.”

Az üzlet megnyitása ilyen viharos időkben kemény leckéket adott Aguirre-nek, amelyek életének minden területén megerősítik a rugalmasságát. Aguirre nem sokat törődik azokkal az akadályokkal, amelyek az útjába állhatnak.”

“Kimerült vagyok, de izgatottan várom, hogy mi vár rám” – mondja. ” határozottan megmutatta nekem, hogy milyen erőm van fekete nőként az üzleti életben. Megvalósítjuk a dolgokat. Ha akarod, akkor addig csinálod, amíg már nem tudod. , rengeteg türelmet tanultam. , jobban értékelem, amim van, mint valaha.”

A jövőre nézve Aguirre szeretné a hálát az életébe helyezni, és megtanulni, hogyan vigyázzon jobban magára. A mantrája: “Hálás, de soha nem önelégült”, korlátlan lehetőséget biztosít neki és a vállalkozásának a növekedésre. Amikor a szalonja jövőjét vizionálja, Aguirre terjeszkedést lát: nagyobb helyet, több körömtechnikust és még sok más ötletet, amelyek még csak most formálódnak a fejében. De addig is, amíg a szalonja az újranyitás hullámain lovagol, egy dolog biztos:

“Nagyra értékeljük a vásárlóinkat. Nélkülük nincs szalon. Nagyra értékelem a kapcsolatunkat, nagyra értékelem a céget, az egészet” – mondja. “Hiányoztunk egymásnak. Olyan sokáig voltunk távol. Hiányoztunk egymásnak.”

Tovább a szépségipari üzletvezetőkről:

• Skin-Care Brand Cocokind alapítója Priscilla Tsai on Running a Small Beauty Business During a Pandemic

• How One Beauty Brand That Thrived in Stores Is Now Growing Online During the Pandemic

• Briogeo alapítója Nancy Twine Shares How She’s Helping Herself Heal From Emotional Exhaustion

Now check out every method for removing nail lakk:

Kövesd az Allure-t az Instagramon és a Twitteren, vagy iratkozz fel hírlevelünkre, hogy napi szépségápolási sztorikat kapj a postaládádba.